第十三回 朱光祖千里送诏 长枪兵三破白龙 (第2/3页)

不来此打秋风，更不用说白龙山的盗贼更是利害。”朱光祖听罢，亦是沉思叹息，便道：“敢问丈人，此处距离曹州府还有多远？”老人道：“若此刻出行，出村之后，再沿山间小路一直顺北走，天明便可到曹州府了。”正说间，那老人已是筛下两碗白酒，盛一碗糕糜，叫朱光祖、向弼来吃了。二人不敢停留，便跟这老人讨了个火把，再次谢过老人，出了村子，向着曹州方向而去。

    夜路难行，朱光祖、向弼深一脚浅一脚，只敢沿小路慢走，至天明时，终于远远望见曹州府城，城楼上灯火点点，正是官兵在此迅游旗号。

    朱光祖、向弼至城下道：“吾乃朝廷钦差朱光祖，赍捧招安诏书而来，速速开门！”守城士兵闻言，不敢怠慢，连忙报知守城校尉。那校尉来到城楼之上，向下打量了朱光祖一番，见其人虽面带惫色，衣衫染血，但是雅人深致，气势不凡，想必是非寻常人家。便道：“大人可有信物？”朱光祖从怀中摸出金牌道：“此乃圣上所赐赦令金牌，你且来看。”那校尉命人放下吊桥，亲自下城查验金牌，见确是朝廷之物，连忙跪倒在地，道：“属下不知大人驾到，罪该万死！”朱光祖扶起那校尉，负手道：“前事莫提，速速带我去见曹州知府。”校尉不敢耽搁，连忙引着朱光祖进城，直奔知府衙门。此时曹州知府侯蒙正在府中批阅公文，听闻钦差深夜抵达，且形容狼狈，心中一惊，连忙出迎。

    到了大堂之上，朱光祖将怀中的诏书盒子郑重地放在公案上，这才长舒了一口气，向知府侯蒙讲述了途中遭遇山贼秃毛貉孙灏、卷嘴狗孙钊袭击，手下禁军尽数战死，险些丧命之事。侯蒙听得心惊胆战，连连道：“大人受惊了，皆因属下治理不力，才让贼人如此猖獗，属下罪该万死！”朱光祖摆摆手，道：“此事暂且不提，当务之急是将诏书妥善收好，待明日再做计较。”侯蒙连忙命人将诏书收好，又为朱光祖、向弼二人安排了客房歇息，奉上热汤热饭吃了。

    旦日朱光祖便把诏书呈到知府衙门上，晓谕众官，又遣人去军营里告知薛广基白龙山招安事宜，薛广基听罢，连忙安排好军队事宜，自己一人来府中劝谏道：“白龙山乃天下大患，如不能一战磨灭，则后患无穷，还请官长三思。”朱光祖道：“白龙山已派使者至京城送了降表，官家已是准许招安，薛将军何苦冥顽。”一面说，朱光祖一面已是请向弼亦至府衙上，只道：“此乃白龙山信使也。”向弼正要做礼，却听薛广基一下喝道：“为国家者，见恶如农夫之务去草焉，芟夷蕰崇之，绝其本根，勿使能殖，则善者信矣。陈国之事，切不可于今日有所而成。”朱光祖正要发作，薛广基早令十来名刀斧手闯入府内，当场制服朱光祖、侯蒙、向弼三人。朱光祖厉声喝道：“你这厮好生无礼，怎敢如此以待朝廷命官？”薛广基道：“兵法有云，不可拘常以失事机。进不求名，退不避罪，广基虽一凡尘俗子，也无古人之节，终不自嫌以损于国也，今遭便请官长暂居此宅中小憩，待到平定匪患，广基愿同官长一并入京于圣上之前请罪。”朱光祖还要再说，薛广基便叫人把朱光祖同侯蒙一并软禁在曹州府中，向弼自是上了大枷，关入牢中，严加看管。

    不说白龙山招安受阻。且说那镇阳关一路，董双自东平府起兵，挟汤密、梁章黄二将，精兵六千，直叩关下。这三人皆是东平宿将，此番奉朝廷之命，合兵东来，意图打通镇阳关，直逼白龙山侧后。石泽霸听得董双兵至，对夏懋、常轩道：“这董双素称骁勇之名，又有火枪在手，我等不可轻敌。只若闭门不战，反恐折了我白龙山锐气。不如待俺先提大斧，去搦他一阵，探他虚实。”夏懋道：“师兄武艺虽高，但董双火枪十分诡异，防不胜防，不若依我之计，先如此如此。”石泽霸摇头道：“俺生平最恨暗算伤人，且先战过一场再说不迟。”说罢绰起双斧，点起五百步卒，开关而出。

    彼时董双正督军前进，忽见关内一将冲出，头戴铁幞头，身披乌油甲，手舞两柄金蘸斧，坐下一匹黄骠马，厉声喝道：“来者可是那赤云鹰董双么？”董双道：“正是。”石泽霸道：“我乃白龙山好汉，黑风虎石泽霸是也，你这厮快快下马受缚，俺便免你一死。”董双哈哈大笑道：“一介草寇，也敢挡我大军？”拍马挺枪便刺。石泽霸双斧齐举，架住来枪，两个就在关前大战起来。两马盘旋，战了五十余合，不分胜败。董双见正面难以取胜，虚晃一枪，拨马便走。石泽霸喝道：“那里走！”拍马赶来。董双早自背上暗暗取出鎏金火枪，扳动机关，只听砰的一声，一股青烟冒出，那颗弹丸恰如流星般直射石泽霸面门。石泽霸早有防备，急将身子一侧，那弹丸却擦着铁幞头飞过，倒将盔缨打得粉碎。石泽霸心内一惊，拨马便退。董双回马挺枪追来，汤密、梁章黄亦率大军掩杀。

