第436章 雨中相逢 (第2/3页)

义气。」

    「好。」

    「那便请符家众人在中营暂时安顿，明日再在营北高处紮片帐篷。」

    「多谢了。」

    让萧弈意外的是，赵匡义被当众斥责後竟毫不尴尬，依旧温和，主动道：「我来为符家郎君们引路，请。」

    十五六岁的年纪却有如此沉稳心性，实在难得。换做同龄人，不委屈辩解都能称得上早熟了。

    却见符昭信转身之际，也深深看了赵匡义一眼。

    「你是何人？」

    「回符大郎，右班殿直赵匡义，家父乃铁骑第一军都指挥使、遥领岳州防御使。」

    「原来是赵将军之子。」符昭信笑道：「那你我算是世交，令尊事迹我听家父说过不少，五百骑救援庄宗，讨伐王景崇时左眼中箭犹力战不退，真英雄也！」

    赵匡义语气十分推崇，道：「我不才，未得家传，符大郎却有符公国之柱石的风范————」

    献殷勤的事有人做了，萧弈却还得安排人去给符家紮营。

    看着侯仁宝领来的二十个民夫，他问道：「百余人的驻地，活不少，他们干得过来吗？」

    其中一个老民夫便道：「使君放心，这活轻松，俺们一下午便能干完了，比断了腰的插秧营生轻巧哩。」

    萧弈并非没紮过营，道：「一般没这麽快。」

    「那是旁人躲懒，俺们巴不得早些干完活回去伺候庄稼，干得能不快吗？再说了，在这营中吃得又饱，肚里有粮，有的是力气。」

    寻常民夫大多都是一脸麻木，木讷不敢言的样子，难得遇到这般一个敢说话的，萧弈不免多看了这人一眼，四五十岁的相貌，头发稀疏，地包天的嘴，像只敦厚的蛤蟆。

    「你到堤上干活，庄稼怎麽办？」

    「回使君，俺种的是村里宋公的佃田，眼下农活还不算吃紧，先让俺婆娘顶着，等再过些日子，婆娘们就干不下来哩，她只有唠叨俺的气力。」

    说话间到了营中高处，民夫们看了一圈，却是摘斗笠、蓑衣，并将身上脏得包了浆的衣裳与草鞋脱了，藏在斗笠下盖好。

    萧弈近来与他们相处久了，知他们是怕衣裳被泡烂了，宁愿光着膀子受冻干活，他遂替他们将衣裳捧到就近的帐篷里。

    末了，继续与那民夫聊天。

    「你们那衣裳是甚材质的？比麻、葛还紮人。」

    「嘿嘿，是俺婆娘拿芭蕉树皮织的，砍树、剥皮、泡水、揉，一根线一根线地编，足足编了四十八天才编了这一件衣裳，一个冬天，俺俩硬是捱过来了。」

    萧弈本觉得那衣裳紮得人根本穿不了，此时听着，那是人家颇重要的一笔财产。

    「我在河东种了做衣裳的棉花，往後给你一套穿穿。」

    「使君怕不是说笑哩，就俺这贱骨头，还能穿到使君的稀罕物？」

    「你叫甚名字，家住何处？待有了棉衣，我差人送过去给你。

    「真的？俺叫包三，家在酸枣县鱼池村，宋望家的佃户。」

    「酸枣县？」萧弈道：「我规划的遥堤也在它境内。」

    「说到遥堤，俺听那白白胖胖的侯判官说，要禁止在遥堤内外二十丈种田哩，还说甚种树固土。可要俺说，侯判官脑子不差，可这人情世故啊，怕是不甚了解。」

    萧弈意外於一个老民夫还敢评点起侯仁宝来，问道：「此话怎讲？建遥堤、植林为治河的根本，百年大计。」

    「可鱼池村那片田地全是宋公的哩！禁田、种树，每二十丈就是一亩地，加起来怕得要了他小半的田地，黄河这一路淌，两岸不知得禁掉多少。」

    「若不治河，黄河一旦涝了，最先遭殃的不正是他们这些地主吗？」

    「俺们才住田上，宋公住城里。俺们也知道，辛辛苦苦伺候了庄稼，最怕就是洪啊、

    旱啊、虫啊、兵啊、税啊，可使君要拿宋公的田，俺觉着宋公他不一定答应哩。」

    萧弈笑了笑，问道：「这些道理，你都是怎麽知道的？」

    「使君小瞧俺，能活到当今的，谁祖上不是名门望族？俺阿爷以前总说俺们以前是丹阳包氏，可惜俺没用，俺这一支往後只能给人当奴当婢喽！」

    老民夫唏嘘着，却毫不颓废，说罢便去扛一根长竹竿。

    萧弈问道：「那你支持修遥堤吗？」

    「治黄河，当然支持啊！」

    「一、二、起！」

    老民夫喊着号子，脸涨得通红，奋力扛起长竿，赤脚在泥泞里重重地划了很远，淤泥埋了他半截腿。

    使得他像是种在地里的一棵草。

    韧草。

    这一幕落在萧弈眼里，「草民」二字都变得具象起来。

    也就是一颗颗韧草拼命紮根於土壤求活，

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