第530章 约定北伐 (第2/3页)

供军。」

    王朴又从袖中取出一份文书，道：「三司已核算过，所需夹棉战袍、棉、棉甲及各兵器，为天雄军的两倍。」

    萧弈带着些玩笑的口吻，道：「我不与李谷做生意。」

    王朴配合地笑了笑，语气转为严肃。

    「国朝制度，甲仗皆由作坊院、弓弩院统一造作，地方不得私铸，萧郎在河东开铁冶、招匠户、造甲械，若这些军械不是供朝廷北伐，恐怕就成了……咳咳……朝廷之患。」

    他咳嗽了两声，用帕子捂住嘴，自然地把帕子拢入袖中。

    「不过，萧郎放心，我来了，出价定比李谷高些。」

    「莫与李谷比，就依符彦卿的价？」

    「不行，且我也没有如花似玉的女儿。」王朴道：「你也要体谅朝廷，国库不充裕啊，这些年西征、南征、开漕，哪样不要钱？官家北伐，十万大军的开拔，一文钱都掰成两半花。朝廷作价，按魏王给的七成。」

    「七成？连本都不够。」

    「不与萧郎算这等细帐，我算的是十万大军能不能在四月整备完成的帐，能否收复燕云、利於家国百年大业的帐。」

    「文伯兄这是以大义绑架我啊。」萧弈道：「这样吧，我带文伯兄去一个地方。」

    萧弈起身，走到殿门处。

    擡头看去，不知何时下起了雨，将太原的天空织成了雨帘。

    出了晋阳宫，听闻要雨天出行，王朴的随从大惊失色。

    「枢密身体欠安，不可淋雨……」

    「没那麽矫情。」

    王朴擡手叱止了随从。

    萧弈道：「是我考虑不周了。」

    「萧郎忘了当年你我冒风雪出使契丹之事了？」

    「三四年间，你老了不少。」

    「还硬朗着。」

    马蹄溅起雨水，踏进军造署外的街巷。

    路面坑洼，街边屋舍低矮破旧，土墙角落长满湿苔。

    两旁食铺皆是土坯草棚，支着黑黝黝的粗铁锅，竈烟混着雨雾沉沉浮浮。

    铺内百姓衣衫打满补丁，默默揉面、烧火、熬粗粥，等军署匠人下工，换几文微薄工钱餬口。

    「文伯兄看见那位独臂汉子了吗？为了多挣钱，守着铁火硬熬了好几夜，站着睡着了，右手被铁水烫烂，筋骨焦毁，愣是废了一臂。领了抚恤犹守着军造署开食铺，因没有别的营生。」

    说罢，萧弈又指向另一个棚内。

    有妇人正躬身劳作，忙碌不停，四五个瘦小孩童围着她帮忙。

    「河东多的是这样的遗孤，他们的父母、丈夫或殒命战场、或死於无穷的劳役。那妇人白日在食铺帮工换粗粮，夜里点灯织麻布，十指磨裂、血水浸布，就为养活邻居这几个无依无靠的孤儿，救济院暂时收治不起，只能允他们做些活计。」

    往前没两步，巷口石阶上，坐着个瞎了一只眼的老妪，佝偻着身子，枯瘦的手轻轻拍着膝头幼孙。

    「她丈夫上个月没了。棉坊仓房失了火，老汉带人把几乎所有的棉袄抢了出来，人却埋在了瓦砾里，她也不闹，说军造署能给抚恤，是天下最好的去处，盼着儿孙也在这做事，闲了就坐在这儿，担心仓库万一再起了火。」

    「今日是雨天，起不了火，她守的是什麽？」

    「守的是，不再贫穷的希望。」

    王朴一愣。

    「唐末至今，从太原起兵建立了四个朝代，每一个都是拿河东男儿的命填的，男子皆征为兵，田地里只剩老弱妇孺。我灭伪汉，接手的是一个烂摊子，户口逃的只剩三成，水利废了，田荒了，连军中的老兵也吃不饱饭。」

    说着，萧弈翻身下马，迈步进了军造署，径直到了侧院的一间厢房，里面摆着的是许许多多的牌位。

    王朴跟进来，咳了咳。

    雨从屋檐上滴下来，在他们身後织成一道帘，隔绝了外头街巷，也隔绝了朝野浮华。

    正中央一张旧木香案上，密密麻麻、整整齐齐地摆满了木制牌位。

    新旧灵位层层叠叠。

    「这月又死了两人，开凿山道运矿，秋雨冲松崖壁，落石崩塌，两人当场殒命。」

    萧弈道：「河东地势是真险，山陡，路窄，那些远看像土一样的垂直山壁其实全是硬邦邦的石头，落一块下来便要人命。此方百姓，一半与乱世兵戈争命，一半与穷山恶水争活。」

    王朴叹了一口气，道：「萧郎之意？」

    「供军可以，可造出来的东西是我们拿命换的。朝廷要压价三成，这三成是河东的生计，一文不让。」

    「朝廷真拿不出这麽多钱。」

    「好。」萧弈顿了顿，道：「我不要钱。」

    王

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