北上的路 (第1/3页)

    暮色四合时，马车驶入了一座名叫“平江”的小镇。镇子不大，但因为是南北水路的交汇处，倒也热闹。沿河两岸挂着红灯笼，映得水面一片暖黄。码头边停满了大大小小的船只，卸货的、装船的、叫卖的、讨价还价的，各种声音混杂在一起，汇成江南水乡特有的喧嚣。

    柳青找了家不起眼的小客栈，要了两间相邻的房。安顿好后，他下楼买了些吃食和药品，又向掌柜打听北上京城的路线。

    陆明舒在房间里，靠着床头坐着，手里握着父亲留下的那封信。纸已经有些发黄，墨迹也有些晕开，但每一个字都像刀刻一样印在她心里。

    “影七……唯一知道全部真相的人……”

    她喃喃自语，脑海中浮现出那个在陆沉舟房间里出现的男人——冷峻的面容，眉上的疤痕，还有那双深不见底的眼睛。他是敌是友？父亲为什么会让她去找他？他真的会告诉她真相吗？

    太多的疑问，没有答案。但有一点是肯定的：她必须去京城，必须找到影七。这不仅是为了陆沉舟，为了父亲的嘱托，也为了她自己——她需要知道十年前到底发生了什么，需要知道陆家在这场宫变中扮演了什么角色，需要知道……自己到底是谁。

    房门被轻轻敲响，柳青端着托盘进来。托盘上有一碗热腾腾的面，还有药和水。

    “吃点东西，然后换药。”他将托盘放在桌上，“我刚才打听了一下，北上的路有三条：一条是走官道，最快，但关卡也多；一条是走水路，坐船沿运河北上，相对安全，但慢；还有一条是走山路，最难走，但最隐蔽。”

    陆明舒端起面碗，小口吃着。面很简单，只是清汤挂面加了几片青菜，但对饿了一天的她来说，已经是美味。

    “柳先生觉得该走哪条？”她问。

    柳青在她对面坐下，沉吟片刻：“以你现在的状态，走山路不现实。走官道太危险，追兵肯定在各个关卡都设了埋伏。最好的选择是水路——坐船北上，混在客商和旅客中，不容易被发现。”

    “那就走水路。”陆明舒说。

    “但水路也有问题，”柳青皱眉，“现在是深秋，北方已经开始结冰，运河有些河段可能已经封航。而且水路慢，从苏州到京城，顺利的话也要大半个月。你的伤……”

    “我的伤没事。”陆明舒打断他，“只要能到京城，多久都行。”

    柳青看着她，眼中闪过一丝担忧，但最终只是点了点头：“好，那我明天去码头打听，看看有没有北上的船。”

    他顿了顿，又说：“还有一件事……陆姑娘，你真的不需要我陪你一起去京城吗？”

    陆明舒放下碗，认真地看着他：“柳先生，你已经帮我太多了。从青石镇到苏州，一路照顾我，救我，现在还帮我安排北上的路。这份恩情，我永远都不会忘记。但接下来的路，必须我自己走。”

    “为什么？”柳青问，“多一个人，多一份照应。”

    “因为这是我的事，我的责任。”陆明舒低声说，“而且……这一路你也看到了，追兵不会放过我。跟我在一起，太危险了。你已经失去了妹妹，不能再因为我而有什么意外。”

    柳青沉默了。他低下头，看着自己的手，那双手因为常年行医采药而粗糙，但此刻却微微颤抖。

    “小月……”他喃喃道，“如果当年有人能陪在她身边，也许她就不会……”

    “柳先生，”陆明舒轻声说，“你妹妹的事，不是你的错。你已经做了你能做的一切。”

    “不，”柳青摇头，“我没有。如果当年我坚持不让她去京城，如果我去京城找她时更努力一些，如果……可是没有如果。有些事，一旦错过，就再也没有机会了。”

