第394章 扬州收官！ (第1/3页)

    外头花厅，酒气混着脂粉气，几个锦衣华服的纨絝子弟正围着高衙内推杯换盏。

    高衙内此刻却无心饮酒，一双贼眼死死盯着不远处凭栏而立的王三官，那眼神里混杂着怨毒、忌惮，还有几分挥之不去的恐惧。

    上次他被这王三官揍得满地找牙，足足在床上躺到前几日才能下床。

    如今的这王三官，已然被史文恭训得别看年纪不大，却是条真正的过江龙，手上不知沾了多少条人命，一身血煞之气，寻常人靠近了都觉得脊背发凉。

    他此刻虽只安静站着，那眼神扫过来，便让高衙内心头一紧。

    「呸！」高衙内啐了一口，仗着人多，又是在国公府，隔着几丈远，壮着胆子高声嘲骂道：「王三吾儿！你等着吧！看我母亲不撕烂你母亲的嘴！」

    王三官闻言，缓缓转过头带着赤裸裸的轻蔑，「我母亲今日若受半分折辱……」他顿了顿，目光扫过高衙内那张因纵慾而浮肿的脸：「我在此立下血誓！定要你犹如此瓶！」

    话音未落，他猛地一拳砸向身旁一人高的青花缠枝莲大瓷瓶！

    「嘭一哗啦！！」

    一声巨响！

    那价值不菲的官窑大瓶应声而碎！

    瓷片四溅，如同炸开的冰凌，吓得周围几个纨絝尖叫着抱头鼠窜！

    高衙内更是吓得魂飞魄散，一个趣趄，差点瘫倒在地！

    王三官收回拳头，骨节处老茧下微微泛红，却不见丝毫伤痕。

    就在这时，内间传来急促的脚步声。

    只见高大夫人一失魂落魄的高太尉正室，此刻竞满面红光，脚步生风，急匆匆地冲了下来！她脸上雍容持重早没了踪影？那急切劲儿，活像赶着去救火，又像是去抢金山银山！

    高衙内一见亲娘，赶紧上去：「娘！娘！你可有为孩儿出气？」

    高大夫人正满脑子都是「去晚了就没了」，被儿子这没眼力见的一拦，心头那股邪火「噌」地就冒了上来！

    「啪！」

    一个清脆响亮的耳光，狠狠抽在高衙内那张油光满面的胖脸上！

    「没出息的东西！」高大夫人声音又尖又厉，带着一股恨铁不成钢的泼辣，「你多大了？啊？挨了打不知道打回去？还找你爹你娘帮你出气！哼！你那死鬼老爹如今魂儿都被西街那个新纳的狐狸精勾走了！你娘我都要被他休了！你倒好，还在这里唧唧歪歪！」

    她这一通吼，信息量巨大！

    不仅骂了儿子，连自家老爷高俅的底裤都掀了！

    高衙内被打懵了，捂着脸，目瞪口呆地看着自家老娘，仿佛不认识一般。

    周围那些纨絝子弟更是听得瞠目结舌，大气不敢出。

    高大夫人骂完儿子，目光一转，竟落在了煞气未消的王三官身上。

    她脸上那点怒容瞬间消失，竟堆起一个笑容来，亲热得如同见了自家亲外甥。

    「你与我儿，都是少年心性，血气方刚，难免有些磕磕碰碰，都是误会！」

    高大夫人笑得见牙不见眼，「今日说开了就好！从此便一笔勾销，揭过不提了！以後同在京城，擡头不见低头见，你们小哥俩儿可要好好相处，多多亲近才是！」

    她语速极快也不等王三官那冰封的脸上有任何表情变化，扭着腰，迈开大步就朝门外冲去，嘴里还急急地催促着：「快！快备车！去清河！」

    高衙内彻底傻了！他看看母亲风风火火消失的背影，又看看旁边碎了一地的瓷瓶，再瞅瞅对面那尊煞神王三官依旧冰冷的眼神，脑子里一片浆糊。

    「娘！娘！等等我！」高衙内也顾不上许多了，赶紧屁滚尿流地追了出去，留下一地狼藉和一群面面相觑、惊魂未定的纨絝子弟。

    花厅里，王三官缓缓收回目光，也是满头雾水。

    扬州官驿别院，檀香袅袅。

    却压不住知州吕颐浩周身散逸的燥怒之气。

    几欲掀翻屋宇。

    他指节发白，死死攥着那份详录「摩尼教大闹扬州城」的章程！

    「混帐！混帐行子！」吕颐浩猛地将文书掼於大案，「啪」一声巨响，震得茶盏中浮沫惊惶四散。「本官…本官素以为治下扬州，富甲东南，物阜民丰，运河之上舶舶千里，盐引之地豪商辐犊，纵有疥癣之疾，亦如铁桶金城，固若磐石！」

