闷声发财 (第1/3页)

    川东，北线米仓道。崇祯十七年（1644）春末。

    山风像无数把小刀子，刮在人脸上生疼。老把总王魁缩在 “星星堡” 半干的墙根下，新棉袄的棉花絮从破口钻出来，被风卷着打旋。他往手上啐了口唾沫，使劲搓了搓冻得通红的耳朵，嘴里骂骂咧咧：“他娘的，这鬼地方，石头缝里都能吹出冰碴子！”

    可骂归骂，他的眼睛却亮得很，时不时往那条盘山路瞟。以前守关隘，就靠个土围子加半截破门楼，敌人一冲过来，他腿肚子都打颤。现在这 “星星堡”—— 光听名字就透着新鲜，城墙厚得像座小山，棱角削得尖尖的，炮弹砸过来都得滑下来；炮位藏在墙后，斜着往外伸，既能躲子弹，又能把山沟里的敌人看得清清楚楚。赵将军送来的 “轰天炮” 更邪门，看着不起眼，炮弹却能翻着跟头往山沟里钻，专炸躲在石头后面的兔崽子。

    “头儿，您说朝廷真不会派兵来打咱们？” 一个新兵蛋子凑过来，脸冻得像个红苹果，手里的长枪拄在地上，枪杆上还缠着保暖的破布，“我总觉得心里发慌，万一哪天醒来，外头全是官军咋办？咱们这点人……”

    王魁往地上啐了口浓痰，痰在地上滚了两滚就冻住了。“派个屁！” 他用烟杆敲了敲新兵的头盔，“你没听说？京城都快被李闯王捅成筛子了！崇祯爷自己都顾不上裤腰带了，哪有闲心管咱们这山沟沟？” 他凑近了些，压低声音，“咱们给朝廷递了个‘安民告示’，唱了几句‘精忠报国’的高调，再送点陈米烂银 —— 他们那帮官儿，巴不得咱们在这儿当看门狗，别给他们添乱！”

    他拍了拍冰冷的石墙，石屑簌簌往下掉：“再说了，就凭这‘星星堡’和新家伙，朝廷真敢来？哼，保管崩掉他满嘴牙！”

    正说着，瞭望哨的吆喝声顺着风飘下来：“有商队！北边来的！打汉中‘通远号’的旗！”

    王魁眼睛一亮，像突然来了精神的老狐狸，猛地直起腰：“来了！都精神点！按规矩检查，收了税就放行！” 他特意踹了踹旁边磨磨蹭蹭的兵卒，“大帅说了，商路通了才有好日子过！别他妈偷懒，仔细搜 —— 但不许刁难，听见没？”

    商队慢慢挪过来，骆驼和马驮着鼓鼓囊囊的货箱，压得蹄子在石板上打滑。王魁看着那些箱子，心里盘算着：这里面准有汉中的铁料、关中的布匹，说不定还有西域来的香料。这些东西一进川东，经蜀江商行那么一倒腾，就能变成银子；银子再变成棱堡的砖、工坊的铁、士兵的粮…… 他守在这破地方的怨气，突然就散了大半。这新东家，确实比以前那些只知道抢的官儿靠谱。

    涂山，秘密工坊区。“泥巴” 试验场。

    呛人的石灰味混着草木灰味，呛得人直咳嗽。刘子墨蹲在地上，眼镜片上蒙着层灰，看起来像个刚从灶台里钻出来的厨子。他手里捏着块灰扑扑的东西，正跟几个老窑工较劲。

    “刘先生，这‘三合土’新配方…… 真能成？” 老窑工王师傅用粗糙的手指戳了戳那玩意儿，像戳块冻硬的泥巴，“您瞅瞅，这里头掺了这么多煅烧黏土粉和石膏粉，能有糯米灰浆结实？祖祖辈辈都用糯米熬浆，那才叫真家伙 —— 这新方子，我瞅着悬。”

    刘子墨没说话，小心翼翼地把那 “泥巴” 抹在两块青砖中间，用木槌敲实。旁边另一堆青砖，用的是传统糯米灰浆，还冒着点糯米的糊味。“等干透了再说。” 他声音有点哑，眼睛却亮得惊人 —— 这方子是他翻了几十本古籍，又结合汤若望说的西洋法子捣鼓出来的，要是成了，修棱堡、盖房子能省多少糯米？那些糯米够多少老百姓吃的？

    几天后，王师傅扯着嗓子喊：“干了！能砸了！”

    刘子墨拎着大铁锤，手心全是汗。他先走到糯米灰浆粘合的青砖前，深吸一口气，抡圆了锤子砸下去！

    “哐当！” 砖缝裂开，糯米灰浆碎成了渣。

    王师傅撇了撇嘴，没说话。

    刘子墨走到自己那堆青砖前，咬了咬牙，一锤子砸下去！

    “咚！” 一声闷响，震得人耳朵疼。青砖晃了晃，可那灰扑扑的砖缝，居然只裂了几条细纹，没散架！

    “我的娘哎！” 王师傅眼珠子差点瞪出来，伸手去摸砖缝，手指都在抖，“这

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