第一百七十九章棋局惊变 (第1/3页)

    三月十二，南京。

    秦淮河的桨声灯影依旧，但暗流已在看不见的地方涌动。南京守备太监卢九德坐在私宅的密室里，手中把玩着一枚温润的玉印——这是昨夜顾秉谦派人秘密送来的。

    玉印底部刻着四个篆字：受命于天。

    “好一个‘受命于天’……”卢九德冷笑，“顾阁老这是要学王莽啊。”

    坐在他对面的是一位青衫文士，面容清癯，正是顾秉谦的首席幕僚吴昌时。此人虽无功名，但机变百出，是顾秉谦最信任的智囊。

    “卢公公说笑了。”吴昌时从容道，“此印非为谋逆，实为‘清君侧’。当今天子年幼，受奸佞蒙蔽，重用徐光启、刘宗周等离经叛道之徒，废弃祖制，擅开海禁，以致天怒人怨。江南士绅，苦新政久矣。”

    卢九德眼皮都不抬：“说这些虚的没用。咱家只问一句：事成之后，顾阁老能给我什么？”

    “首辅之位，内阁听公公节制。”吴昌时毫不犹豫，“南京守备扩为南京镇守，节制南直隶军务。另有白银五十万两，已存于苏州钱庄，这是凭证。”他推过一张银票。

    卢九德扫了一眼，确是真的。但他仍未表态：“江南士绅支持，咱家信。可军权呢？南京京营那几万兵，打得了天下？”

    “南京京营只是其一。”吴昌时压低声音，“苏州、松江、常州三府团练，可集兵两万。湖广左良玉、福建郑芝龙，皆可争取。最重要的是——”他顿了顿，“辽东那边，也有呼应。”

    卢九德瞳孔一缩：“你是说……”

    “辽西将门，久受熊廷弼压制，早有不满。”吴昌时意味深长，“若江南举事，辽东有变，朝廷首尾难顾。届时，公公以‘清君侧’之名北上，传檄而定，大事可成。”

    密室陷入沉默。窗外传来更鼓声，已是子时。

    良久，卢九德终于开口：“咱家要见顾阁老一面。”

    “三日后，镇江金山寺。”吴昌时起身，“顾阁老会在那里‘进香’。到时，江南十二家大商户的家主也会到场，共议大计。”

    “十二家都愿意？”

    “利字当头，何乐不为？”吴昌时微笑，“朝廷新政，断了他们的财路。海贸专营，又要把他们吃干抹净。与其坐以待毙，不如铤而走险。”

    送走吴昌时，卢九德独自在密室中坐到天明。烛火摇曳，映着他阴晴不定的脸。

    五十万两，首辅之位，节制南直隶军务……这些诱惑确实够大。但他清楚，这是一条不归路。成了，位极人臣；败了，九族尽灭。

    而最关键的一环，在于辽东是否真会呼应。

    “来人。”他最终唤来心腹太监，“派人去辽东，联系祖大寿。不，不是祖大寿……联系广宁的那个李自成。听说此人原是个驿卒，因功骤升，必对朝廷心怀不满。告诉他，若肯相助，事成后封侯，赐辽阳为封地。”

    “公公，那李自成可是皇上亲拔的……”

    “正因是亲拔，才好用。”卢九德眼中闪过狡黠，“天子越信任，背叛时越致命。去吧，小心行事。”

    心腹太监领命退下。卢九德走到窗前，推开窗扉。东方天际微白，南京城还在沉睡中。

    这座陪都，已经平静了二百年。是时候，让它重新回到舞台中央了。

    同日清晨，京师，乾清宫。

    朱由检被急促的脚步声惊醒。他昨夜批阅奏章到丑时，刚歇下不到两个时辰。

    “陛下，朝鲜八百里加急！”王承恩的声音在殿外响起。

    朱由检立即起身，披上外袍：“进来！”

    送急报的是兵部职方司郎中，满脸疲惫，眼中布满血丝：“陛下，平壤……平壤被围了！”

    急报展开，是毛文龙亲笔：“三月初九，多尔衮放弃汉城，率军两万北上，与从义

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