第三章：血月祭坛 (第1/3页)

    一九二五年十月三十一日的夜幕，如同浸透了鸦血的巨大丝绒，沉重地覆盖在纽约上空。洛克菲勒中心巨石大厦的尖顶刺破这片不祥的暗红，其顶层新落成的“云端厅”本该举行本季最奢华的通宵舞会，此刻却透出一种异样的死寂。

    艾德琳·温特沃斯，或者说，占据了她大部分躯壳的梅丽特阿蒙公主，正沿着铺满黑色大理石的长廊走向那扇鎏金大门。查尔斯·洛克菲勒作为男伴跟在半步之后，脸色苍白如纸，手中紧握着一个用黑色天鹅绒包裹的方匣，指节因用力而发白。拉妮则如同一个沉默的灰色幽灵，跟在最后，她的纱丽下藏着鼓囊的香料袋和那柄绿松石匕首的备用皮鞘。

    两名身着异常华丽、仿古埃及卫兵服饰的侍者无声地推开沉重的大门。刹那间，一股混合着浓重没药、乳香、沉睡的莲花以及某种更原始的、类似铁锈甜腥气的热风扑面而来，几乎令人窒息。

    眼前的景象让查尔斯倒吸一口冷气，脚步踉跄了一下。

    “云端厅”内部已被彻底改造，沦为一座光怪陆离的异教神殿。挑高的穹顶壁画被临时绘上了扭曲的黄道十二宫与古埃及星图，在幽蓝的煤气灯和摇曳的火把下闪烁着磷火般的微光。地面是用深红色矿物颜料和某种发光荧光粉绘制的巨大魔法阵，繁复的《死亡之书》篇章与几何图案交错缠绕，构成一个令人头晕目眩的能量涡流。真正的蜡烛在镀金烛台上燃烧，投下摇曳不安的影子。

    最令人毛骨悚然的，是那些宾客。纽约最显赫的男男女女，身着价值连城的晚礼服与燕尾服，却如同被抽走了灵魂的木偶，眼神空洞无物，僵硬地站立在魔法阵的各个节点上。他们的珠宝——钻石、珍珠、祖母绿——在诡异的光线下泛着死气沉沉的灰暗光泽，仿佛也被吸走了所有华彩。薇薇安·阿斯特就站在离门不远的地方，她那条著名的多层珍珠项链看起来像是一串惨白的眼球，而她美丽的脸上没有任何表情，只有一片茫然的虚空。

    空气中回荡着一种低沉的、非人的嗡鸣声，像是千万只蜜蜂振翅，又像是从地底深处传来的诵经。魔法阵的线条在微微发光，一丝丝肉眼难以察觉的、乳白色的能量正从那些呆滞的宾客头顶被抽离，如同被无形的手捻出的丝线，蜿蜒流向大厅中央。

    那里，一个凹陷的、浴池大小的石槽里，注满了粘稠、暗红的液体——那是血与葡萄酒、昂贵香料混合而成的可怕鸡尾酒，散发着令人作呕的甜腻气味。石槽后方，矗立着一把纯金打造、镶嵌无数蓝宝石与绿松石的巨大高背椅，椅背雕刻成展开双翼的伊西斯女神，女神的面容却带着一丝诡异的狞笑。

    德维尔或者说大祭司卡梅斯正站在王座旁。他脱去了现代的燕尾服，换上了一身漆黑的古埃及祭袍，上面用金线绣满了密密麻麻的咒文。他枯瘦的手中握着一根顶端镶嵌着黑曜石圣蛇的权杖，那双金色的瞳孔在阴影中燃烧着狂热的光焰。

    “啊！您终于来了，伟大的梅丽特阿蒙。”他的声音不再带有任何法语口音，而是变得古老、沙哑，充满了不容置疑的权威。他无视了查尔斯和拉妮，仿佛他们只是无关紧要的尘埃，目光只锁定在艾德琳身上。

    艾德琳感到自己的头颅被一股无形的力量牵引着，微微抬起，一个冰冷而傲慢的笑容不受控制地浮现在她唇边。梅丽特阿蒙的意识如同温暖的毒液，在她血管里欢快地流淌，几乎彻底淹没了那个属于艾德琳的、正在惊恐尖叫的微小自我。她的身体自动走向那黄金王座，步伐尊贵而慵懒。

    查尔斯的心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。他看向拉妮，后者用眼神示意他稍安勿躁，她的手指正在纱丽下无声地捻动某种香料。

    卡梅斯举起权杖，开始用一种古老而晦涩的语言吟诵，声音越来越高亢，与空气中那低沉的嗡鸣共振。地面上的魔法阵光芒大盛，宾客们开始轻微地颤抖，更多的能量白光从他们身上被抽出，汇入中央的血池。血池开始冒泡，仿佛被煮滚。

    就是现在！

    查尔斯猛地扯掉天鹅绒布，将那只不到一尺高的青铜猫雕像高高举起。

    “芭丝特！庇护迷失之魂！”他用尽全身力气呐喊，声音在诡异的诵经声中显得微弱却异常清晰。

    仿佛回应他的呼唤，青铜猫雕像那双橄榄石镶嵌的眼睛骤然迸发出灼目的翡翠色光芒，一道凝实的、碧绿的光环以雕像为中心，如同水波般迅猛扩散开来，扫过整个大厅。

    嗡鸣声瞬间变得刺耳混乱，魔法阵的光芒剧烈闪烁、明灭不定，如同接触不良的灯泡，那些被控制的宾客发出痛苦的**，好几个踉跄着几乎摔倒，空洞的眼神中出现了一丝短暂的挣扎和困惑。芭丝特女神的力量，即便微弱，也严重干扰了卡梅斯对灵魂能量的绝对掌控。

    “愚蠢的鼠辈！”卡梅斯金色的瞳孔因暴怒而收缩如针尖。他甚至没有转身，只是将权杖向后一挥。

    查尔斯如同被

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