砥柱中流 (第1/3页)

    伶仃洋，“磐石号” 轮机舱。 七月十六，午后。 闷热如蒸笼。

    巨大的脚踏转盘如同磨盘般缓缓转动，发出沉重的 “嘎吱” 声，每一声都像从生锈的铁轴里挤出来。五十名精赤上身的壮汉分列两排，古铜色的肌肉在油灯下贲张如老树根，汗珠如同溪流般从脊背滚落，砸在油腻的铁板上，瞬间蒸腾起白汽，在舱顶凝成水珠又砸下来，在人脸上炸开细小的水花。空气里弥漫着浓烈的汗味、桐油味和金属受热后的焦糊气息，吸进肺里都带着灼痛感。

    “一组！换！二组上！” 孙师傅嘶哑的吼声在巨大的轰鸣声中艰难穿透。他的嗓子早已喊哑，每说一个字都像吞了把沙子。第一组力竭的汉子踉跄着退下，腿肚子抖得像筛糠，立刻被同伴搀扶到旁边大口灌着加了盐巴的浑浊凉水，水顺着嘴角流进脖子，在沾满油污的皮肤上冲出一道道蜿蜒的小溪。第二组二十五个汉子低吼着接替位置，脚踏在转盘上，爆发出新一轮的力量！巨大的木制明轮在复合加固的铁箍支撑下，沉重地拍击着海水，每一次转动都带起丈高浪花，推动着庞大的 “磐石号” 在伶仃洋相对平静的水域进行着关键的稳定性测试。

    叶梦珠站在轮机舱入口的阴影里，冰冷的金属义肢搭在滚烫的铁壁上，掌心传来的灼痛感让她保持着清醒。她的目光锐利如鹰，紧紧盯着那组经过紧急加固的、承受着巨大扭力的主齿轮。铁箍包裹下的硬木辐条，在持续的重压下，依旧发出细微却令人心悸的**，像濒死野兽的哀鸣。孙师傅带着几个工匠，手持长柄油壶和特制的 “磐石胶” 泥，如同守护神般围着齿轮组打转，油壶滴下的油脂在齿轮咬合处冒起细小的白烟，随时准备应对突发状况。

    “夫人，加固有效！辐条形变控制住了！” 孙师傅抹了把脸上的油汗，油光在他黝黑的脸上反射着诡异的光，声音带着一丝疲惫的兴奋，“就是这人力... 消耗太快！两组轮换，最多撑两个时辰！”

    “能撑住就是胜利！” 叶梦珠声音清冷，却异常坚定，金属手指在铁壁上轻轻敲击着，发出清脆的 “笃笃” 声，“告诉兄弟们，咬牙挺住！测试结束，每人赏银一两，酒肉管够！让伙房杀两头肥猪！”

    命令传达下去，舱内疲惫的汉子们眼中爆发出狼一样的光芒，喉咙里发出沉闷的嘶吼，脚下的力量似乎又重了几分！沉闷的号子声在轮机舱内回荡：“嘿哟！嘿哟！” 与金属的摩擦声、海水的拍击声交织，奏响着一曲人类意志挑战钢铁极限的悲壮乐章。

    “望海角” 码头议事棚屋。 气氛压抑得能拧出水来。

    陈墨看着刚刚收到的飞鸽传书，脸色铁青得像块烧红后淬了冰的铁块。信是白帝城林宇亲笔，只有一行凌厉的朱砂字：“沉舟侧畔，砥柱中流。示弱已毕，当亮剑！” 旁边附着一张清单，详细列出了被扣船只上所有货物的 “合法” 证明，以及月港暗线探查到的关键信息 —— 那批所谓的 “精铁” 和 “火器配件”，根本就是子虚乌有！是郑家水师在登船 “查验” 时，暗中塞进去栽赃的！

    “好一个郑芝龙！好一个依律查验！” 陈墨猛地一拍桌子，震得茶盏跳起来半尺高，滚烫的茶水泼在他手背上，他却浑然不觉。眼中怒火熊熊，像要把眼前的陈怀安烧出两个窟窿，“扣我船，污我名，还要以此要挟！真当我川东是砧板上的鱼肉不成？！”

    他对面，陈怀安正悠然品着茶，茶盖刮过杯沿发出 “叮” 的轻响，欣赏着窗外海景，仿佛对陈墨的愤怒视而不见。他心中笃定，扣船这张王牌一出，川东除了在谈判桌上继续割肉，别无选择。三日之期将到，桐油价格已经压下来，硝石契约和港口问题，今日定要见分晓！

    “陈管事，何事如此动怒啊？” 陈怀安放下茶盏，故作关切地挑眉，眼角的笑纹里藏着算计，“可是为那被扣船只忧心？放心，怀安已加急传信月港，催促加快查验。只要贵方展现出足够的合作诚意，船只货物，定能早日...”

    “陈先生！” 陈墨打断了他，声音冰冷如铁，脸上再无半分之前的 “隐忍” 和 “肉痛”，取而代之的是一种前所未有的强硬和锋锐，“不必再演戏了！” 他将那份货物清单和林宇的指令重重拍在陈怀安面前，纸张拍在桌上发出 “啪” 的脆响，像一记耳光。

    陈怀安目光扫过清单和那行朱砂字，脸上的笑容瞬间僵住，如同被冻住的河面，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。他没想到川东的动作这么快。

    “清单在此！我蜀江商行被扣船只所载货物，一清二楚，皆为民用商货，何来‘精铁’‘火器配件’？！” 陈墨的声音如同出鞘的利剑，字字诛心，“倒是贵方水师登船‘查验’之时，暗中夹带违禁之物栽赃陷害！此等卑劣行径，便是郑将军‘以商养兵，以兵护商’之道吗？！这便是郑家‘一言九鼎’的信誉吗？！”

    陈怀安捏着扇柄的手指猛地收紧，指节泛白：“陈管事！无凭无据，岂可血口喷人！我郑家...”

    “无凭无据？” 陈墨冷笑一声，从袖中又抽出一张薄纸，像抖开一道圣旨，“此乃月港‘福源记’掌柜的证词画押！他亲眼所见，贵方水师王副将手下亲兵，于登船当日，携带不明铁器包裹上船！下船时

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