192【病虎】 (第2/3页)

再拜。

    天子唇角勾起一抹细微的弧度，悠悠道：“众位卿家，先前薛淮在奏章中禀明江苏巡抚陈琰曾阻挠他查办不法豪族，此事涉及江苏一地之安稳，朕当时搁置下来，如今范东阳在奏章中证明确有此事，你们觉得该如何处置呢？”

    此言一出，御书房内暖意融融的气氛瞬间凝滞，仿佛寒霜突降。

    众人的目光不由自主地投向首辅宁珩之。

    江苏巡抚陈琰乃是宁珩之的同年兼同乡，两人的关系无需多言。

    欧阳晦眼底精光一闪，这段时间他愈发能够感受到天子对自己的冷淡，虽说他多半无望再进一步，却不想遂了宁珩之的意，哪怕只是恶心恶心对方，至少也能排解一番心中的郁气。

    站在他身后的内阁大学士孙炎当即上前一步，躬身奏道：“陛下，陈琰身为江苏巡抚，代天巡牧一方的封疆大吏，本应励精图治为民请命，然其不思报效皇恩，反与许观澜、刘傅等奸佞沆瀣一气，竟公然调兵围攻钦差。此等行径性质之恶劣，远超寻常贪墨，若非薛淮秉性刚直、陛下洪福庇佑，几使我两淮盐政整饬之功毁于一旦！”

    殿内诸臣无不屏息，皆感事态陡然升级。

    沈望若有所思地看了欧阳晦一眼。

    春闱舞弊案之后，欧阳晦和孙炎沉寂了很长时间，沈望可以理解前者憋屈愤懑的心情，但他并不认为后者此刻跳出来是一个好的选择。

    想靠攻讦陈琰来动摇宁珩之的地位几无可能，而且皇帝未必是真心要治罪陈琰。

    天子端坐御座之上，将视线投向一直沉默的宁珩之，问道：“元辅以为，孙卿家所言如何？”

    压力如山，全在宁珩之一肩。

    只见宁珩之从容出列，面上不见丝毫慌乱与羞怒，反而带着无比沉痛的肃穆，长揖道：“老臣请罪！”

    不等旁人反应，宁珩之已直起身，沉重道：“陛下，陈琰乃老臣同年，素以干练著称，初任地方也颇有贤声。然老臣万万没想到，其身居高位日久，竟至贪墨受贿，更犯下阻挠钦差之大罪。此乃老臣昏聩失察之过，辜负圣恩，愧对陛下信任，恳请陛下降罪。”

    天子沉默不语，似在斟酌宁珩之所言。

    宁珩之见状便话锋一转，不慌不忙地说道：“然则，陈琰虽有包庇劣绅之罪，可其调兵之举……据查，彼时薛淮并未亮明钦差身份，冲突尚未发生，陈琰只想迫使薛淮放弃抓捕刘傅。彼时彼地，其私心作祟犯下昏聩之举，但是老臣敢担保陈琰绝无犯上作乱之意。”

    沈望暗暗一叹，昏聩二字用得好，即便陈琰因此仕途终结，也好过被孙炎安上一个调兵围攻钦差的罪名。

    宁珩之则继续说道：“陛下，陈琰此举虽昏聩，然其在江苏巡抚任上近七年，并非一无是处。疏浚运河、整饬漕弊、平定水患、安辑流民，亦有其劳绩在册。此番他行差踏错，或因权柄过重、久处繁华富庶之地，未能抵御地方豪强之腐蚀诱惑，致使晚节不保，令人扼腕。”

    天子沉

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