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    第十二章 读书的声音

    光和七年（公元184年）春，界山山脉的风裹着雪粒，刮在脸上像刀割。

    狗剩站在一处冰封的山脊上，青金色的骨甲在铅灰色的天幕下泛着冷光。

    他已将大半骨甲隐去，只留脊背和肩头的甲片抵御山风，裸露的手腕上，酸枣核手链被冻得冰凉——那是黑石寨的瞎眼妇人给的，他一直戴着。

    几个月前

    “黑甲兄，翻过这道山梁，就该是南阳郡地界了。“

    刘备勒住喘着粗气的黄骠马，哈出的白气瞬间消散在风里。他身后的队伍缩成一团，五百余人的队伍在连绵起伏的界山面前，像一串蠕动的蚁群。

    这界山原是荆州与豫州的界山，灾变后大地莫名膨胀十倍，原本险峻的山脉变得愈发苍茫。

    队伍已经在山里走了半月，粮草见了底，连最耐旱的马匹都开始踉跄，若再找不到人烟，怕是要困死在这冰天雪地里。

    狗剩眯眼望向山梁另一侧。

    那里的雪地上隐约有踩踏痕迹，不是野兽的蹄印，倒像是人类用木柴铺垫出的路径。他指尖凝出一点白霜，寒气顺着山脊蔓延开去，片刻后收回手：“有活气。“

    队伍翻过山梁时，所有人都愣住了。

    山坳里藏着个简陋的山寨，几十间土坯房依山而建，外围用削尖的木桩围着，像圈歪歪扭扭的牙齿。

    寨门紧闭，木桩上挂着几具冻硬的妖兽尸体，看模样是钢毛竹鼠和铁背熊，冻得像块黑炭。

    “有人！“

    一个护卫指着寨墙，那里有个脑袋缩了缩，露出双警惕的眼睛。

    刘备让队伍停在一箭之外，自己牵着马往前走，扬声道：在下刘备，途经贵地，想借宿几日，若有粮草，愿以兵器相换！

    寨门沉默了许久，才吱呀一声开了道缝，一个十六七岁的少年探出头，手里握着柄豁口的柴刀：你们...不是王睿的人？

    “王睿？“

    刘备摇头，我等只是赶路的行旅。

    少年这才松了些警惕，打开寨门让他们进来。进了寨才发现，这里比看着更寒酸——土坯房的屋顶大多塌了角，孩子们裹着破烂的兽皮缩在墙角，有个老婆婆正用石块砸着冻硬的兽肉干，砸一下呵口气，手上的冻疮裂着血口。

    我叫石头，是这黑石寨的头。

    少年瓮声瓮气地说，

    去年冬天雪太大，山里的妖兽都饿疯了，寨里的青壮...死了大半。

    狗剩走到晒谷场边，那里堆着几堆黑乎乎的东西，看着像树皮和草根。他捏起一块凑到鼻尖，能闻到淡淡的血腥气——是人的血，混在里面。

    “王睿的人？“

    狗剩问，指尖的白霜差点把手里的树皮冻成粉末。

    石头的脸瞬间涨红，攥紧了柴刀，

    说起了王睿的事

    他们上个月来收'血税'，抢走了我们最后两担兽肉，还说这个月交不出五十斤妖兽肉，就把寨子烧了.....。

    刘备的眉头拧成了疙瘩。

    他从行囊里翻出最后几袋麦饼，递给石头：先让老人们垫垫肚子。

    我们这些人，或许能帮你们猎杀些许妖兽。

    石头看着麦饼，喉咙动了动，突然噗通一声跪下，身后的寨民也跟着跪了一片：“求大人救救我们！

    王睿的人说，交不出妖兽肉就把我们当诱饵，扔到山涧里喂那只会吐毒雾的花蛇......。

    狗剩扶起石头，掌心凝结出一朵冰花，冰花在寒风里不化，映得少年眼睛发亮：我们杀妖兽，不杀人，但是也不会对你们视而不管。

    接下来的十天，黑石寨成了界山深处的一处奇异战场。

    天不亮，

    狗剩就提着骨刃进山。他的身影在林海雪原里穿梭，青金色的骨甲偶尔闪过，惊起一片飞鸟。

    起初石头还想跟着，却被他一句话劝住：跟着，添乱。

    第一天傍晚，狗剩扛回了两头铁背熊。

    那熊足有三千斤重，皮毛硬得能挡箭矢，此刻却被三根冰锥钉穿了头颅，冻得僵硬。寨民们围着熊尸啧啧称奇。

    有个老猎户颤巍巍地摸了摸熊皮，叹道：这熊是山北的王，去年吞了我们三个后生，没想到...没想到栽在了先生手里。

    刘备指挥着寨民剥皮取肉，又让人把熊胆和熊肉收好——熊胆能入药，熊肉则能抵“血税“。

    他看着狗剩冻的侧脸，递过去一葫芦热酒：黑甲兄，歇会儿吧。

    狗剩接过酒葫芦，没喝，倒在了熊尸的伤口上。

    墨绿色的血液遇酒冒泡，他盯着那些泡沫，突然道：这山里有高阶妖兽。

    刘备一愣：高阶？

    按他们一路总结的经验，一般妖兽就能让一个村落覆灭，高阶已是传说中的存在。

    “嗯。“

    狗剩点头，“熊身上有它的气味，像...狐狸。“

    话音刚落，远处的山林里传来一声清越的狐鸣，像少女的轻笑，听得人头皮发麻。

    接下来的几天，狗剩带回的妖兽越来越多。有长着翅膀的雪兔，皮毛能御寒；有吐着冰雾的山蛇，蛇胆泡酒后能壮筋骨；甚至有一次扛回了一头会说人话的猩猩，被他敲晕了扛回来，醒来后哭丧着脸讨饶，说愿意用山里的藏宝换命。

    “它说山坳里有个山洞，藏着前朝的兵甲。“

    

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