第471章 老将出塞，归化互市 (第3/3页)

  一个骑兵营有五百多人，在草原上已称得上不小的势力，料想不会再有不开眼的前来劫掠。

    林浅道：「边贸互市，是涉及平定草原的大事，绝非寻常逐利买卖，本王思来想去，只有你满桂才有能力担当，你可敢接过这副重担?」

    满桂听了这话，只觉胸中积郁一扫而空，热血上涌，当即拱手抱拳，声如洪钟：「末将必誓不辱命！」

    林浅让杨廷麟找几个代表大夏朝廷的文官与满桂一起出行，然後又细讲了商贸要点。

    ……

    次日，夏军继续西进，当晚抵达张家口，只一轮喊话，守军即刻投降。

    至此北直隶北方已全部归附大夏。同时李自成也正式向北直隶进军，两军在真定、河间两府已打了数场硬仗。

    大夏身为守方取得全胜，闯军寸步难进。

    可惜夏军没有骑兵，无法追击，故闯军虽败，却没太大死伤。

    双方只能逐个州县展开拉锯。

    另一面，贺人龙的骑兵继续在北直隶腹地肆虐，专门袭扰大夏粮道，令补给运输极为困难。

    三月廿五，林浅正式命令骑兵部队以及第七旅返回京师，准备与李自成决战。

    同一天，满桂率商队离开坝上，踏入草原。

    阴山古道上，满桂骑在马上向东回望，只见四百多辆牛车首尾相连，车轴吱嘎作响，还有三百匹骡马的驮队在两侧并行，队伍连成长长一串，一直绵延出三里远。

    在商队四周，是大夏轻骑兵营来回巡逻。

    远远望去，黄尘蔽日，马蹄如雷，十分壮观。

    满桂身边，一大夏官吏道：「将军不必担忧，我们有五百骑兵护卫，随行的还有一个营的卫戍军士兵，不怕盗匪。」

    此人叫张忠，是大夏派驻京师的财政司主事，此前分管坝上的钱粮财政，对牲畜价格也有了解，是以林浅派他来和满桂搭档。哪怕张忠不太会做生意，至少签订文书、计算交割金银是不成问题的。

    满桂冷笑道：「王上派了这麽一支大军，老子还担心匪盗?老子想的是该去哪里劫掠一番才好！」

    张忠闻言大惊，连忙劝道：「不可，不可！王上说过，此行不是一锤子买卖，不能把名声搞臭了！」

    满桂哈哈大笑：「你们这些文官，就是谨小慎微，快走吧！」

    说罢一抖缰绳，当先而去。

    当晚，商队在一处水泡子旁紮营，张忠尽责地点清货物、骡马，确认没有掉队。

    半个时辰後才清点完，张忠捶着腰来烤火，接过一块烤热的干饼，用手撕成小块吃，然後问满桂道：「将军，我听闻这附近有个永谢布部，专劫出口的边商?」

    满桂接过干饼，拍打上面的灰尘，然後狠狠咬了一口，含糊不清地道：「确实有这麽回事，历来草原上水草丰茂的地方，就不缺打劫的。」

    满桂嚼了几口後，仰头把干饼硬咽下去，用手捶捶胸口後又道：「这个永谢布部原本是察哈尔部的一支，林丹汗被小贼酋击溃西迁之後，永谢布部就归附了建奴，就在归化城四周劫掠。

    除了那几家晋商以外，永谢布部几乎见人就杀，见货就抢，所以张家口的边贸才越发没落了。」

    满桂解开水囊，灌了一口凉水後道：「对了，之前听深井堡的人说，近几年总有蒙丁入寇劫掠，应当也是这个部族。」

    张忠眉头紧锁，显得忧心忡忡。满桂道：「怎麽，怕了?」

    张忠摇摇头道：「倒不是怕蒙丁流寇，我是担心咱们去的晚了，换不回牲畜，有负王上重托。」

    满桂也有些忧色，算算时间，等他们赶到归化城，春市怕是都临近尾声了，若牛羊都叫晋商买走，那可大大不妙。

    满桂道：「从明天起，咱们赶路要快些，十五日内赶到归化城，说不定还能赶上最後一轮大宗议价。」

    次日一早，天刚蒙蒙亮，满桂便催促众人起床，简单收拾之後，继续赶路。

    此时华北已到初夏，而越往西走，越是一片春荒之景，路上偶尔可见死牛死马，骨头已被野狗、秃鹫啃得发白，只剩毛发迎风摇摆。

    再往西行，沿途可见几处废弃的汉式村落，房子的屋顶大多都塌了，只剩几面孤零零的夯土残垣。

    张忠遮着风沙问道：「那是什麽地方?」

    满桂道：「那是板升村落，当年俺答封贡後，不少塞内汉民迁居来此，形成了这种村子，林丹汗西迁的时候，放火把归化城和大部分村子都烧了。」

    「哦。」

    满桂迎着风沙指指远处，天尽头的小丘上有两个黑点。

    张忠道：「敌人?」满桂道：「只是踩盘子，不敢真上。」

    又行七八日後，草原上突兀出现一座青灰色的砖城。

    满桂兴奋地道：「就是这里，归化城！蒙语叫『库库和屯』！大家加把劲，进了城便能好生休息了！有羊奶子喝，还有手把肉吃！快冲啊！」

    听闻这话，已疲惫不堪的众人顿时来了精神，一个时辰後，抵达城下。

    只见此城有内外两层，内城周长二里，砖石城墙，就是明军常见的卫城制式。

    外城范围极大，足有方圆十几里，只垒了一人高的矮墙，留有几道豁口，便是城门。

    外城中满是鳞次栉比的毡房，还有汉式的土坯房，门口处都挂着汉蒙二字的招牌。

    街道上人声鼎沸，汉商、牧民、黄衣喇嘛随处可见，空气中是浓重的奶味、膻味和烧牛粪的烟火气。

    见这麽一大票人马靠近，守城的蒙古兵如临大敌。

    满桂让人上前通报了身份、来意，守城士兵见商队无人作保，只是允许少量人马入城。

    满桂便点了二十名好手，与张忠共带着二十辆牛车入内。

    他们来得晚了，城中空位基本全被各家行商占据，逛了半天，连个落脚之处都未找到。正在此时，满桂见一群穿金戴银的蒙古台吉往一家二层楼的商铺走去。

    那商铺上招牌写着「永兴号」三个大字。

    张家口破城时，城中也找到一个叫「永兴号」的商铺，其库房中搜出大量的硫磺、粮食、生铁。

    後经审问，才知这就是晋商范永斗的商号。

    满桂本身为关宁军，与建奴仇深似海，如今看见永兴号，更是分外眼红，指着其招牌道：「我们的货摊，就支到他门前去!」

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