第431章 沈家的饭 (第3/3页)

走了。”

    “你明天约他？”

    沈曼宁低着头，轻轻嗯了一声。

    老太太摸了摸她的头发。

    “怕吗？”

    沈曼宁想说不怕，可话到嘴边，喉咙忽然发紧。

    她从小在沈家长大，被人捧着，也被人规训着。她见过太多体面场面，见过太多笑着谈条件的人。她以为自己可以把任何局面都处理得漂亮，哪怕是喜欢一个不属于自己的人，也能笑着收场。

    可当齐学斌真的坐在饭桌旁，当他对每一位长辈都恭敬有礼，当他谈起清河时眼底有火，谈起技术短板时又足够清醒，她才发现，有些喜欢根本压不成一句玩笑。

    “奶奶。”她低声问，“我是不是挺没出息的？”

    老太太摇头。

    “喜欢一个值得喜欢的人，不丢人。”

    “可他心里有人。”

    “所以你才更难。”老太太说，“可曼宁，人这一生总会遇到不能强求的东西。越是舍不得，越要给自己留尊严。”

    沈曼宁低着头，笑了一下。

    “我以前总觉得，只要我愿意，我可以把很多事都办成。”

    “这世上能办成的事很多。”老太太说，“唯独人心，不能靠能耐办。”

    沈曼宁没再说话。

    另一边，齐学斌坐在回宾馆的车里，也没有立刻给苏清瑜打电话。

    司机问他要不要开窗，他摇头。

    车内昏暗，公文包里装着清河的补充材料，手机里是沈曼宁刚发来的明日约见。他想起老太太说的那句，别因为她给过你好，就把她的好当成可以一直收着的东西。

    这句话比华鼎的技术清单更重。

    华鼎的清单可以逐项拆解，电池找电池，底盘找底盘，质量体系找质量体系。可沈曼宁这些年给他的信任和热烈，没有任何表格能结算。

    回到宾馆，苏清瑜还坐在灯下。

    她没有问沈家说了什么，只把一碗热粥推到他面前。

    “厨房刚送来的，先吃一点。”

    齐学斌坐下，握着勺子却没动。

    苏清瑜看他一眼。

    “老太太和你说私话了？”

    “嗯。”

    “说曼宁？”

    齐学斌点头。

    苏清瑜安静听着。

    齐学斌把小客厅里的对话大致说了。说到老太太让他明天约沈曼宁谈清楚时，他停下来，低声道：“我以为我已经够清楚，可其实我一直在等她自己退开。”

    苏清瑜没有替他辩解。

    “人都有软弱的时候。”

    “这算不上好理由。”

    “我知道。”苏清瑜说，“所以明天去补上。”

    她把粥又往他面前推了推。

    “吃吧。你明天要面对的，不比闭门论证轻松。”

    齐学斌终于拿起勺子。

    粥很淡，带着一点米香。他吃了几口，心绪慢慢沉下来。

    桌上另一边，苏清瑜已经重新摊开材料。她把清河要补的安全冗余分成几项，又在空白处写下一行字：技术短板不可回避，情感债也不可回避。

    齐学斌看见了。

    苏清瑜没有遮。

    她只是平静地道：“两件事都要面对。逃开任何一件，都会在后面变成更大的麻烦。”

    同一时间，沈曼宁回到自己的房间，关上门，把那条消息又看了一遍。她删掉最后一个句号，又重新加上。这样幼稚的小动作让她自己都想笑。

    她打开通讯录，找到叶之飞的名字。

    电话接通得很快。

    “大小姐，深夜召唤？”

    沈曼宁靠在门后，闭了闭眼。

    “明天下午，陪我演一场戏。”

    电话那头沉默片刻，叶之飞收起玩笑。

    “为了齐学斌？”

    他们之间早有默契。叶之飞喜欢男人，这件事在小圈子里不是秘密，只是从来不会被拿到长辈面前说。沈曼宁需要一张体面的请帖，他也需要一个能挡住家里催婚和联姻安排的名义。所谓订婚，从一开始就不是情敌上桌，而是两个熟人互相借一面屏风。

    “嗯。”

    “你想好了？”

    沈曼宁抬头看着天花板。

    “想好了。”

    叶之飞没有再劝。

    他和沈曼宁认识太久，知道她一旦用这种语气说想好了，就已经无意求意见，只是在给自己找一个能把场面撑住的人。

    “我明天下午过去。”他说，“需要我怎么配合？”

    沈曼宁握着手机，声音很轻。

    “带一张请帖。”

    电话那头安静下来。

    叶之飞过了几秒才问道：“你确定要做到这一步？”

    “确定。”

    “齐学斌会看出来。”

    “看出来也好。”沈曼宁说，“他那么聪明，不会拆我。”

    叶之飞叹气。

    “你这是把刀柄递给他，又提前告诉他别伤你。”

    沈曼宁眼眶发热，却还是笑了一声。

    “他不会伤我。真正伤人的话，我自己说。”

    挂断电话后，她走到窗前。

    老宅院子里的灯还亮着。她看见老太太房间的窗影，也看见自己映在玻璃上的脸。那张脸依旧年轻，漂亮，带着沈家姑娘该有的骄傲。可她知道，明天下午过后，有些东西就再也不能装作没发生。

    她深吸一口气，把眼泪逼回去。沈家教她体面，齐学斌教她看见更远的路。现在轮到她自己，给这份喜欢留一个不难看的收尾。

    她低头看向手机。

    她看了很久，终于按下发送。

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