    石泽霸退回关前，夏懋早教弓弩手列成阵势，只听关上一声梆子响，箭如飞蝗射去，官军前锋纷纷倒地。董双见关前已有准备，料难猝拔，遂收兵退屯十里外安营，分遣汤密、梁章黄将关前要道尽数占了。石泽霸入关，对夏懋道：“董双那厮竟有如此利器，着实了得。若非贤弟事前提醒，只恐方才已是凶多吉少。”夏懋道：“师兄无恙便好。董双既知师兄勇猛，想必不敢轻进，眼下只怕他分兵袭我侧后。常轩、徐霖两位可各领三百人，分守左右山径；师兄领五百人守关正面；我亲自督工，将这镇阳关关墙加固，管教董双寸步难进。”

    却说夏懋这人不止武艺精熟，更兼通晓土木营造之技，尤善因山就势、筑垒设障。白钦此前曾命他督造白龙山内寨壁垒，端的坚固异常。此番到了镇阳关，夏懋早将关前关后地势细细踏勘了一遍。那镇阳关东面是悬崖峭壁，西面是深涧急流，惟有关前一片平冈可通人马，真是个一夫当关，万夫莫开的所在。只是秦桦坐镇时多有破绽，年久失修，关墙多处坍圮。夏懋到关之后，先不急着迎敌，却教军士搬石运土，昼夜抢修：第一日，将坍墙以乱石填塞，外覆湿泥，暗设铁蒺藜于墙根之下；第二日，于关前平地上掘三道陷坑，上铺草席覆土；第三日，于两侧山崖之上预埋滚木擂石，以粗索牵引；第四日，于关门之内另筑一道月城，即便外关被破，仍有内墙可守；第五日，在山腰暗挖水道，引涧水绕关而过，断绝官军就近取水之便；第六日，将关墙加高三尺，墙头每隔五步设一弩台，可容三人轮射。第七日，所有工事悉数完备。石泽霸登关巡视，见那关墙内外焕然一新，箭台、陷坑、礧木、月城一应俱全，不由抚掌赞道：“好个铁城鳖！便是神仙来攻，也教他无处下嘴！”夏懋笑道：“师兄但观后效。”

    却说董双见首战未可取胜，便在营中与汤密、梁章黄计议道：“那石泽霸武艺高强，又有火枪之事被他识破，正面对阵，急切难胜。我观此关虽称天险，关墙却多破败，不若连夜以云梯强攻，乘其修葺未毕，可一鼓而下。”汤密道：“主公所见极是。末将愿为先锋。”当夜二更，董双令梁章黄率步卒五百，各挟云梯，摸至关下。谁知夏懋早有准备，教石泽霸伏兵于关内，只等官军近前。梁章黄正指挥士卒搭梯，忽听关上梆子一响，火把齐明，照得如同白昼一般。关墙之上，滚木礧石如冰雹般砸下，官军措手不及，被砸得脑浆迸裂者数十人。梁章黄大怒，挥舞鬼王枪亲自攀梯，才上得半截，被石泽霸一斧将梯子砍断，梁章黄翻身落地，幸得亲兵死命救回。董双在后督阵，见强攻不成，急令撤兵。清点人马，已折了七八十个。

    董双心中焦躁，次日又遣汤密率精兵攀崖而上，欲夺两侧高地。夏懋早料到此着，教常轩、徐霖各率弓弩手伏于山岩之后，石缝之中，只等官军攀至半腰，一声梆子响，箭如飞蝗射来。那山路陡峭，官军无处闪避，被射落山崖者不计其数。汤密左臂中了一箭，咬牙拔去箭杆，犹自冒矢抢上崖顶。常轩见状，挺枪便刺，汤密侧身避过，左手钢鞭劈面砸下。两个在崖顶窄处斗了十数合，常轩枪法虽精，却因近战长兵不利，被他鞭风逼得连连后退。徐霖见丈夫力怯，抢入战团，将峨眉刺贴身疾攻。汤密力敌二人，鞭法渐乱，左臂箭创迸裂，血透袍袖。徐霖觑个破绽，矮身钻入，一刺正中右腕。汤密钢鞭脱手，脚下又一滑，立脚不住，从崖顶直滚下去。幸得半崖有老松挂住衣甲，不曾跌死。亲兵拼死救回，已是筋脉受损、腰胯重创，再不能战。董双在山下望见，抚膺叹道：“此关守将，端的将才。”只好收兵回营。

    自此董双连攻三日，或昼攻，或夜袭，或正面强冲，或侧后攀援，夏懋只是以逸待劳，关墙岿然不动。更兼夏懋早将山涧水道截断，官军取水须行五里之外，军士渴甚，渐生怨心。梁章黄伤愈后请命再战，董双摇头道：“不必徒损士卒。我观此关守御有方，非强攻可下。今且分兵切断其运粮小道，围而不攻，待其粮尽自乱。”遂留梁章黄率两千人围关，自与汤密移营于关东十五里处要道，断绝白龙山运粮之路。

    夏懋闻报

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