第30章命案突现疑云生 (第2/3页)

绊子。

    正说着，外面忽然传来“咚——咚——咚——”的击鼓声，又急又响，震得窗棂都发颤，像是要把大堂的顶子掀了。王敬之皱起眉：“这时候谁来鸣冤？”

    “大人，升堂吗？”陈主簿起身，手里捧着惊堂木，神色一凛。

    王敬之点点头，整了整官帽，沉声道：“走。”

    王敬之端坐堂上正中，堂上一块明镜高悬的匾额悬于上方，案前摆着惊堂木，庄严肃穆。左边站着吴子旭和周平，右边坐着陈主簿，负责记录案情、整理文书。

    堂下两侧是衙役，八人分两排站立，每人手持水火棍，腰杆挺得笔直。最前面的是衙役蔡班头，面色黝黑，眼神锐利。

    蔡班头先起头喊一声“威——”，后面的衙役们齐声跟上“武——”，声音洪亮划一，震得人耳朵嗡嗡响。这时水火棍敲地的节奏也跟着“威武”声来，蔡班头喊“威”时，衙役们齐敲一下棍；喊“武”时，再齐敲一下，声浪震得梁上的灰都掉了点，透着股慑人的气势。王知县拿起惊堂木，“啪”地一拍：“堂下何人？为何击鼓？”

    堂外黑压压站了一片看热闹的百姓，挤得水泄不通。堂内最前面跪着个哭哭啼啼的妇人，怀里抱着个襁褓，肩膀一抽一抽的，后面跪着几个汉子，个个面带悲愤，拳头攥得死紧。

    那妇人“扑通”一声磕了个头，额头撞在青石板上，闷响一声，听着都疼：“青天大老爷！民妇孙氏，求您为我家男人做主啊！他……他死得冤啊！”

    “你男人是谁？何时死的？从实招来！”王敬之声音威严，带着不容置疑的力量。

    孙氏抹着泪，声音哽咽，几乎说不囫囵话：“民妇男人叫张阿牛，是城东的瓦匠。昨儿下午去修河坝，就再没回来。今晨我们发现他时，人已经在河水里泡着，浑身冰凉，已经死了多时……”

    “死在河里？”王知县追问，目光如炬，“可有外伤？”

    孙氏听得问话，哭得更凶，指甲深深掐进掌心，几乎要嵌进去：“有！后脑上一个大洞，血都凝住了！民妇摸着那伤口，圆滚滚的，像是被什么硬东西砸的……他平日里壮得像头牛，水性也好，闭着眼都能游过河去，怎么会平白无故淹死在河里？定是被人害了！”

    跪在后面的几个汉子也跟着磕头，额头磕得青石板邦邦响，其中一个脸上带疤的瓮声喊道：“大人！阿牛昨儿去河坝时还说，要赶在天黑前把最后一段夯土拍完，回来给娃买小麦人玩的！可我们今早去找，就见他漂在离河坝不远的回水湾里，身上的褂子都被扯烂了，像是跟人打过架！”

    王敬之眉头拧得更紧，像打了个死结，看向周平：“周副县丞，河坝工地归你管，张阿牛昨日可有反常？”

    周平脸色有点变，手不自觉攥紧了官袍下摆，指节都泛白了，强作镇定道：“回大人，昨日我去工地巡查时，见他还在搬石料，有说有笑的，没见异常。许是……许是天黑后他自己不小心失足落水，撞到了河底的石头？”

    “你胡说！”带疤的汉子猛地抬头，眼里冒着火，像要喷出火星子，“阿牛在河边

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