168【齐聚】 (第3/3页)

不其然，郑博彦、白修、葛怀城、王世林、黄德忠等两淮商界赫赫有名的人物相继到来，他们明面上对薛淮和谭明光恭敬有加，仿佛那些盐商聚集府衙外面的举动和他们没有任何关联，扬州城内商户罢业也不是他们的安排。

    一贯深居简出的乔望山出现在影山堂则让郑博彦等人眉头微皱。

    自从当年乔家和刘家决裂，乔望山对刘傅乃至郑博彦等人从来没有好脸色，私底下更是交锋不断。

    “草民乔望山，拜见府尊、厅尊二位大人。”

    乔望山老脸上笑容恭敬，身子骨显然还很硬朗。

    谭明光笑道：“乔翁不必多礼，且入座。”

    乔望山领命，从始至终没有多看郑博彦等人一眼。

    在他后面又有一位三旬男子出现，只见他快步来到薛淮和谭明光座前，毕恭毕敬地说道：“草民刘许，拜见二位大人。家父因病不得外出，还望二位大人恕罪。”

    虽说影园是刘家的产业，而且薛淮应该不会在今日这种场合大动干戈，刘傅依然不想冒险，只派家中负责打理各项产业的第三子刘许前来赴会。

    薛淮抬头看了一眼，刘傅的几个儿子各不相同，长子刘让总是端着架子虚张声势，幼子刘谋则是标准的纨绔子弟，眼前这个刘许倒像个圆融自如的商贾。

    听闻刘傅的次子刘议是个刀口舔血的狠角色，得留个心眼不能放过此人。

    薛淮按下心中思绪，淡淡道：“刘公子也入座吧。”

    “多谢大人。”

    刘许拱手一礼，随即走到自己的座位，他两边分别是乔望山和郑博彦。

    约莫一炷香后，影山堂内富商济济一堂，扬州八大盐商唯有两人缺席，分别是刘傅和沈秉文。

    前者不必多说，后者如今还被关在盐运司衙门，沈家自然没人前来。

    谭明光轻咳一声，堂内逐渐安静下来，他神情温和地说道：“本官今日一大早便收到急报，说城内近半商铺闭门歇业，百姓们议论纷纷，各种传言甚嚣尘上。这种状况不能持续太久，否则城内必然会乱起来，因此本官邀请诸位贤达来此，主要是想问问为何会发生这种事？”

    无人开口应答。

    郑博彦和刘许等人眼观鼻鼻观心，用沉默回应谭明光的询问。

    这显然是一种无声的抗议。

    乔望山老神在在地坐着，这件事和他们乔家没有关系，今日乔家的所有商铺都在正常经营，而且因为很多同行闭门歇业的缘故，他家的生意相较平时好了不少。

    不过他心里清楚谭明光的顾虑有道理，这种情况若是一直持续下去，势必会造成城内物价飞涨，坊间频生动乱。

    谭明光见无人应答，便点名道：“郑翁，你家的商铺好端端地为何要闭门呢？”

    “好端端？”

    郑博彦眼中浮现悲愤之色，直勾勾地看向薛淮，沉声道：“府尊，犬子郑宣无缘无故被扣在府衙之内，至今尚无一个明确的说法，家中子弟惶恐不安，哪里还有心思经营商号！”

    “草民不敢质疑府衙的决定，但是至少有权利安排自家的商号，既然某位大人摆明要针对郑家，这商号不开也罢！”

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