第225章 风雪满城，利刃归鞘 (第2/3页)

觉毕生所学，终有用武之地。

    全部都倾尽心力，时时进諫，处处规劝，务必要將这位天资卓绝的少年天子，辅佐成一位万古传颂的尧舜之君，以全自己为帝王师」的毕生抱负！

    因此，这群大臣们，对新政，对改革，对人地之爭，甚至对清丈田亩，重整胥吏等事，他们都是毫无意见。

    这些都应该做，甚至他们是觉得做得太迟了！

    他们唯一有意见的就是：陛下，万万不该如此行事啊！

    而他们眼中，五百年一出的少年圣君朱由检，对此————只是感到深深的窒息。

    用他对高时明的原话来说：这就是欺负老实人啊！你看看他们敢不敢和朕的太祖说这番话？

    当然，这天下芸芸眾生，自然远不止这两类人。

    有人盼著大雪封门，正好围炉温酒，躲一日清閒。

    有人在漏风的茅屋中瑟瑟发抖，只愁著家中断炊，今夜如何过。

    而有人却为事情刚起步，就被仓促中断而心中不满，穿过京师的皑皑大雪，亲自来向他的恩师討个说法了。

    宣武门左近，一条普通的巷子中，一座不起眼的三进宅院静静地立在巷尾。

    此处青砖灰瓦，没有任何奢华的雕饰，看上去与京中寻常富户的宅邸並无二致。

    一个內著棉袍的年轻官员举著油纸伞，从巷口不疾不徐地走来，停在了宅院的门前。

    他收起伞，轻轻一抖，伞盖上的积雪便簌簌落下。

    他又跺了跺脚，將靴底的雪泥蹭在门外，这才上前，轻轻叩响了门环。

    「吱呀」一声，大门开了一道缝，一个门子探出头来，脸上还带著被打扰的倦意。

    年轻官员从袖中取出拜帖，双手递过去，温声道：「劳烦通秉，学生卢象升，前来拜见恩师。」

    那门子原要摆脸色，可一听「卢象升」三字，眼睛倏地睁大，倦意顿消，忙不迭將门全开，躬身堆笑：「哎哟！原来是卢大人！快快请进，老爷方才还念叨您呢！」

    卢象升微一頷首，抬步迈过门槛，门子已一路小跑在前引路，再不敢有半分怠慢。

    此时院中花木早已凋零，衰败不堪，唯独一角辟出的小块菜畦上，几垄青翠的菠菜苗显得格外惹眼。

    几个下人正打著伞，小心翼翼地用小扫帚將菜苗上的积雪轻轻扫落，堆到一旁。

    卢象升的目光在那片绿意上停顿了一瞬，便跟著僕人匆匆而过。

    一进正堂，一股融融的暖气便扑面而来，驱散了满身的寒意。

    他的恩师，当朝首辅黄立极，正穿著一身宽鬆的便服，半躺在铺著厚厚软垫的坐榻上，身前的小几上架著小炉，温著一壶酒。

    见他进来，黄立极也未起身，只是眯著眼笑道：「建斗，何来迟也！」

    「见过恩师。」卢象升一丝不苟地躬身行了大礼。

    「不必多礼，快上座来暖暖身子。」黄立极摆了摆手。

    卢象升这才在黄立极对面的坐榻上坐下，一股温热的暖意立刻从身下传来，瞬间传遍四肢百骸。

    这便是北地冬日里最奢侈的享受——地炕。

    他长舒了一口气，这才开口解释道：「十一之期將至，回京述职的知县太多了，学生去吏部交割差事，排了许久的队，是故耽搁了时辰。」

    黄立极亲自为他斟上一杯酒，笑道：「閒话不说，且先试试这壶玉堂春吧。」

    卢象升端起酒杯，一饮而尽，只觉润而醇厚，通体舒泰。他由衷赞道：「確实是好酒。」

    黄立极愜意地靠在引枕上，望著窗外的大雪，悠然道：「绿蚁新醅酒，红泥小火炉。这好酒啊，还得配上这好雪，才更有味道。」

    卢象升点头道：「这场雪確实下得好。前阵子那场干雪，看著大，却存不住水。如今这场湿雪下来，至少今冬明春的墒情是保住了。若是开春能再有几场透雨，那就更好了。」

    「是啊，」黄立极感嘆道，「北直隶这几年旱涝连绵，百姓不易。今岁若能有个好收成，陛下推行新政，阻力也能小上许多。」

    两人閒聊了几句天气农事，终究还是卢象升按捺不住，率先將话题引入了正事。

    「恩师，」卢象升放下酒杯，神情变得严肃起来，「您可知，陛下为何突然调我回京？」

    黄立极端著温热的酒杯，手指在杯壁上缓缓摩掌著，却没有直接回答，反而笑呵呵地反问道：「你的差事办得如何了？今日老夫按例轮休，还未曾看到你交割的公文呢。」

    提到公事，卢象升的眼中立刻闪烁起振奋的光芒。

    「回恩师，辽东马草一事，著实不难。」

    「我既出京，便先令隨行的锦衣卫大队亮明旗號，按部就班，每日只行三十里，大张旗鼓。」

    「而我本人，则只带几名心腹僕从、数名锦衣校尉，换上常服，纵马而去，日行百里，潜入永平府境內。隨后辗转各县，寻那些忠厚老实的耆老乡民私下相问。」

    「如此不过十余日，其中诸般情弊，便已如掌上观纹，一清二楚了。」

    黄立极浑浊的眼中闪过一丝讚许，问道：「如何？可与你在京中所探查的情弊，有所出入？」

    卢象升摇了摇头，语气沉稳。

    「说到底，天下的病根都是一样。这永平府，与过往我任职的大名府、临清仓相比，並无甚出奇之处。」

    「其中关节，仍是胥吏贪腐为主，地方官殆政为辅，不过是因牵扯军情，又多了將官、粮官捲入其中罢了。」

    「胥吏先借徵收马草之名，层层加码，远超额税。」

    「以京畿之地为例，朝廷原额不论，每户征一束，已是数倍於朝廷

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