釜底薪寒 (第2/3页)

毒源何在。”

    “遵命！”枭一躬身领命，眼中寒芒闪烁，转身大步流星地没入帐外的夜色之中。

    林宇独自端坐于灯火之下，帐内一片沉寂。他缓缓闭上眼，成都府城楼在炮口下颤抖的景象，巡抚衙门内陈茂吐血昏厥的狼狈，周师爷被铁链拖出府库的绝望……如同无声的画卷，在脑海中掠过。釜底之薪已燃，薪尽火传，剩下的，便是那足以焚尽一切的寒焰，无声地蔓延，等待着最后的清算。

    他睁开眼，深邃的目光仿佛穿透了营帐的阻隔，投向那座安置着柳如烟的净室方向。悬顶之剑已落，成都府在寒焰中颤栗，而他营中的毒疮，也到了该彻底剜除的时刻。

    西营废弃马棚区。

    这里曾是堆放草料、安置病马的地方，如今草料早已霉烂发黑，弥漫着一股混合着牲畜粪便、腐烂植物和湿冷泥土的难闻气味。几间破败的棚屋勉强遮风挡雨，此刻却被临时征用为圈禁之地。

    四十七个被集中看管的人挤在几间最大的棚屋里，如同受惊的羊群。伙夫、帮厨、挑水的杂役、今日轮值看守水井的士兵……身份各异，此刻却共享着同一种深入骨髓的恐惧。棚屋内只有几盏昏黄的气死风灯悬挂在梁上，光线摇曳不定，将一张张惶恐不安、布满油汗的脸映得忽明忽暗。

    棚屋外，是亲卫营精锐组成的三重警戒线。士兵们沉默地矗立在冰冷的雨气中，如同铁铸的雕像，手中的燧发枪在昏暗光线下泛着幽冷的光泽。他们的目光如同实质的冰锥，穿透棚屋的缝隙，牢牢锁定着里面每一个躁动不安的身影。无形的压力如同巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。

    “俺……俺真的什么都不知道啊！”一个身材矮胖、脸上沾满煤灰的伙夫带着哭腔，声音在压抑的死寂中格外刺耳，“俺就是按点烧火做饭……灶上用的东西都是伙长领来的……俺哪知道那盐……”

    “闭嘴！蠢货！”旁边一个穿着半旧军服、面色阴沉的水卒厉声打断他，眼神凶狠地扫视着周围，“谁让你乱说话的！没做亏心事，怕什么？！大人明察秋毫，自然会还我们清白！”他嘴上说着硬气，但微微颤抖的手指却暴露了内心的恐惧。

    “清白？”角落里传来一声嗤笑，带着浓浓的绝望和嘲讽。说话的是一个年纪稍长的帮厨，脸上沟壑纵横，“几百条人命啊……那毒……能把人毒成那样……是冲着绝户去的！咱们这些人，沾上了灶房水井的边……在那些大人物眼里，就是替死鬼！还清白？能留个全尸就是祖上积德了！”

    他的话像一把冰冷的锥子，瞬间刺破了棚屋里最后一丝侥幸的空气。压抑的啜泣声、绝望的叹息声、恐惧的牙齿打颤声，如同瘟疫般蔓延开来。昏黄的灯光下，一张张脸孔扭曲着，写满了对未知命运的恐惧。有人蜷缩在角落，把头深深埋进膝盖；有人神经质地啃着指甲；有人目光呆滞地望着棚顶漏雨的破洞。

    时间在令人窒息的恐惧中一点点流逝。棚屋外，亲卫营士兵如同沉默的礁石，纹丝不动。棚屋内，绝望的情绪如同不断上涨的潮水，即将淹没最后一丝理智的堤岸。

    突然！

    “噗通！”

    一声沉闷的倒地声在靠近门口的位置响起！紧接着是一阵剧烈的、如同破风箱般的抽搐声！

    “啊——！他……他怎么了？！”靠近门口的人惊恐地尖叫起来，猛地向后缩去！

    灯光下，只见一个负责挑水的年轻杂役倒在地上，身体剧烈地痉挛着，口鼻中不断溢出混合着血丝的白色泡沫！他的脸色以一种肉眼可见的速度变得青黑，眼球痛苦地向上翻起，喉咙里发出“嗬嗬”的、令人毛骨悚然的怪响！症状，与白日里那些中毒身亡的士兵如出一辙！

    “毒……毒发作了！他也中毒了！”人群中爆发出更加惊恐的尖叫！如同滚油泼进了冷水！

    “快！快叫军医！”

    “离他远点！别碰他！”

    “他……他今天碰过什么？！”

    “水……他今天挑的是……是东营三号井的水！”有人猛地想起，失声喊道。

    混乱如同野火般瞬间燎原！人群惊恐地向后拥挤，试图远离那具还在抽搐的躯体，相互推搡踩踏，咒骂声、哭喊声、桌椅被撞翻的声响混杂成一片！恐惧的洪流彻底冲垮了秩序！

    就在这混乱达到顶点的刹那！

    棚屋角落，一道黑影如同受惊的狸猫，趁着所有人的注意力都被地上抽搐的杂役吸引，猛地撞开身后一扇腐朽不堪的破窗棂！

    “哗啦！”木屑纷飞！

    那黑影动作迅捷得不可思议，落地一

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