番外第69章故人来访 (第2/3页)

声音。毛草灵没有回头：“陛下怎么来了？晚宴结束了？”

    “朕让丞相代为招待。”李璟走到她身边，将一件披风披在她肩上，“担心你。”

    毛草灵终于转身，靠进他怀里：“我没事。只是...有些感慨。看到柳文渊，就像看到了过去。”

    “他看你的眼神不一般。”李璟语气中带着一丝醋意，“你们之间，是不是有过什么？”

    毛草灵失笑：“陛下多虑了。那是原主，不是我。而且就算原主对他有过好感，也不过是少女怀春，无疾而终。”

    她顿了顿，认真地说：“我的心，十年前就给了陛下，再容不下旁人。”

    李璟满足地叹息，将她搂得更紧：“朕知道。只是看到别的男人那样看你，还是会不高兴。”

    两人依偎片刻，毛草灵忽然想起什么：“陛下，我有个想法。明天，我想请柳文渊看看我们的国政改革成果。”

    “你想用事实说服他？”李璟眼睛一亮。

    “对。”毛草灵点头，“让他亲眼看到乞儿国这十年的变化，看到我在这里的价值。这样他回禀唐皇时，才有更充分的理由说明我不该离开。”

    李璟赞许地吻了吻她的额头：“好主意。不过，你可不能太劳累，别忘了我们的孩子。”

    提到孩子，毛草灵温柔地笑了，手不自觉地抚上小腹：“我会注意的。”

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    次日上午，毛草灵邀请柳文渊参观新落成的国立学堂。这是她三年前力主兴建的，专门招收平民子弟，不论出身，只看资质。

    学堂位于城东，占地广阔，白墙青瓦，整洁肃穆。正值课间，院子里孩童嬉戏，书声琅琅。

    柳文渊走在学堂的回廊上，看着教室里认真听讲的孩子们，眼中难掩惊讶：“国后，这些学生...似乎并非都出身富贵？”

    “不错。”毛草灵骄傲地说，“这里有七成学生来自平民家庭。只要通过入学考试，就能免费就读，成绩优异者还能获得津贴。”

    “女子也能入学？”柳文渊注意到几间教室里坐着女学生。

    “当然。”毛草灵引他走进一间女子教室，学生们正在上算术课，“我认为，女子教育同样重要。这些女孩学成后，可以成为女官、女医、女账房，不必早早嫁人，困于后宅。”

    一位女先生看到国后亲临，连忙行礼。毛草灵摆摆手，示意她继续上课。

    “柳大人可知，这些举措最初遭到多少反对？”毛草灵边走边说，“朝中老臣说我牝鸡司晨，民间也有保守势力非议。但陛下力排众议，支持我的想法。如今三年过去，第一批平民学生已能读写算，可为官府抄写文书；女子学堂的毕业生，有的进了太医署，有的在户部做账，都做得很好。”

    柳文渊沉默地听着，若有所思。他们走出学堂，来到街市上。毛草灵又带他参观了新修建的公共水井、整洁的街道、热闹但不混乱的市场。

    “十年前，这里的街道污水横流，百姓饮水困难，市集混乱无序。”毛草灵指着一处正在修建的公共澡堂，“现在，我们规划了街道，挖了水井，整顿了市场，还在各坊修建公共澡堂。虽然还有不足，但每年都在进步。”

    柳文渊终于开口，语气复杂：“这些...都是国后的主意？”

    “有些是，有些是陛下和大臣们的智慧。”毛草灵坦然道，“但最重要的是，这里允许我提出想法，允许我参与改变。柳大人，若我回到大唐，就算被封为国后夫人，除了一个虚名，还能做什么？在后宫赏花吟诗，等待老去？”

    她停下脚步，直视柳文渊：“您昨日提到孝道。那么请问，是回去做个无所事事的贵妇人更孝，还是留在这里，真正做些利国利民的事更孝？若我父亲真为我着想，他是希望女儿有个虚名，还是希望女儿活出价值？”

    柳文渊被问得哑口无言。他环顾四周，街市井然有序，百姓面色红润，见到国后都恭敬而不畏惧地行礼问候，眼中是真切的敬爱。

    “下官...明白了。”他终于说，“国后在这里，确实比回去更有价值。”

    “不仅如此，”毛草灵放缓语气，“我在乞儿国，也是两国友好的象征。这十年来，两国边境和平，贸易繁荣，难道没有我的功劳？若我突然离去，难保不会影响两国关系。”

    这是她准备好的最后一击。柳文渊作为外交使节，最看重的就是两国关系。果然，他神色更加动摇。

    “国后思虑周全。”他叹道，“下官会如实向陛下禀报。”

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    参观结束，毛草灵安排柳文渊在驿馆休息，自己返回宫中。刚进宫门，清月就急匆匆迎上来。

    “娘娘，太医署来报，说北境旱情区出现了疫病征兆。”

    毛草灵心中一紧：“什么疫病？严重吗？”

    “还不确定，但已有数人发热、腹泻。”清月低声道，“太医署已经紧急调配药材和医官，但担心疫情扩散。”

    毛草灵立刻转向御书房方向：“陛下知道了吗？”

    “已经通报了，陛下正在与大臣商议。”

    御书房内气氛凝重。李璟见毛草灵进来，示意她坐到身边：“你都知道了？”

    毛草灵点头：“情况如何？”

    工部尚书忧心忡忡：“北境本就因旱情民心动荡，若再加上疫病，恐怕会出乱子。而且...唐使还在京城，若让他知道我国内有疫，恐怕...”

    “恐怕会认为我国力衰弱，增加谈判筹码。”李璟接话，

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