第147章 史可法的牛刀小试 (第2/3页)

    说罢，他从怀中掏出一本书来，展示给众人。

    书页已有些卷边，封面上写着五个大字——《皇明贡举考》。

    众人顿时一阵疑惑。

    这本书，在场的举子们来说，几乎是人手一册。

    可它和“人地之问”又有什么关系？

    书中记载的，不过是科举的制度源流、历代进士的名录，以及历届会试的参考人数……

    等等？！

    会试人数？！

    几个反应快的人，瞳孔猛地一缩，几乎是瞬间就意识到了什么。

    只有张名振和李若链这两位武举出身的，对此书不熟，还是一脸茫然。

    史可法见状，哈哈一笑。

    他展开书本，从夹页中抽出一张迭得方方正正的宣纸，而后“哗”地一下，在石桌上展开。

    “诸君，请过来一看！”

    那是一副这几日之中，诸生之间互相传抄的“折线图”。

    此图虽然新奇，但原理简单，几乎一说就会，但自制的折线图倒是他们第一次看到。

    横轴是“科次年份”，纵轴是“会试人数”，一条曲折的墨线，清晰地勾勒出了大明立国两百余年来，会试参与人数的缓慢变化。

    这正是史可法所作的——《大明会试应试人数趋势图》！

    张采第一个看完了全图，但他眉头一皱，立刻提出了疑问。

    “不对。宪之兄，你这趋势，与陛下推演的人口增长并不完全一致。”

    “按陛下的说法，开国至今，人口至少增长三倍，尤其越往后，增长越快。”

    “可你这图上……开国初始增长极快，但到了中后期，增长反而平缓了。”

    张溥却摇了摇头，说道开口：

    “这个数据没错。”

    “因为历年乡试的录取名额，皆有定额，它并非与人口增长完全同步！”

    “国朝初时，战乱刚定，人心未附，是故应试人数增长较快。”

    “但……但此定额，确实是慢慢增长的！过往未曾注意，如今看来……”

    他抬头看向众人，语气竟也压不住那丝热切：

    “这定额似乎与人口增长速度……并不相符！”

    夏允彝兴奋地一拍手掌，接道：

    “正是如此！国朝中期至今，举人定额虽有增长，却终究是慢慢而行。”

    “而如今既已论证人口滋养之速，那这应试人数增长，就太过……缓慢了”

    夏允彝激动得嘴唇都在颤抖，几乎说不出话来。

    他万历四十六年中举，彼时不过二十二岁，是何等意气风发。

    但随后万历四十七年，天启二年，天启五年，连续三科会试，全都名落孙山。

    夏允彝有时候午夜梦回，也忍不住怀疑自己，是否此生再难得中……

    其余在场之人，更都是张溥精心挑选的聪明人，到了这一步，谁还能看不出其中隐藏的关键？

    最终，还是心直口快的张采，一语道破了天机。

    “乡试及会试的录取名额，远远跟不上人口的滋长！”

    他顿了顿，声音不自觉地拔高，带着一丝颤音。

    “这天下的士子和官员，或许不是太多了……而是，太少了！”

    亭中死一般的寂静。

    鸟叫声、湖水拍岸声，和众人粗重的喘息声，交织在一起。

    所有人都彼此对视着，目光灼热，想说什么，却又一个字都说不出来。

    一个无比诱人，却又无比危险的念头，在每个人心中疯狂滋生。

    最终，还是三试不第的夏允彝，颤抖着声音，第一个开口：“那……那我们，要不要……上疏？”

    “上疏！肯定要上疏！”张采立刻点头，但随即又摇了摇头，“但现在不行，光凭这个，还是太单薄了。”

    他转头看向史可法，急切道：“宪之兄，《乡试会序》之中，有记载历年各省的中举名额。若能将此补上，数据会更详实。我带了此书入京，回头便给你送去！”

    张溥沉吟片刻，缓缓摇头。

    “不行，这样还是不够。”

    “如今吏治贪腐，财税空虚，贸然提议增加官职名额，朝廷哪里拿得出钱粮来安置？”

    “再说，谁又能保证，官多了就一定是好事？我朝立国之初，便是吸取了前宋冗官之弊的教训！”

    “要增官，需先解吏治之弊，再解财税之弊，最后还要拿出办法，来解这冗官之弊。这三座大山，哪一座是那么好搬的？”

    众人被他这番话，问得哑口无言。

    确实，官多扰民、冗官之弊，向来是士林公论，是政治正确。

    夏允彝刚刚燃起的希望之火，瞬间被浇熄了大半，他遗憾地开口：“那……此事，难道就这么算了？”

    张溥看着众人脸上各异的神情——有思索，有遗憾，也有像张名振、李若链那般，屏住呼吸，不敢开口的紧张。

    他的心中，一团火苗却在熊熊燃烧。

    众志可用！

    此等大事，此等时机，正是我张溥乘势而起的绝佳机会！

    他心中念头急转，已然下定了决心，正要开口。

    史可法却抢先一步，激昂地说道：“为何不上疏！？”

    “人多，地就要多，此乃征伐之策！”

    “人多，官也当多，此乃教养之论！”

    “道理既然是对的，又何须顾忌太多！我辈读书人，读圣贤书，所学何事？不就是为了秉理而行吗！”

    他一番话，再次点燃了众人的热情。

    “是极！是极！”夏允彝激动地附和，“秉理而行便好了！宪之，我愿与你一同附署其上！”

    “我也愿意！”

    

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