第二百三十四章 痛失臂膀 (第2/3页)

鸿章不说话，荣禄赶紧道：“李大人，中原捻匪有五大匪首，张乐行不过是其中一个而已，还有白旗的龚得树、红旗的侯士维、蓝旗的韩奇峰和黑旗的苏天福。现在韩奇峰已死，剩下三人若能生擒，那也必是大功一件，大人您说不是吗？”

    荣禄连连相劝，但李鸿章的心里仍然难以决断，他只是说要再考虑考虑，然后又敷衍了些话语将荣禄打发走了。在场的众将知道李鸿章不愿意将张乐行送给别人，因而也都不说话了。

    李鸿章阴沉着脸回到营帐内，他早已下决心亲自去擒拿张乐行，而这其中最重要的原因就是张乐行不但是捻军的首领，更是太平天国乃至冯瑞城亲自册封的“沃王”，既是太平天国“七王”之一，也是太平军在北方最重要的盟友，是冯瑞城的重要臂膀，因而打掉张乐行对于刚刚立军不久的津门新军来说意义重大，更是扬名立威的最好机会。

    一旁的谋士景亭忽然哈哈大笑起来，他对李鸿章道：“大帅，不就是一个张乐行吗？把他送给僧王又如何？”

    “这……”李鸿章不解道。

    “官军这些年来一直被长毛压着打，何也？还不是因为互不配合相互对付吗？尤其是那僧王和胜保，仰仗着早年那点功绩，完全不把其他部的友军放在眼里，这样当然打不了胜仗。”景亭说道，“此前向朝廷上报作战计划时，这场战役的头功就已经是大帅您的了，因而现在把头功让给那僧格林沁也不算什么过分事，还能缓和新军与僧王之间的矛盾，何乐而不为呢？”

    李鸿章听了觉得也有些道理，但多少还有些心有不甘，景亭继续道：“大帅，富明阿将军已经南下进取捻匪老巢了，这同样也是大功，不比生擒一个张乐行差多少，大帅您应以大局为重才是。”

    这回李鸿章是连连点头，再看看自己面前的这位中年谋士，当初正是他提出的“四面张网，避实击虚”的计策才赢得了今日的大胜之势，李鸿章终于想开了。他立即派人通报荣禄和僧格林沁，决议定下三方同时进攻之策，将攻打张乐行主帅营帐的机会交给僧格林沁的蒙古铁骑去完成。

    进攻在两天后如期打响，此时捻军刚刚断粮，而各旗的旗主又为朝哪个方向突围和如何分配韩奇峰的部下而各执己见，全军上下军心溃散士气低落，在清军进攻之时一触即溃，兵败如山倒。但尽管如此，这场围攻依然十分惨烈，搏杀持续了两个日夜，捻军之中仍有不少人顽强抵抗，拼死血战。

    湘西战役以刘长佑和他的新湘军开城归降而告终，我在靖州城内亲自主持了一个简短的受降仪式，宣布对刘长佑和其追随者进行赦免。对于一万多的新湘军降卒还是老办法，先进行思想教育，然后愿意接受整编加入太平军的就重编入伍，不愿意的就登记后遣返原籍并资助路费。这一政策的效果确实不错，十之**的新湘军士兵全都接受改编。

    对于刘长佑本人，我暂时不太敢让这家伙带兵了，于是就封他为“佑天安”，调回长沙负责兴办实业，让他去学习学习西方科技。而刘坤一和刘光才，我则将他二人招至麾下进行留用。

    我还准备实行一个早就构思已久的想法，那就是重塑“湘军”，

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