第三十章 江上来客 (第2/3页)

顽强地抵御妖将张国梁的数次进攻，坚决不降。”

    我点点头说道：“李秀成不会反的，他一定会奋战到底。”对于李秀成我是了解的，他绝对不会投降。

    “陈玉成在忙些什么滁州按理讲应该由他来打的。”我又问道。

    刘继盛翻阅情报之后说道：“殿下，陈玉成将军最近战事进行的比较顺利，上个月在皖北成功与捻军张乐行、龚德树部会合，一时声势甚大。本月初陈主将挥师南下突袭肥西清妖据点，一举攻破官亭镇妖军军营，全歼了清妖的现任安徽巡抚李孟群部，除掉了皖中最后一支妖军，如今的陈将军正整兵六安准备西进进入湖北。”

    陈玉成果然不出预料，由他主持的皖中已经基本稳定，这个不满二十二岁的年轻小伙子绝对是太平天国的希望之星，前途无量，身价必增。

    我决定率师先回安庆，毕竟这里离洪秀全的天京实在是太近了，一旦洪秀全心血来潮要召我觐见我连推辞的理由都找不到。所以我赶紧着急忙慌地带着大部返回安庆，临走时再三嘱咐留守滁州的林绍璋一定要注意安民募兵，替我管理好滁州。

    过不了几天大军在我的率领下又回到了老家安庆，稍歇两日之后，我召集众官商讨接下来的对策。就在这时，手下人来报说江上自东面驶来一艘外舰，据了解这是一艘英舰，舰上载着英国使节，他们此行的目的就是逆江而上到安庆城来会见我这个目前“炙手可热”的太平天国城王。

    令人诧异的是这些英国人竟然拿出了太平天国的官方通行文书，上面有天王洪秀全的大印，守江的太平军不敢阻拦，只得放行。英舰靠岸之后，使节团下船进入安庆城；毕竟是国际问题，我派手下人出城以礼迎接。并找了一位精通英文的翻译。

    据了解，此次来访的是英国现任驻华公使额尔金的代表威妥玛，额尔金是历史上火烧圆明园的元凶，此时正是驻华公使，这个威妥玛则是他的副手，此次英国使团访问太平天国首都天京，顺便到安庆来拜访我这个最近一段时间屡战屡捷一举扭转形势的城王。

    托马斯弗兰西斯威妥玛，英国对华外交官，鸦片战争后随英军抵达中国，曾任上海副领事、上海海关税务司，此人在华十五年不但精通中文，还自创了一套用于拼写中文普通话的罗马拼音系统，即威妥玛拼音。是个不折不扣的中国通。这次作为驻华公使的全权代表来安庆对我进行访问。

    一见面这个大胡子老外便拱手说道：“久闻太平天国城王大人，英明神武，战无不胜，今日一见果然非同一般。”说罢主动上来与我握手，一边的翻译还欲为我解释这种“握手礼节”，我已经先行一步很自然地上前与他握手。

    我把这威妥玛请进座位，说道：“不知贵国使节来我天朝觐见有何所求”对于这些侵略者我向来没好感，所以我的话语态度并不好，但作为军政大员应有的气度还得拿出来。

    “城王大人，久闻大人是时下中国战局之风云人物，所向披靡战无不胜，我们大英使节久闻您的大名，此次前来就是拜访您一下，希望您不要见怪，作为礼物我们为您带来了一百支新式步枪，还请您笑纳。”这个威妥玛一上来还客套客套，并奉上了一百支新式洋枪。我的心里出现了莫

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