第138章 五斗之约，公侯之赏(6k) (第1/3页)

    大殿内落针可闻，一百多名遴选出的精锐军将垂首肃立，气氛庄严肃杀。

    曹变蛟站在队列中，只觉得自己口干舌燥，额头青筋砰砰直跳。

    上一次有这种感觉，还是十六岁那年。

    “变蛟，去，割下首级。”叔父的声音平静得没有一丝波澜。

    他遵令跳下马，走到那具尸体旁边，抽出了腰刀。

    第一刀下去，只砍断了半截脖子，惨白色的骨节卡住了刀刃，

    旁边一个老兵痞笑着说：“曹哥儿，把刀横过去，斜着一压就是了，可不兴用砍的！”

    他装作没听到，涨红了脸，用尽全身力气又是一刀。

    这一次，脖颈喀嚓一声应声而断。

    可这人才刚死透，腔子里的血“噗”地一下喷涌而出，溅了他满脸满身。

    他至今还记得那个味道。

    就像是……就像是抹了盐巴的西瓜，吃得只剩西瓜皮后又放了一夜的味道。

    又甜、又咸、还有一股子强烈的腥味。

    后来，那颗首级被当时还是队官的叔父交了上去。

    再后来，捷报上传，那颗首级成了游击大人的战功。

    又不知怎么的，他这个只砍了个人头的伍长，被提拔成了队官，而他的叔父，则成了把总。

    又过了几年，他成了把总，叔父成了游击。

    而原来那位游击大人，却被熊爷（熊廷弼）一纸弹劾拿下了。

    一切似乎都变了，又似乎什么都没变。

    ……

    思绪间，前方的队列忽然起了一阵轻微的骚动。

    曹变蛟猛地回过神，微微抬起头，眼角的余光瞥见一抹明黄色的龙袍从御座上走了下来。

    是陛下！

    他心中一紧，立刻又把头低了下去。

    却听听一个清朗而温和的声音在队列前方响起。

    “孙应元，你这字是拿脚写的吗？抓紧练一练，朕看得眼睛都要瞎了。”

    周围响起一阵压抑不住的低笑声，还有孙应元那瓮声瓮气的尴尬回话：“是……是……陛下，末将回去就练，回去就练！”

    曹变蛟紧张地咽了咽发粘的唾沫，心跳得更快了。

    他在刚刚的答卷里，几乎将自己知道的军中弊病写了个遍。

    有些他自己、他叔父做过的事情，他略微模糊一下具体地点，也写上去了。

    空饷、冒功、克扣马草、倒卖军械、杀良冒功……

    如果自己不写，万一别人写了怎么办？

    如果别人不写，只有自己一个人写了呢？

    陛下这就要开始请查追问了吗？今晚回去要不要给叔父寄一封信，提醒他小心一点？

    诸多乱七八糟的想法在他的脑海中震荡起伏，让他焦虑无比。

    “左良玉，你这张红脸，快赶上庙里的关公了。”陛下的声音朝着这边来了，“但关老爷可是能读《春秋》的，你这十个字里倒有八个缺胳膊少腿，这不太行吧。”

    “末将，咳……必定认真学字，下次一定……”左良玉尴尬得脸更红了。

    曹变蛟忍不住又抬起了一丝眼皮，在人缝之中，他只能看见皇帝龙袍的一角。

    “黄得功，你这把大胡子养得不错，卷子也写得不错！”

    “吴芳瑞，你最近的校阅排名有点下降啊，月考前能追回来吗？”

    “谢友鹏，听闻你媳妇给你添了个大胖小子？高伴伴，给他封几枚金背钱，让朕也沾沾他的喜气！”

    “朱成业……”

    皇帝的声音不疾不徐，逐渐靠近。

    他和每一个人都亲切地说了几句话，或调侃，或鼓励，或关心……

    大殿里沉寂了半个多时辰的压抑氛围，竟在这三言两语间，逐渐变得轻松、热络起来。

    所有人的目光都追随着那抹明黄色的身影，脸上神情缓和，时不时还发出一阵阵哄笑。

    突然，曹变蛟感觉身前的人影散开了。

    他猛地抬头，正对上一双含笑的眼睛。

    是皇帝！

    曹变蛟的心脏仿佛要从喉咙里跳出来，双手下意识地紧紧握成了拳。

    朱由检只是上前一步，伸出拳头在他胸口锤了一下。

    ——陛下虽然射术不咋样，但力气还是挺大的。

    “可以啊，曹变蛟。”

    皇帝的声音带着笑意。

    “你今天的卷子，写得是真不错，朕都看过了。不过你的校阅成绩还是稍弱了一点，月考还是要加把劲，可别被赶出勇卫营了。”

    ——没有问题！没有问题！陛下说我写得不错！

    强烈的后怕和喜悦让曹变蛟头脑昏昏，他咧开嘴，露出一个有些傻气的笑容，谦虚地回了几句话。

    然而他的耳朵里嗡嗡作响，自己都听不清自己究竟说了些什么。

    朱由检却，只是笑着拍了拍他的肩膀，又接着走向下一个人。

    “孔有德……”

    “周遇吉……”

    ……

    将一百多名将官一一聊过一遍，朱由检长舒了一口气。

    后世传说拿破仑能记住他麾下每一个士兵的名字。

    朱由检严重怀疑这是个谣言，或者只是一种笼络人心的政治宣传手段。

    勇卫营现在膨胀到快六千人了，他天天背名字也背不下来这么多。

    但勇卫营这一百多名核心将官的姓名、籍贯、家境、成绩，乃至最近生活上的一些琐碎变化，他确实是下过苦功夫的。

    每日校阅时，他都会让高时明将最新的情况汇总给他，而后便是反复的背诵、记忆、再背诵。

    幸好，这具年轻的身体，记忆力还算不错。

    他也不知道古代的军将会不会像他这样，填鸭式的练习。

    但想来，应该是有用的吧？

    此时，原本森严的队列已经在不知不觉间完全散开，所有人围着朱由检，形成了一个不甚规整的圆圈。

    朱由检看着眼前这一张张或激动，或崇敬，或略带拘谨的脸，想了想，干脆摆了摆手。

    “都别站着了，原地坐下吧。”

    众人微微一愣，随即纷纷依言，有些犹豫地盘腿坐了下来。

    朱由检满意地点了点头，嗯，有点后世军训时那股子席地而坐的味道了。

    ——军训就是他前世为数不多和军事有关的直接经验了。

    他背着手，在人群中缓缓踱步，目光扫过一张张或年轻或沧桑的脸。

    忽然，他停下脚步，伸手一点。

    “刘七才，站起来。”

    被点到名字的军汉吓得一个激灵，赶忙手脚并用地爬了起来，紧张地垂手站好。

    朱由检见他这副模样，哈哈一笑，摆了摆手：“别怕，

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