    「谁曾想！谁曾想！这锦绣皮囊之下，竟已朽坏至此！脓血横流，恶臭熏天！这章程…谋划竞已周详若此！若非…若非西门大人明察秋毫…怕是摩尼妖孽一朝举事，扬州巨城顷刻化为焦土，而本官项上头颅梦中被人割了，犹不自知！」

    他倏然侧首，目光灼灼射向西门大官人。

    大官人此刻却一派闲适。他斜倚於锦垫太师椅中，一手擎着白瓷盏，慢条斯理地用盏盖拨弄着浮沫。「吕大人，」他声调平稳，带着一丝不易察觉的深意，「扬州城纵是外表经营得花团锦簇，铜墙铁壁，奈何内里蠹虫丛生，根脉朽烂。千里之堤，溃於蚁穴，已至不得不廓清之时！」

    他轻呷一口香茗，喉结微动，「原也怪不得吕大人。大人日理万机，总有灯下之黑，照拂未及之处。更何况这江南膏腴之地，本就是彼等士林大族数百年来盘根错节之所。」

    「哼！」吕颐浩又是一掌狠狠拍落案上，声震屋瓦，「这些江南士林清流！簪缨世族！口口声声诗礼传家，仁义道德！背地里竟与这等煽惑流民、图谋不轨的邪教勾连！沉瀣一气！他们…他们究竞意欲何为？！」

    他霍然起身，官袍下摆带起一阵罡风，胸膛剧烈起伏，眼中怒火喷薄，深处却潜藏着一丝难以掩饰的惧意，「这江南，原是他们祖宗基业！是他们立身之本！难道…难道他们要自毁长城，造自家的反不成？何其愚妄！何其悖逆！」

    大官人闻言，缓缓摇头：「吕大人，此言只道对了一半。这江南，原自然是他们的地盘。可如今麽…却有了不少的外来人…」

    吕颐浩心下了然，沉默片刻，眼中最後一丝游移终於尽去，化为一片决绝：

    「西门大人！你先前所提之策…本官…允了！本官定当倾力配合！然则，只可动那几家与摩尼妖教勾连确凿、图谋不轨之族！其余扬州士林巨族、豪门大户，断不可妄动分毫！否则，这扬州的天，便真的要塌了！你我…皆担待不起！」

    大官人嘴角勾起一抹满意的弧度。

    他起身，拱手一揖：「吕大人明监！大人但请宽心，你我二人，如今同舟共济。这船若倾覆，於本官又有何益？本官向来但求财路亨通，官途顺遂，似那杀鸡取卵、砸锅沉舟的蠢事，是断断不肯为的。」吕颐浩深吸一口气，压下胸中翻腾：「好！好！西门大人是明白人！那…本官这便去着手筹备！三日後…本官於後衙花厅，再备薄酌，与西门大人…把盏言欢，共贺…扬州「太平』！」

    大官人抚掌朗笑，声震屋梁：「届时，定要与大人痛饮三百杯，一醉方休！」

    三日後。

    扬州府衙後堂，吕颐浩正埋首於堆积如山的文牍之中，笔走龙蛇。

    忽听堂外亲随吕安急步入内，躬身禀报：

    「大人，三位先生来访，递上名帖，正在花厅等候。」

    吕颐浩笔锋一顿，一滴浓墨在宣纸上泅开一小片。

    他缓缓擡起头接过名帖展开，三个名字赫然在目：吴开、徐秉哲、范琼。

    这三人皆是江南士林翘楚，背後站着根深蒂固的世家大族，自身也都有功名在身，虽因「丁忧守制」或「读礼家居」暂时闲赋林泉，但其在江南的影响力，丝毫不逊於朝堂显宦。

    片刻之後，吕颐浩步入正堂花厅。

    厅内三人早已起身，见他进来，齐齐躬身作揖，姿态恭谨，笑容和煦，一派温良恭俭让的士林风范。「吕大人公务繁忙，我等冒昧打扰，实在惶恐。」为首的是吴开，面容清瘫，声音温和有礼。「哪里哪里，三位先生都是江南士林一时之选，今日联袂来访，实乃本官之幸。快快请坐。」吕颐浩笑容满面，热情地招呼三人落座。

