第十七章 采珠人 (第2/3页)

两人按照习惯走上了船舷。

    但令两人吃惊的是，往常此时寂静无人的甲板上，却聚集了许多人，让侍卫上前一问，才知道船舷上的那许多人，正要下海采珠。

    采珠，是一个很古老的行业，据说在五六百年前，这种行业就已经存在了，不论在哪个世界里，圆润光华、大小不一、色彩各异的珍珠都受到了贵族们的喜爱。

    所谓“珠光宝气”，光泽就是珍珠的灵魂。无光、少光的珍珠就缺少了灵气。看光，应该将珍珠平放在洁白的软布上，能看到珍珠流溢出的温润的光泽而迎着光线看，好的珍珠可以看到发出七彩的虹光，层次丰富变幻，还可以看到如金属质感的球面，甚至可以映照出人的瞳孔。

    珍珠大多呈白色、银色，最受到欢迎的是紫色和海蓝色的珍珠。

    大陆上，盛产珍珠的海域有不少，而此时，这艘船下的海域就是其中一处。

    正因为珍珠的珍贵，一百多年前，各国的帝皇都禁止了民间的私自采珠和买卖珍珠，还设立了专门的机构来管理官采，由于采珠业需要丰富的经验和技巧，各国的采珠人都被定为终生不能改业的贱民，他们必须在帝国所派的官员监督下捕捞珍珠，所得珍珠要当场上缴、贱卖给帝国。

    在茫茫大海中采珠绝非易事，不仅艰苦而且十分危险。徒手作业的劳动条件十分恶劣，采珠人的生命安全也受到严重威胁。人在海底没有保护设备，停留的时间短了采不到珠贝，时间长了会窒息或寒栗而死。不幸遇到鲨鱼或其他海洋动物来不及逃避的话，船上人看到的是一缕缕浮上水面的鲜血，就知道水下的人已葬身鱼腹。

    采珠人为采珍珠葬身大海者不可胜数，曾有人评之为“以人易珠”，这是个极其危险的行业。

    眼前的这一批采珠人，大约一百人，年龄大的也不超过五十岁，年龄小的还不到二十岁，他们都只穿着一条短裤，腿上和腰间各绑着一条皮带。

    腿上的皮带插着

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