176【帝心如渊】 (第3/3页)

    卫铮见状皱起眉头，沉声道：“周大人，除恶务尽之理谁能不知？然盐政根脉盘根错节，若一时操切牵动过广，必致盐务彻底崩盘！届时盐税荡然无存，国库空虚如洗，朝廷用度从何而来？”

    他不等周元正批驳，当即面向天子禀道：“陛下，臣以为当效法古之扁鹊医病，先止大出血，再行固本培元，病根可徐徐拔除。若执意剜肉剔骨，恐患者不待病愈而亡，此乃取舍权衡之道，非苟且也！”

    殿内气氛愈发沉肃。

    当此时，略显老迈的礼部尚书郑元适时出列，恳切地说道：“陛下，诸位大人所论皆为国是。许逆伏法刻不容缓，薛同知智勇双全，立此不世奇功，堪为百官楷模。然盐政重建与刑名缉拿迥异，薛同知毕竟履任地方未久，于调和鼎鼐、统筹全局之要，或需历练沉淀。臣愚见，当厚赏薛同知忠勇，至于这盐政重建千钧重担，关乎国计民生，非资望深厚、经验老到之股肱重臣担纲不可！如此既可褒奖功臣保其锋芒，又能稳大局安天下，堪为两全其美。”

    “臣附议郑尚书之言！”

    郑元话音方落，便有数位重臣出班附和。

    高踞龙椅的天子面色沉静如水，手指有一下没一下地敲击着冰冷的御座扶手，发出极轻微的“笃笃”声，深邃的目光如同古井无波，缓缓扫过每一位发言的重臣。

    他的视线在宁珩之那仿佛入定老僧般毫无波澜的脸上停留一瞬，又掠过次辅欧阳晦略显浑浊却闪烁不定的眼，最终落在神色凝重的工部尚书沈望身上。

    仿佛有所感应一般，沈望抬起头迎向天子的注视。

    君臣二人都明白郑元那番盖棺论定之言的深意，无非是大局为重的套话，同时又将薛淮高高捧起轻轻放下，显然不想看到那个年轻的扬州同知更进一步执掌实权。

    “陛下，臣以为郑尚书、卫尚书和刘侍郎等所言皆为老成谋国之论。”

    户部尚书王绪终于出列，他的声音里带着深深的疲惫和切实的焦虑：“陛下，去岁至今，山东、河南大旱，赤地千里，百姓失所，赈济之银如流水。北疆秋防，九边数十万将士之冬衣粮秣尚未备齐。户部寅吃卯粮，左支右绌，本指望今岁盐税充盈国库，以解燃眉之急。许逆伏诛固然大快人心，然若因此案牵连过广，致使民间动乱难安，臣恐户部无银可用。”

    王绪的话引来更多的附和之声，部分大臣心中大喜过望。

    盖因王绪从来不是宁党骨干，他的表态在天子面前颇有分量，如今连他都希望尽快了结盐案息事宁人，想来江南的风波不会延宕波及京城中枢。

    简而言之，绝大多数人都想看到许观澜人头落地，但也只想看到这一幕，至于两淮盐案更深处的隐秘，又何必斤斤计较呢？

    毕竟大燕江山贵乎一个“稳”字，难道这不是陛下最想看到的结局？

    龙椅之上，天子依旧不语，他只是微微扯开嘴角，发出一个短促又充满嘲讽的音节。

    “呵。”

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