第40章 钥匙的传承 (第2/3页)

球的裂缝，但太阳系其他地方的裂缝开始扩大。最近一年，天文台观测到三次‘不可能的天象’：金星表面出现城市光影，火星极冠融化又瞬间冻结，木星的大红斑里…有东西在移动。”

    他调暗烛光，在墙上投射出几张手绘观测图。虽然模糊，但能看出那些异常。

    “时空崩塌是连锁反应。只修补地球没用，必须修补整个系统。”迪伊说，“而这就需要…九块碎片齐聚，在特定的时间地点，完成真正的‘终极锁闭仪式’。”

    “特定的时间地点是？”威廉问。

    迪伊指向星图上的一个交叉点：“明年夏至，太平洋中央，一处海底火山口。那里是地球磁场最强点，也是时空最薄弱点。在那里举行仪式，可以一次性锁闭所有裂缝。”

    听起来合理。但威廉不信这个人。

    “你为什么帮我们？”

    迪伊笑了，笑容里带着苦涩：“因为我也被困住了。每次我试图改变过去，都会引发更糟的结果。我救过本该沉没的船，结果那船后来成了奴隶船；我阻止过一次暗杀，结果引发了更大的战争。时间有自我修复能力，强行改变只会招致反噬。”

    他卷起羊皮纸：“我现在只想让一切回到正轨，然后…安静地度过余生。但要做到这点，需要你们的帮助。”

    “我们需要做什么？”艾琳娜问。

    “三件事。”迪伊竖起三根手指，“第一，找回第八块碎片——它就在天文台地下密室，当年皇家学会创始人留下的‘禁忌收藏’之一。第二，准备登月。”

    “登月？！”三人同时惊呼。

    “第九块碎片在月球背面，必须有人去取。”迪伊平静地说，“第三，也是最难的…需要三个‘锁’。”

    他看向威廉、维多利亚和艾琳娜。

    “终极锁闭需要三个锚点：一个锚定地球（林墨已经在做），一个锚定地月系统，一个锚定太阳系。换句话说，需要三个人自愿成为永恒的守望者，分别镇守三个位置。”

    房间里一片死寂。

    一个人牺牲已经足够残酷。现在要三个人？

    “谁去月球？”维多利亚声音干涩。

    “我。”迪伊说，“这是我为自己选的赎罪方式。但地球和地月之间的锚点，需要你们中的两个人。”

    他顿了顿：“而且必须是血脉相连的两个人，才能形成共振锁链。母女，或者…姐妹。”

    艾琳娜和维多利亚对视。

    母女。

    “仪式成功后，”迪伊继续说，“成为锚点的人不会死，但会进入一种…永恒的存在状态。你们可以感知彼此，可以观察世界，但再也不能干涉，不能说话，不能触碰。就像…变成了星星。”

    永恒的守望。比死亡更漫长的孤独。

    “我们需要时间考虑。”威廉说。

    “你们只有三个月。”迪伊指向墙上的日历，“明年夏至是6月21日。而登月需要在春分前完成，因为只有那时地月距离最近，时空裂缝也最稳定。”

    他递给威廉一把古老的黄铜钥匙：“这是地下密室的钥匙。第八块碎片就在里面。但小心…那碎片被封印了百年，可能已经产生了自己的意识。”

    说完，他戴上帽子，走向门口。

    “明晚此时，我在这里等你们的答案。记住——如果拒绝，不出十年，太阳系将彻底崩塌，所有时间线会混在一起。那时候，就没有‘历史’可言了，只有永恒的混沌。”

    门关上，脚步声远去。

    三人站在烛光中，久久无言。

    维多利亚突然开口：“我去。”

    “维多利亚——”艾琳娜想说什么。

    “母亲，这是我们的命运。”维多利亚握住她的手，“从曾曾祖母艾琳娜开始，戴维森家的女人就注定要成为守望者。现在轮到我们了。”

    威廉看着这两个女人，心中涌起复杂的情绪。他应该阻止，但他知道，这是唯一的选择。

    就像九年前林墨的选择一样。

    “我们先去取第八块碎片。”他说，“至少要知道，我们要面对的是什么。”

    他们沿着螺旋楼梯向下，来到天文台的地下室。最深处的铁门上，刻着皇家学会的拉丁文格言：“Nullius in verba”——不迷信权威。

    威廉用黄铜钥匙打开门。里面是一个小小的圆形石室，中央的石台上，放着一个水晶匣子。

    匣子里，是一块月白色的碎片。

    第八块，“静默之石”。

    但它不是安静的。它在疯狂震动，像要挣脱封印。透过水晶壁，能看到碎片内部有无数细小的裂缝，裂缝中渗出黑色的…液体？

    不，不是液体。是更可怕的东西——细小的、像文字又像符咒的东西，从裂缝中溢出，在空中盘旋，组成一句不断重复的话：

    “放我出去…放我出去…放我出去…”

    碎片，在求救？

    还是…在引诱？

    威廉正要打开匣子，维多利亚突然抓住他的手：“等等。看墙上。”

