第二百一十章 女王与威灵顿进行曲 (第2/3页)

他太过操劳，刚到伦敦便病倒了，还在医院里躺了好几天。

    原本按照医生的建议，亚瑟爵士最好能够静养半年。

    但是为了确保音乐会的顺利举办，他的身体刚刚好转便立马决定出院。

    对于亚瑟·黑斯廷斯爵士的这些行为，上层社会的反应褒贬不一。

    有的人觉得，他不过是个靠着投机取巧爬上高位的乡下人。

    还有的人直言：“亚瑟爵士这般殷勤，真是令人不适。侍从官也罢，事务官也罢，哪有他这样自贬身份、献媚取宠的！”

    但是有人讨厌，自然也有人欣赏。

    还有些人则认为，那些嫉妒性的言论不过是对于亚瑟爵士的诋毁，毕竟没有人会为了谄媚把自己的命搭上。

    下院议员迪斯雷利先生就不止一次在绅士俱乐部的酒会上替老朋友仗义执言：“在我看来，亚瑟的所作所为是旧英格兰贵族精神的延续。把职责当成信仰，哪怕累到昏倒，也不让女王在公众场合丢脸。”

    但是，不管人们对于亚瑟的行为是褒是贬，所有人都觉得亚瑟爵士今天能坐在女王身边是实至名归。

    或许是因为亚瑟今日出席，所以今晚的菜单看起来也比往常稍显丰盛了一些。

    翻开法语标注的菜单，汤品的选择包括鸡肉粥浓汤和蔬菜汤。

    最先上的是三样鱼鲜，鲑鱼、多利鱼以及鳕鱼。第二轮餐品则包括西冷牛排、炖阉鸡、烤羊和鹰嘴豆牛舌。

    两组副菜中，第一组副菜以小羊排领衔，佐以菲力比目鱼、四道不同的鸡肉料理、小牛胸肉和迷你酥皮派。两道烤肉料理，分别是烤鹌鹑和烤阉鸡。另一组副菜则包含了德意志香肠和蛋奶酥煎蛋卷。

    最后则是附加菜龙虾沙拉、油焖肉丁配肉冻、豌豆和洋蓟，同时一起上的还有甜食类的马其顿水果沙拉、酒冻、覆盆子奶酪、香草奶酪、樱桃酥盒、香缇帽、林茨蛋糕和冰激凌。

    只不过相较于丰盛的餐点，亚瑟明显还是对餐桌上客人们的谈话更感兴趣。

    亚瑟在正式场合的用餐姿势向来克制，他的左手微微托着银叉，动作轻盈得几乎不搅动瓷盘的声响。

    但就在这时，他敏锐地捕捉到了从桌子对面传来的嗓音。

    那种沙哑又带点共振的嗓音，全伦敦只此一家。

    那是威灵顿公爵他老人家。

    即便隔着半张长桌、两盏烛台、三位贵妇的头饰，这位老英雄的声音依旧穿透人群，如同在滑铁卢战场上指挥骑兵时的呐喊一般清晰。

    “我说……”威灵顿公爵几乎是在向全桌宣布，但他自己显然并没有察觉。

    他身体微微前倾，仿佛在悄声与邻座的皮尔爵士交流：“罗伯特，白金汉宫的音乐会，你受邀出席了吗？”

    皮尔爵士微微一愣，他还没有来得及回答，便听见威灵顿公爵又自顾自地说道：“我啊……是受邀了……但说实话，我真不明白，开音乐会的时候，为什么要把椅子摆得那么远。”

    他放下酒杯，像是在分析战场布防那样慢条斯理地继续道：“我不是说音乐不好……只是，我的耳朵，越来越不擅长听这些细细碎碎的声音了。打炮的声音，我能听，鼓点我也能听。可钢琴、小提琴，还有那个……那个……”

    “单簧管？”皮尔试图帮他补充。

    “大概吧。”威灵顿公爵竖起食指，朝自己的右耳轻轻点了点：“我不是批评音乐会，但如果我听不见，那还不如不听呢。”

    周围几位女宾相视一笑，皮尔爵士无奈地朝对面望了一眼。

    亚瑟抿了抿唇，忍住笑意，假装没有听见。

    然而他一转头，却发现正在低头用餐的维多利亚忽然迟疑了一下，看起来有些心不在焉。

    她显然听到了老公爵方才的那一席话。

    亚瑟放下刀叉，在礼貌允许的音量范围内询问道：“女王陛下，看起来……您似乎有些不快。”

    维多利亚抬起头：“不快？不，我并没有不快。只是……”

    说到这里，她忽然抬起头四下寻找，但遗憾的是，今天的晚宴墨尔本子爵凑巧请假没来。

    维多利亚犹豫着看了眼四周，最后又把目光落回在了亚瑟的身上：“亚瑟爵士，如果不打扰你的话，能否陪我走走？我只是……想透透气。”

    女王开口，忠臣岂有拒绝的道理？

    亚瑟微微俯首：“陛下的吩咐，是我的荣幸。”

    维多利亚露出一丝感激的笑容，随后转身离开餐厅。

    亚瑟依照礼节，在她离席一分钟后才缓步退出。

    他刚刚走出餐厅不远，便看见了站在长廊窗前的维多利亚。

    “亚瑟。”

    维多利亚终于开口，兴许是近来受到了“墨尔本夫人”称号的影响，刚刚在餐厅的时候，她

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