第十七章 巧周旋，智退强敌 (第2/3页)

海地形熟悉的当地向导。

    越往东走，地势逐渐平坦，空气中开始带上咸腥的海风气息。数日后，一片广袤荒凉的海岸线出现在眼前。这里远离城镇，礁石嶙峋，人迹罕至，正是理想的秘密基地。

    栗晓燕带着人沿着海岸线勘察了数日，最终选定了一处背风、滩涂平坦、潮汐规律的海湾。她指挥侍卫和向导，按照图纸，开始修筑简易的盐田——开挖引水渠，平整滩涂，修筑田埂。

    起初，侍卫们对这位“栗先生”的命令将信将疑，觉得这法子闻所未闻。但当海水被引入修好的盐田，在烈日和海风的共同作用下，水分迅速蒸发，留下一层白花花的盐晶时，所有人都惊呆了！

    “成了！真的成了！”侍卫长抓起一把粗盐，激动得声音发颤。这出盐的速度和量，远超传统的煮盐法！

    栗晓燕却并未满足。她仔细观察着盐晶的纯度，又指挥人尝试不同的海水浓度、蒸发时间，优化流程。几天后，产出的盐已经相当洁白细腻。

    “此法可行。”栗晓燕对侍卫长道，“你立刻派人回报世子，同时开始扩大盐田规模。第一批产出的盐，优先供应军中。记住，此地必须严格封锁消息，所有参与人员，不得擅自离开。”

    “属下明白！”侍卫长肃然应命，看向栗晓燕的眼神已满是敬畏。

    栗晓燕在海边停留了半月，确保晒盐流程稳定下来，并留下了进一步改进的详细章程。随后，她带着第一批成品盐样本，返回朔方城。

    当萧煜看到那雪白晶莹、品质上乘的盐时，饶是他心志坚定，也忍不住抚掌大笑：“好！好一个栗先生！此乃天助我北疆也！”

    盐场的成功，意味着北疆有了一条稳定而庞大的财源。萧煜立刻调动最核心的力量，全力经营沿海盐场，并着手建立秘密的运输和销售渠道。

    栗晓燕则利用这笔即将到来的巨额财富中的属于她的部分，开始加速布局自己的势力。她通过秘密渠道，联系上了蛰伏已久的钱嬷嬷，指令她携部分可靠人手，北上至靠近北疆的一座边境小城“云州”落脚。云州虽小，却是连接北疆、西域和中原的交通枢纽，商贾云集，消息灵通，正是建立据点的理想之地。

    她让钱嬷嬷以商贾身份在云州立足，明面上经营皮货、药材生意，暗地里则开始重建情报网络，重点搜集朝廷动向、宇文氏势力分布以及各地物产、商业信息。同时，她开始将之前构思的一些“小发明”付诸实践——利用北疆丰富的羊毛资源，改良纺织技术，制作更保暖舒适的毛毡；尝试酿造高度数的烈酒，作为御寒和交易的硬通货；甚至开始摸索火药的简易配方，作为未来的战略储备。

    她的商业帝国和情报王国，如同盐田里的盐晶，在无人注视的角落，悄然生长。

    然而，就在栗晓燕忙于布局未来之时，一场来自草原的危机，骤然降临。

    初秋，北狄一支数千人的骑兵，绕过边防重镇，突袭了朔方城以北百余里的一个大型军马场

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