第909章 你去把《歌剧院魅影》拍下来！ (第1/3页)

    「我要用它，给索雷尔一个大大「惊喜」！」

    新泽西州西奥兰治的爱迪生实验室里，墙上的影像刚刚停止晃动，爱迪生就说出了这句话。

    放映机後面的胶片已经走完，空转的齿轮发出轻响。威廉·迪克森关掉机器，让助手拉开遮光帘，阳光重新洒了进来。

    几分钟前，这面白墙上还映着实验室的院子，几个工人抬着木箱走过镜头，一辆运煤车从後面经过：随後有一名助手追着跑进画面，把掉在地上的帽子捡了起来————

    整段影像持续了四分多钟，中间没有停过。

    「用了多少英尺胶卷？」爱迪生问道。

    「三百英尺。」迪克森打开机器侧面的盖板，把卷盘取下来，放到爱迪生面前。

    薄而透明的胶片整齐地绕在金属盘上，边缘打着两排连续的小孔，依靠放映机的齿轮逐格拉动。

    玻璃底片一次只能拍一张，纸质胶卷又不够透明，眼前这卷赛璐珞薄膜终於把两个问题一起解决了。

    自从买下汉尼拔·古德温的专利，迪克森已经在这件事上忙了八个月。

    爱迪生把实验室里的化学师、机械师和照相师都调给了他，还专门造了一套涂布设备。

    胶片太厚会卡住，太薄会被齿轮扯破：长度刚增加到五十英尺，中间又会出现气泡和裂口————直到一周前，威廉·迪克森才第一次拿出三百英尺长的成品。

    「还是有几个地方太薄了，放映时会突然变亮。」迪克森指着卷盘说道，「还有几段边缘不齐，画面会晃。不过这些都可以随着量产解决。现在，它已经可以被成批制造出来了。」

    爱迪生拿起一段胶片，对着阳光看了看，每一格画面只有指甲盖大小，院子里的工人、木箱和运煤车全在里面。

    威廉·迪克森又把另一只装满胶片的铁盒拿到桌上：「我建议下个月就公开展示，然後向剧院、游乐场和照相馆出售设备。我们可以先拍一批短片，连机器一起租给经营者。」

    「公开展示一辆运煤车？」爱迪生皱起了眉头，「还是公开展示几个工人的日常？这些都太无聊了！」

    「当然要重新选择内容。拳击、赛马、舞蹈————都可以拍，观众会愿意买票的。」

    「索雷尔两年前就让一群画出来的小人在幕布上活动了。」爱迪生放下胶片，「你现在拿一辆运煤车去售票，报纸只会说我们是索雷尔的拙劣模仿者！」

    「我们的胶片可以拍摄真实的影像而不是图片，并且播放的时间比他们长多了，成本

    也更加便宜。」

    「记者才不会关心这些技术细节上的差别，我们需要的是能彻底压垮索雷尔的优势！」

    爱迪生办公室的桌上放着当天的《纽约论坛报》，头版刊登了尼亚加拉瀑布电站即将通电的消息，旁边还有一幅莱昂纳尔和特斯拉的画像，标题里有「改变世界」的字眼。

    这个词过去在美国，几乎是专属於他托马斯·爱迪生的！

    他发明了电灯，建成了美国第一批发电站，还把留声机送进千家万户：但索雷尔每弄出一样新东西，报纸仍会把他的贡献忘得一乾二净。

    托马斯·爱迪生受够了这种事！

    「这卷胶片可以一直加长吗？」他问道，「最长能有多长？」

    「单次涂布目前只能做到三百英尺，继续增加长度会变得很难运输。使用时可以把几卷接在一起，卷盘装满後再换下一盘。」

    「能拍两个小时吗？」

    迪克森算了一下：「一卷大约4到5分钟，胶片可以接长，播放的时候也可以换盘，两个小时应该没有问题。」

    爱迪生听到以後，陷入了沉思。

    1887年10月20日晚上7点，布法罗已经天黑了，冗长的前置活动和讲话也已经结束了o

    主街、杰纳西街和尼亚加拉街两旁挤满了人，商店里的煤气灯也按照市政府的要求暂时关闭。

    所有人都想亲眼看看，来自五十公里外的尼亚加拉瀑布能不能让整座城市的灯光都亮起来。

    典礼设在尼亚加拉街与安大略街附近的变电站。

    这是一幢两层高的砖楼，输电线从北面进入院子，再接上楼内的变压设备和布法罗城市电网。

    屋顶没有烟囱，院子里没有锅炉，《布法罗快报》的詹姆斯·马修斯甚至带着记者绕楼走了一圈，确认索雷尔—摩根电气|没有把蒸汽机藏在哪里。

    接电站外搭起了一座木台，台前站着纽约州州长戴维·希尔、布法罗市长菲利普·贝克、老摩根和乔治·威斯汀豪斯。

    美国电气工程师协会会长富兰克林·波普也到了，伊莱休·汤姆森、埃德温·休斯顿和弗兰克·斯普拉格就站在他身边。

    电灯究竟应该使用直流电还是交流电，工程师们已经争论了好几年，但只要今天布法罗顺利亮起来，交流电获得胜利就不会再有任何异议了。

    接电站二楼的控制室里，特斯拉正在做最後一次检查：负责主街、杰纳西街、德拉瓦大道和布法罗河工厂区的工程师守在各自的机器旁，等候接通命令。

    一名电报员把刚收到的电文交给特斯拉，来自尼亚加拉瀑布电站，内容很简单：

    【水轮机转速稳定，发电机与升压设备检查完成，等候命令。

    一威廉·斯坦利】

    特斯拉看完，把纸条递给莱昂纳尔；莱昂纳尔看了一眼，问道：「可以开始了吗？」

    「可以。」特斯拉说道，「第一格向电站发出合闸命令，第二格接入城市电网。我们一起把手柄压到底。」

    控制室中央立着一座专门为典礼安装的总开关，两根手柄由一条横杆连在一起；莱昂纳尔站在左边，特斯拉站在右边。

    窗外的人群看见他们走到开关前，很快安静下来。

    市长贝克拿出怀表，老摩根停下了和希尔州长的交谈：就连一向话痨的马克·吐温也闭了嘴，踮起脚张望。

    莱昂纳尔和特斯拉一起把手放到横杆上。

    六年前，他第一次来美国时，还只是带着其他八个法国作家来捞外快。当时的报纸把

    这趟行程称为「启蒙之旅」，认为这些法国文豪们给美国黯淡的文化天空带来了光明。

    如今六年时间过去了，这片土地不仅再次以最大的热情欢迎了他，甚至它本身已经成为莱昂纳尔财富版图中最重要的一块疆域。

    从最早的自行车、打字机，到後来的电动机、电车，美国一直是这些产品最大的单体市场，每年都能给他带来数百万美元的利润。

    现在，他又要把另一种「光明」

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