第1148章 经略埃及 (第2/3页)

人的强大，在这两百余年间早就成了根深蒂固的共识。即便亚历山大港陷落、军团覆灭的消息传来，许多人仍固执地认为，这不过是暂时的挫折。伟大的罗马，永恒之城，绝不会轻易放弃她最富庶的行省。塞维鲁皇帝的大军，迟早会从海上而来，如同以往无数次那样，将任何挑战者碾碎。

    因此，当关羽的使者带着丝绸、瓷器和苏曜那措辞既威严又带着一丝奇特诱惑的诏书抵达底比斯时，阿蒙神庙的祭司们展现出了古老传承的圆滑与谨慎。

    他们以最隆重的古埃及礼仪接待了汉使，收下了那些璀璨夺目、价值连城的礼物，并由大祭司阿蒙霍特普亲自出面，在卡纳克神庙宏伟的柱厅内举行了盛大的祈福仪式，祈求尼罗河滋养万物，也含糊地祝愿“远来的贵客诸事顺遂”。

    然而，当汉使提出希望底比斯城明确表态归顺，并按照新颁布的《安民告示》调整税赋、登记户籍时，阿蒙霍特普便露出了为难的神色。

    “尊贵的使者阁下，”老祭司的声音如同尼罗河畔的风化的砂岩，缓慢而沉稳，“底比斯，乃是上下埃及的圣城，阿蒙神的居所。”

    “千百年来，我们侍奉神明，遵循古老的玛特（Ma'at）秩序。税赋徭役，关乎神人契约，牵一发而动全身，岂能骤变？还需待我等沐浴斋戒，恳请神谕示下，方能决断。”

    “至于罗马……他们虽暂退，然其海军仍控大海，其皇帝塞维鲁，雄才大略，必不肯甘休。若底比斯贸然易帜，他日罗马大军重返，圣城恐遭涂炭。还请使者阁下体谅我等苦衷，宽限些时日，容我等……观望局势，细细思量。”

    这番话说得滴水不漏，既表达了对强大汉军的敬畏和善意，又抬出神明和潜在罗马威胁作为拖延的借口，完美体现了埃及祭司阶层在数千年外族统治下磨练出的生存智慧。

    汉使虽心知肚明这是托词，但见对方礼数周全，且底比斯城防并未加强，也无明显敌对迹象，便也不好强行相逼，只得留下“望大祭司早做决断，莫误天时”的话语，返回亚历山大港复命。

    关羽听闻回报，丹凤眼微睁，冷哼一声：“观望？想待价而沽，左右逢源？世上岂有这般便宜之事！”

    贾诩在一旁轻摇羽扇，微笑说：“将军息怒。埃及祭司

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