第48章 初见东北王(上) (第2/3页)

深的，莫过于李鸿章。早在1864年任江苏巡抚时，李鸿章即注意到了日本对中国的潜在威胁，曾致信恭亲王等人：日本正派遣宗室、大臣子弟出洋考察西学，已渐见成效，该国“距西国远而距中国近，我有以自立，则将附丽于我，窥伺西人之短；我无以自强，则将效尤于彼，分西人之利薮。”意思就是当中国强大的时候，日本就依附中国，当中国衰弱的时候，日本就向西方学习，学习他们的长处。

    鉴于日本正“广购机器兵船，仿制枪炮铁路，又派人往西国学习各色技艺”，李鸿章甚至一度主张联络日本共拒西方列强，故曾于1870年建议朝廷与日本订立平等通商条约，说明不可以传统天朝观念看待日本，“笼络之或为我用，拒绝之则必为我仇”。

    但李鸿章的建议，既被清廷守旧派所阻挠。1870年日本政府派人来华要求订约通商，意思是按西方列强与中国所订之不平等条约模式，求取片面最惠国待遇、领事裁判权及协定关税等不平等权利——李鸿章虽欲平等待之，但日本人却以此种平等待遇为耻。这次风波之后，李鸿章就已经开始注意日本的一举一动了。不过最嘲讽的还是，日本以与中国平等为耻！

    当时的情况，人人都和中国有不平等条约，谁愿意例外呢？

    但李鸿章对日本并无可靠情报来源，往往过度依赖驻日官员的观察汇报。这些人缺乏情报搜集能力，甚至胡乱编造，甚至李鸿章的儿子李经方也不例外。李经方于1891年担任驻日公使，同年北洋舰队访日，李经方给总理衙门的反馈是：中国水师“兵威之盛，雄视东方”，故日人“特有意修好”，“同洲之国情谊可恃”。

    而事实是：日本政府深受刺激，随后出、台了一系列专门针对北洋舰队的军备扩张措施。但大致上，李鸿章对日本军事实力的认知，还算靠谱。甲午前夕，其奏折称：“详考各国刊行海军册籍内载，日本新旧快船推为可用者共二十一艘，中有九艘自光绪十五年后分年购造，最快者每点钟行二十三海里，次亦二十海里上下”，大致还算符合事实。

    总体而言，甲午前夕李鸿章迟迟不愿对日宣战，并不是在于他对日军之战力有多少切实了解，而在于他对北洋海军之实情了解最深，就像他晚年说过的一句话：“我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理，不过勉强涂饰，虚有其表。”

    李鸿章尚且如此，其他的人就可想而知

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