    他的声音里充满了痛苦和自责。陆明舒看着他，突然明白了为什么柳青会这样帮她——这不只是因为她让他想起了妹妹，更因为在她身上，他看到了一个弥补遗憾的机会。帮了她，就像是在帮当年的小月，就像是在弥补自己当年的无能为力。

    “柳先生，”她说，“你妹妹一定不希望你一直活在自责中。她一定希望你能好好的，能继续行医救人，能……找到属于自己的生活。”

    柳青抬起头，看着她，眼中闪过一丝泪光。他深吸一口气，勉强笑了笑：“你说得对。小月她……一直是个善良的姑娘，她不会希望我这样。”

    他站起身，走到窗边，看着窗外夜色中的小镇。灯火点点，倒映在河水中，像散落的星星。

    “陆姑娘，”他突然说，“有件事，我想应该告诉你。”

    “什么事？”

    “关于柳先生——我叔叔。”柳青转过身，看着她，“他在信里让你去找影七，但你知道影七是什么人吗？”

    陆明舒摇摇头：“我只知道他曾经是影卫，是老者的徒弟，现在……不知道在为谁做事。”

    “影卫是皇室秘密培养的死士，直接听命于皇帝。”柳青缓缓道，“十年前那场宫变，影卫内部发生了分裂。一部分人忠于先帝，保护密诏；另一部分人投靠了三皇子。而影七……据说是唯一一个从始至终保持中立的人。”

    “中立？”

    “对，他既没有参与保护密诏，也没有参与三皇子的叛乱。”柳青说，“宫变后，新帝即位，清洗了影卫中所有参与叛乱的人，但也对那些保持中立的人心存疑虑。影七因此被边缘化，虽然没有被杀，但也不再受重用。”

    陆明舒心中一动。如果影七真的保持中立，那他会不会真的知道全部真相？会不会真的能告诉她十年前到底发生了什么？

    “但问题在于，”柳青继续说，“影七这个人很神秘，很少有人知道他的真实身份和行踪。就连影卫内部，也很少有人见过他的真面目。你要在京城找到他，无异于大海捞针。”

    “父亲让我去找他，一定有他的道理。”陆明舒握紧手中的信，“而且……我已经没有别的选择了。”

    柳青看着她坚定的眼神，最终只是叹了口气：“好吧。既然你决定了，我会帮你安排船只和路引。但你要记住，到了京城之后，万事小心。那里是权力的中心，到处是眼睛和耳朵。一步走错，可能就是万劫不复。”

    “我明白。”陆明舒点头。

    柳青离开后，陆明舒重新躺下。伤口还在隐隐作痛，但更痛的是心。北上的路还很长，京城更是龙潭虎穴。她能活着到达吗？能找到影七吗？能揭开真相吗？

    一个个问题在脑海中盘旋，让她难以入眠。直到后半夜，她才迷迷糊糊地睡着。

    第二天清晨，柳青很早就出门了。陆明舒在房间里等，一边等一边收拾东西。她的东西很少：几件换洗的衣服，一点碎银，父亲的信和玉佩，还有柳青给的金疮药和那枚青玉玉佩。

    快到中午时，柳青回来了，脸色有些凝重。

    “怎么了？”陆明舒问。

    “码头上确实有北上的船，但……”柳青犹豫了一下，“但我听说，最近运河上不太平。有消息说，朝廷在严查北上的船只，好像在找什么人。”

    陆明舒的心一沉。严查船只？是在找她吗？

    “不过，”柳青继续说，“我找到了一个船老大，姓陈，专门跑苏州到京城的货运。他说可以带你一程，但只能躲在货舱里，不能露面。而且……他要价很高。”

    “多少钱？”

    “五十两。”柳青说，“而且只到通州，不进京城。到了通州后，你得自己想办法进城。”

    五十两。陆明舒摸了摸怀里的银票，山鹰给的二百两，一路上已经

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