    石室的墙壁上，刻满了字。不是英文，不是中文，是一种他们从未见过的文字。但奇怪的是，他们都能看懂意思——

    那是历代保管者的警告。

    “此石非石，乃囚笼。内封禁忌之识，不可释放。”

    “郑和星象师周玄留：此石取自月球陨铁，用以封印‘观测者’——彼等乃高维存在，以时空为食。”

    “若九石齐聚，观测者将苏醒，吞噬此界所有时间线。慎之！慎之！”

    最后一句，是林墨的笔迹：

    “后来者：迪伊说谎。勿信。勿聚九石。第八石必须永远封印。”

    日期是…1756年6月20日。

    九年前，夏至前夜。

    也就是林墨成为锁、进入时空夹层的前一夜。

    他来过这里，留下了警告。

    但迪伊却说需要集齐九石。

    谁在说谎？

    威廉感到冷汗浸湿后背。他们差点就打开了潘多拉的盒子。

    但就在这时，石室的门“砰”地关上。

    门外传来迪伊的声音，冷静得可怕：

    “真遗憾，你们看到了不该看的东西。”

    钥匙转动的声音。

    他们被锁在了里面。

    而水晶匣子里的第八块碎片，震动的频率越来越快，裂缝越来越大。

    那些黑色的“文字”已经溢出匣子，在空气中组成一个模糊的人形…

    （第四十章·第二幕完）

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    第三幕：石室中的真相

    格林尼治天文台地下石室

    水晶匣子炸裂。

    不是物理爆炸，是时空层面的崩解——匣子像被无形的手从内部撕裂，月白色的碎片悬浮空中，裂缝中涌出的黑色物质在空中凝聚、塑形，最终形成一个模糊的人影。

    那人影没有五官，没有性别特征，全身由流动的黑色符文构成。它“站”在石室中央，缓缓“转头”，“看”向三人。

    “九百年了…” 一个空洞的声音直接在脑海中响起，“终于…有意识的生灵踏入此室。”

    威廉将两个女人挡在身后：“你是什么？”

    “观测者。” 人影说，“或者按你们的理解…时间的清洁工。”

    它“走”近一步，黑色符文像活物般蠕动：“每个时空维度都需要维护者。我们的职责是清除异常的时间线，防止多元宇宙崩塌。九百年（地球年）前，你们的祖先——那个叫周玄的星象师——用计将我的一个分身封印在这块石头里。”

    维多利亚想起桑吉上师的话：碎片原本是“定界石”，用于稳定时空。

    但定界石里，封着这种东西？

    “周玄欺骗了你们。” 观测者的声音带着讥讽，“他说碎片是用来稳定时空的。实际上，它们是…诱饵。用来吸引像我这样的观测者，然后将我们封印，延缓我们对这个时间线的‘清理’。”

    艾琳娜脸色发白：“清理…是什么意思？”

    “这个时间线已经严重污染。” 观测者“挥手”，空中浮现出画面：郑和船队与玛雅祭司的接触、古神克拉肯的苏醒、林墨的放逐仪式、九年前的夏至之夜…“多次时空干涉，多次悖论事件，本该在三百年前就被重置。但周玄和他的后人不断设置障碍，拖延了清理进程。”

    画面定格在现在，石室里。

    “直到今晚。” 观测者说，“当第八块封印石被激活，我终于能传递信息。听着，人类——你们所谓的‘拯救世界’，实际上是在加速世界的毁灭。”

    威廉强迫自己冷静：“说清楚。”

    “简单说：时间有自我修复能力。当出现严重悖论时，会自然产生‘修正力’，抹除异常，让时间线回归正轨。但你们的祖先——周玄、林墨、艾琳娜、维多利亚——一次又一次强行干预，用碎片的力量对抗修正力。”

    观测者顿了顿：“就像用绷带强行包扎溃烂的伤口。表面上看伤口愈合了，实际上感染在内部蔓延。现在，感染已经扩散到全身（整个太阳系）。再不进行彻底清理（重置时间线），整个时空结构将彻底崩溃。”

    “重置时间线…”维多利亚颤抖，“那是什么意思？”

    “抹除所有异常事件和相关人物。” 观测者平静地说，“郑和船队从未到达加勒比。古神克拉肯从未苏醒。林墨和艾琳娜从未存在过。你们所有人…都会从未出生。”

    从未存在过。

    也就是说，他们所有的牺牲、所有的战斗、所有的爱与痛，都会被抹去，像从未发生过。

    “那现在这个世界…”威廉声音干涩。

    “会继续存在，但会是一条‘干净’的时间线。” 观测者说，“没有时空裂缝，没有碎片，没有古神。当然，也不会有你们。”

    残酷的选择：要么让整个太阳系时空崩溃，所有时间混在一起；要么接受重置，抹除自己的一切存在。

    “没有…其他办法吗？”艾琳娜问。

    观测者沉默了很久。

    “有。但

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