    寒暄片刻，无非是问候起居、恭维政绩、谈论些扬州风物、江南文事，气氛看似融治和谐，实则暗流涌动。

    徐秉哲，面色略显深沉，范琼则身形魁梧，虽尽力收敛，眉宇间仍带着一丝武人的悍气，此刻也都挂着得体的微笑。

    终於，吴开轻咳一声，放下了手中的茶盏，脸上的笑容依旧温和，眼神却带上了几分凝重：「吕大人勤政爱民，宵衣吁食，我等在乡野亦常有耳闻。扬州这「东南第一繁华地』，在大人治下更是蒸蒸日上，实乃朝廷之福，万民之幸。」

    「吴先生谬赞了，」吕颐浩摆摆手，笑容不变，「食君之禄，忠君之事，分内之责罢了。只是……唉，」

    他话锋一转，轻轻叹了口气，不愿在花时间与这三人纠缠，抛出饵料，「这偌大扬州，百业兴旺之下，也难免有些……疥癣之疾，扰人清静啊。」

    这话像一把钥匙，精准地打开了话题。

    徐秉哲接话道：「大人所言极是。我等近日忧心如焚，也正是为此事而来。」

    他顿了顿，观察着吕颐浩的神色，「那位西门天章西门大人，近来在扬州城内外，动作颇大？」吕颐浩端起茶盏，慢悠悠地撇着浮沫，眼皮都没擡：「哦？西门大人奉旨查办各路贼匪，又是严查林大人毒杀案的清拆大人，这摩尼妖教余孽正是其职权范围，雷厉风行，也是职责所在。怎麽，三位先生对此事……有所关切？」他把「关切」二字咬得略重。

    范琼性子急些，忍不住插话，声音也沉了下来：「吕大人！那西门天章行事未免太过酷烈！短短数日，以「勾结摩尼』之名，锁拿江南士林子弟数十人！其中不乏清白无辜、诗礼传家的好儿郎！如今整个江南为之震动，士林譁然，人心惶惶！长此以往，恐非扬州之福，更非朝廷之福啊！」

    吕颐浩放下茶盏，脸上露出恰到好处的忧虑，「西门大人乃一路提刑，虽说并非主管淮南，但此案，本官亦不便过多干预。只是若真如范先生所言，波及无辜，确乎不妥。只是……这勾结邪教，乃是谋逆大罪，西门大人想必有了确凿证据。」

    吴开连忙接口，语气更加恳切：「大人明监！西门大人或为求功心切，或有小人构陷，其中定有冤屈！那些被拿子弟，多是各家精心培养的俊彦，平素谨守礼法，安分守己，岂会与妖教有染？更别说各大士林家族！此乃欲加之罪，意在……意在动摇我江南士林根基啊！」

    吕颐浩沉默片刻，忽然笑道：「江南士林，乃朝廷柱石，国之根本，本官自然深知其重。西门大人行事……或有操切之处。然兹事体大，涉及谋逆，本官纵有心回护，亦需……师出有名。」

    吴开三人交换了一个心领神会的眼神。吴开身体微微前倾，声音压得更低，带着极其郑重的承诺意味：「大人高义，江南士林铭感五内！为报大人恩德，也为平息物议，保一方安宁，我等江南士族愿以诚相待！」

    他深吸一口气，抛出了酝酿已久的筹码：「其一，我江南各府书院，愿为大人吕氏家族适龄子弟，敞开山门，专设学额，延请名师，悉心教导，助其登科入仕，光耀门楣！」

    「其二，江南各郡望大族，愿与吕氏互通婚姻，结秦晋之好。各家嫡女闺秀，可供大人族中才俊子弟挑选，永结同好，共襄盛举！」

    「其三，江南盐、茶、丝、瓷诸大行会，愿与大人治下官榷精诚合作，确保商路畅通，税额充盈。吕氏家族若有意经营江南产业，我等必鼎力相助，共享其利！」

    这三条，条条直击要害：第一条，给予吕家子弟融入江南最高文化圈层、获取科举资源的特权，解决「北人」在文化根基上的短板；

    第二条，通过联姻，将吕家血脉融入江南顶级门阀网络，获得真正的「自己人」身份；第三条，则是实打实的巨大经济利益和政治资本。这是要将吕家彻底接纳为江南顶级门阀联盟的核心成员！吕颐浩听完，自己想要的东西终於到手，脸上却依旧波澜不惊，他缓缓端起已经微凉的茶，呷了一口，似乎在品味这承诺的分量。

    厅内再次陷入沉寂，只有三人紧张而期待的目光聚焦在他身上。

    

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