第一百七十八章枢机暗转 (第2/3页)

  永乐皇帝朱棣就是以“靖难”为名，从北平起兵夺了侄子的江山。顾秉谦此言，分明是暗示要在江南拥立新君！

    “好大的胆子！”朱由检怒极反笑，“一个罢官的首辅，一个失势的太监，就敢谋逆？”

    “陛下，此事牵涉太广，刘大人请示是否立即抓捕顾秉谦、卢九德？”

    朱由检强迫自己冷静下来：“不，先不动。告诉刘宗周：继续深挖，查清他们还有哪些同党，特别是军中、朝中还有谁参与。朕要一网打尽！”

    他走到窗前，望着宫墙外的天空。阳光明媚，但他心中却笼罩着阴云。

    内忧外患，这个词他穿越前只在历史书上读过，如今却切身体会。建州在辽东磨刀，蒙古在塞外窥伺，江南有人图谋不轨，朝中可能还有内鬼……

    “王承恩。”

    “奴婢在。”

    “从今日起，宫中戒备提升一级。朕的饮食、药物，须经三人试毒。所有奏章，誊抄副本留存。”朱由检声音平静，却带着寒意，“告诉骆养性：锦衣卫全部动起来，京官、勋贵、宗室，都给朕盯紧了。非常时期，宁可错查，不可漏查。”

    “是！”

    当日午时，松江府。

    刘宗周收到京师密旨后，将自己关在书房半个时辰。出来时，他召来亲信，下达了一系列命令：

    “第一，周延儒‘暴病而亡’，尸首秘密处理，不留痕迹。”

    “第二，所有涉及顾秉谦、卢九德的案卷，单独封存，除本官外任何人不得调阅。”

    “第三，加强对江南各大商户的监控，特别是与南京有生意往来的。”

    “第四，海关总署即日起实行‘联保制’，商户出海须三家联保，一家走私，三家连坐。”

    这些命令迅速执行。周延儒的死讯被严格控制，对外只说“突发恶疾”。而海关新规一出，江南商界哗然，但无人敢公开反对——刘宗周的手段，他们已经见识过了。

    处理完公务，刘宗周独自来到江边。春水滔滔，东流入海。他想起自己年轻时读圣贤书，立志“治国平天下”，却从未想过，有朝一日要用这样的手段。

    “大人可是在忧心国事？”一个声音从身后传来。

    刘宗周回头，见是沈廷扬。这位商部尚书不知何时到了松江。

    “沈尚书何时来的？”

    “刚到。”沈廷扬走到江边，与刘宗周并肩而立，“陛下密旨，命我南下，协助大人整顿江南金融。宝钞推行虽顺，但根基未稳，须防有人釜底抽薪。”

    刘宗周苦笑：“何止釜底抽薪……沈尚书可知，有人想在江南‘另立炉灶’？”

    沈廷扬神色不变：“略知一二。所以陛下才派我来。”他顿了顿，“刘大人，治国如经商，有时要算大账，不能拘小节。顾秉谦之流，不过是疥癣之疾，真正的症结，在于江南士绅对朝廷新政的抵触。”

    “沈尚书有何高见？”

    “高见谈不上，只是些商贾手段。”沈廷扬微微一笑，“他们不是怕失去特权吗？那就给他们新的利益。朝廷即将发行‘海贸专营牌照’，持牌者可独家经营某类海外商品。第一批牌照，就从江南开始发放。”

    刘宗周眼睛一亮：“以利诱之，分化瓦解？”

    “正是。”沈廷扬点头，“另外，陛下已准在松江设立‘证券交易所’，商户可发行股票，募集资金。那些大商户，谁不想扩大经营？有了这条新路，他们自然会把心思用在正道上。”

    两人正说着，江面上一艘快船靠岸。船上下来的，竟是毛文龙派来的信使。

    “刘大人！沈尚书！”信使浑身湿透，显然是一路疾驰，“毛总兵急报：朝鲜战事危急！多尔衮放弃汉城，转而围攻平壤！朝鲜国王李倧再次求援！”

    刘宗周接过军报，快速浏览，脸色越来越沉。

    平壤是朝鲜北部重镇，若失守，整个朝鲜北部将落入建州之手。届时，建州便可从朝鲜获得源源不断的粮食和兵源，辽东战局将彻底逆转。

    “毛总兵现在何处？”

    “在东江镇，正准备率水师南下增援。但荷兰舰队封锁了朝鲜海峡，水师难以突破。”

    沈廷扬忽然道：“荷兰人……他们与建州勾结，所求无非是贸易之利。若朝廷许以重利，可否暂时稳住他们？”

    “难。”刘宗周摇头，“荷兰人要的不是一时之利，而是要打开大明的门户。此战若胜，他们在远东便有了立足之地；此战若败，他们也可扶植建州，继续蚕食。”

    他想了想，对信使道：“回复毛文龙：朝廷已知悉。命他伺机而动，以袭扰牵制为主，不必强求突破。朝鲜那边……本官会奏请陛下，另想办法。”

    信使走后，沈廷扬叹道：“三线烽烟，处处告急。陛下肩上的担子，太重了。”

    

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