第一卷 第140章 其锋正盛 (第3/3页)

  然而，那御史中丞却梗着脖子道：“诸位大人，如今是什么时候了？是社稷存亡之际。

    若京城不保，陛下有失，莫说三州，三十州亦非我有矣。此乃权宜之计，缓兵之策。若他日朝廷恢复元气，未尝不可再将失地收回。”

    支持者虽少，但也有人暗中点头。毕竟，在死亡的威胁面前，什么祖宗之地、朝廷颜面，似乎都变得可以商量了。

    赵铎脸色变幻不定，内心剧烈挣扎。割地，无疑是奇耻大辱，会让他本就岌岌可危的声望彻底破产。

    但若不如此，北疆大军一旦渡过混河，兵临城下，他不敢想象那后果。

    求生欲最终压倒了理智和尊严。他猛地一拍龙椅扶手，嘶声道：“够了，非常之时，当行非常之法。若能保住社稷，暂舍三州之地，又有何妨？”

    他目光扫过群臣，最终落在一直沉默不语的礼部尚书王焕之身上。

    王焕之年近六旬，是老牌清流，素有威望，且精通礼仪邦交，派他出使，或许能增加几分成功的可能，也能稍微掩盖一下割地求援的耻辱性。

    “王尚书。”赵铎沉声道。

    王焕之身体微微一颤，出列躬身：“老臣在。”

    “朕命你为钦差大使，持节钺，即刻出使西齐，务必说服西齐皇帝，若肯发兵攻打北疆，朕便……便以凉、夏、绥三州之地相赠。

    此事……关乎社稷存亡，爱卿定要不辱使命。”赵铎的声音带着一丝不易察觉的颤抖和羞惭。

    王焕之心中一片悲凉。他一生注重名节，如今却要去做这割地卖国的使臣？

    但他深知皇命难违，更知朝廷已到山穷水尽之地步。他缓缓跪地，声音干涩：“老臣领旨。必……竭尽全力。”

    满朝文武，看着老尚书萧索的背影，心中皆涌起一股兔死狐悲的凄凉之感。割地求援，这朝廷，真的快要完了。

    礼部尚书王焕之带着屈辱的使命和沉重的国书，在一队精锐禁军的护送下，星夜兼程，赶往西齐都城金城。

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