173【触目惊心】 (第2/3页)

怎么不盯着呢？这不是他们的长处么？”

    段元标唬了一跳，连忙朝旁边看去，还好那几名僧人早已远远躲开。

    便在这时，一名小校急匆匆地跑过来，行礼道：“启禀军门，扬州薛同知派人送来口信，他说城内大局已定，请军门前往盐运司衙门一叙。”

    伍长龄登时眉开眼笑，段元标亦是满面热切之色，心中暗道这个薛同知真乃爽快人，没忘记他们这些又是乔装南下又是辛苦布防的漕军弟兄！

    “走！进城！”

    伍长龄将剩下的葡萄一股脑塞进嘴里，意气风发大步前行。

    ……

    扬州城内。

    随着刘家被满门捉拿，府衙差役和巡检司官兵按照薛淮事先的安排，分别前往郑、白、葛三家豪族的宅邸，郑博彦、白修和葛怀城在惴惴不安中迎来盐运司和刘家被查办的消息，心底最后一点希望就此熄灭。

    即便还有人想负隅顽抗，当一队漕军在余成光的率领下出现，这三家亦只能哀嚎着打开大门接受官差的缉拿。

    唯一的例外是王家。

    王世林其实早就通过王贵向薛淮表达投靠之心，但是薛淮为了大局考虑，避免引起许观澜的警惕，便让王家继续混在那几家豪族当中，可以适当表露出摇摆之意，但不能过早暴露立场。

    作为交换，王世林既要向薛淮阐明盐运司和这些豪族的底细，同时又必须将族中作奸犯科的子弟交出，还要对过往的不法行径认罪认罚，如此才能求得一线生机，不会落得如刘家一样的下场。

    此时此刻，王世林战战兢兢地躲在自家府中，听着族人不断禀报外面的消息，当他得知刘、郑、白、葛四家的凄惨下场，不由得暗自庆幸，先前因为薛淮略显苛刻的要求而产生的不忿早已消失得无影无踪。

    至此，曾经名动江南的扬州四大豪族彻底沦为阶下囚。

    运司街，犹如军寨一般的盐运司衙门之内。

    许观澜、娄师宗、陈伦三名主谋被分开关押，由叶庆带来的靖安司精锐密探负责看守，这是薛淮的主动要求，当下他更信任这些天子的心腹耳目。

    数百名盐兵则暂时关押在城外的青江营，由扬州卫负责看管。

    正堂之内，薛淮和谭明光相对而坐，后者脸上满是如释重负的神情，感慨道：“贤弟啊，这次愚兄也算是经历过大场面了，要不是你让余把总带着漕军弟兄助阵，又安排黄同知在内接应，愚兄还真没办法冲开盐院的铜墙铁壁。”

    这是一句实话，坐在下首的黄冲和沈秉文会心一笑。

    盐运司衙门作为两淮盐政的中枢，堪称易守难攻之极致，虽然许观澜被薛淮引诱着带走大多数精锐，娄师宗仅凭手里的两百多盐兵也能坚持良久，最后得益于黄冲带人打开东边的宾阳门，将漕军放了进来。

    薛淮微笑道：“府尊这次直捣虎穴居功至伟，想来一定能得到朝廷的嘉许。”

    谭明光强忍笑意，摆手道：“嗐，莫要折煞愚兄，此番都是贤弟你的功劳！”

    沈秉文凑趣道：“二位大人何必自谦，扬州能有二位主政，实在是我等百姓的福气！”

    黄冲则

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