第二百四十三章 商镇宜昌 (第2/3页)

    但未等虎坤元赶来，此时城内城外又闹出了新的动静，由于盛夏已至酷暑难耐，两边对垒的太平军和清军又都一齐浮躁起来，不少兵士解去衣裤跃入江中乘凉，驻扎在城楼下的商贩们又活跃起来了，他们推着一车车西瓜和酒坛又做起了生意。

    营外的嘈杂声让我心生恐惧，为了不让他们影响军心我只得赶紧吩咐周国贤带领巡逻队加强纠察，严禁部下接触商队甚至买卖饮酒。周国贤握紧挂刀带人维持秩序去了，商贩们因为战事耽误生意早就心存不满，如此一番强硬的交涉使他们怨声一片，这让太平军大营外陷入了又一轮混乱。

    见此场景我突然心生一计，立即命令王闿运执笔起草告示，宣称太平军进入宜昌后，将推行商税改革，对于商旅们因战事而带来的损失进行照价补偿。我权衡之后发现早日打下商镇宜昌我就控制了中南几乎最重要的商业中转站，这本是一件获利丰厚的事，因此我决定提前向商贾们做出承诺，通过一定的让利争取他们对我的支持。

    城殿此前在湖南试行推广的商税改革早已名扬各方，宜昌城外的商贩们得此承诺自然欢心鼓舞，纷纷拍手称赞。很快他们调转方向，纷纷推着货物向城门四闭的宜昌进发。于是颇为奇特的一幕出现了，大批商队齐聚宜昌城外，要求清军开城门通商。

    城头上的虎嵩林此时彻底不知所措了，坐镇宜昌多年他深知发达的商业乃是这座小镇能够屹立于长江之上的重要因素，作为镇总兵，虎嵩林深知得罪商贩的后果。犹豫再三后虎嵩林本人只得亲自登上城头向城外的各路商队讲话进行安抚，表示大敌当前不能开城。

    看到对手已经有些慌乱，我立即决定再接再厉，安排部下将扶助工商的公告用弓箭向城内射击。宜昌城内的商贾数量本就超过半数，得到消息后必然在城中陷入骚动。

    果然几日过后传来消息，宜昌城里要求总兵开城迎太平军的呼声越来越高，虎嵩林为此逮捕了十几个商人，但反而引得更多声讨，这也让宜昌清军更加陷入内外交困。

    次日，太平军于城外列阵，赖文光上前对城内喊话，表示只要清军开城投降，太平军将既往不咎进行善待，喊罢又指挥炮队摆出十几门火炮朝天放空弹以示威信。城外的围观的商队纷纷鼓掌叫好。

    虎嵩林亲自登上城头试图稳定军心，见此状况更为震惊连连颤抖，他的部下们也都面如死灰纷纷低头不敢向外张望，我放下千里镜终于长舒一口气，宜昌守军此时已是大势已去。

    就在这时传来了虎坤元被带到的消息，虎坤元接受了两年多改造如今早已归附，当晚我便差人把他送回了宜昌城，城内的虎嵩林则在得知自己的儿子安然无恙后终于发布公告宣布正式开城投降。

    北洋军总务衙门于山东省城济南正式成立，由新任的直隶总督李鸿章亲自坐镇管理，他依据戈登的建议，将改组后的北洋军分为陆军营和海军营，设立专门的机构进行分别管理，而津门新军中原有的各类兵营番号则全部取消。

    北洋军建军伊始，李鸿章便公开发布文告招募能人。由于他是刚刚在山

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