第一百八十章暗涌惊涛 (第2/3页)

上，岳飞就是抗命，秦桧才是忠臣。”

    吴昌时默然。

    同一时间，松江府，海关总署。

    刘宗周和沈廷扬对坐，面前摊着一份密报——正是锦衣卫从金山寺传回的。

    “九家签字，三家犹豫。”沈廷扬苦笑，“顾秉谦好手段，竟能说动这么多商户。”

    “不是他手段高，是利益够大。”刘宗周神色平静，“永不加税……这个承诺，哪个商户能拒绝？”

    “那我们现在收网？”

    “不，再等等。”刘宗周摇头，“皇上要的是‘一网打尽’。现在动手，只能抓顾秉谦、卢九德，但湖广左良玉、南京京营、还有朝中可能的内应，都挖不出来。”

    他顿了顿：“沈尚书，你那‘海贸专营牌照’准备得如何了？”

    “第一批十张牌照，五日后发放。”沈廷扬道，“持牌者可独家经营丝绸、茶叶、瓷器等货品海外贸易，利润至少翻三倍。”

    “好。”刘宗周眼中闪过锐光，“那就用这张牌，分化他们。你明日私下接触那三家犹豫的商户，许以牌照。告诉他们，若肯戴罪立功，不但既往不咎，还有专营之利。”

    “另外九家呢？”

    “那九家……”刘宗周冷笑，“让他们继续做梦吧。等他们起事那日，就是覆灭之时。”

    两人正商议着，门外传来急促脚步声。亲信推门而入，脸色苍白：“大人！不好了！苏州、常州、镇江三府，今日有十余家钱庄突然关门，百姓挤兑，市面大乱！”

    “什么？”沈廷扬猛地站起，“哪家钱庄？”

    “徐家的‘通盛钱庄’，沈家的‘万源钱庄’，还有顾家的‘裕泰钱庄’……都是签字的那九家！”

    刘宗周立即反应过来：“他们这是要抽空银两，为起事准备军饷！沈尚书，立即调拨大明银行存银，接管这些钱庄！绝不能让百姓受损！”

    “可存银不够啊！”沈廷扬急道，“九家钱庄同时挤兑，至少需要三百万两现银。大明银行在江南的存银只有八十万两……”

    “那就从京师调！走漕运，日夜兼程！”刘宗周果断道，“另外，发布公告：朝廷担保所有钱庄存款，凡挤兑者，可到大明银行登记，三日内兑付！”

    命令迅速下达，但混乱已经开始。三月十三这一天，江南三府，市面萧条，人心惶惶。

    而这混乱的消息，直到三月十五才传到京师。

    三月十四，辽东，复州城。

    薄珏站在城头，看着李自成的一千精骑在晨雾中列队。战马嘶鸣，刀枪映着初升的朝阳。

    “李将军，此去朝鲜，山高路远，务必小心。”薄珏郑重道，“我准备了五十枚开花弹，二十枚可随身携带，三十枚留在义州，等你到了再用。”

    李自成咧嘴一笑：“薄大人想得周到。不过咱这一千骑兵，要的是速度，带太多辎重反而拖累。开花弹留十枚就够了，其余都给你守城。”

    他翻身上马，对身后的将士高声道：“弟兄们！这一趟，咱们要穿过建州的地盘，杀到朝鲜去！怕不怕？”

    “不怕！”千人齐吼。

    “好！”李自成拔刀指天，“咱们陕北兵，从陕西杀到辽东，就没怕过谁！这一次，要让建州鞑子知道，大明不光有熊督师那样的名将，还有咱们这些泥腿子出身的兵！出发！”

    马蹄如雷，千人骑兵如离弦之箭，向北疾驰而去。他们将绕过盖州、金州，从辽东北部山区潜入朝鲜。

    薄珏目送他们消失在视野中，心中默念：保重。

    转身下城时，亲兵来报：“薄大人，登州送来新铸的火炮，还有……还有一份密旨。”

    密旨是朱由检亲笔：“薄珏：辽南门户，托付于卿。复州在，则辽南稳；辽南稳，则朝鲜可救。朕知卿伤未愈，然国事艰难，望卿勉力。另，新式火器可大胆试用，若有成效，速报京师。”

    薄珏将密旨小心收好，对亲兵道：“新炮在哪？带我去看。”

    城西空地，十门新铸的崇祯炮整齐排列。与之前的相比，这批炮管更薄，但炮身更长，射程应该更远。

    “试炮！”薄珏下令。

    炮手装填，点火。轰然巨响中，炮弹飞出五里，在海面上炸起冲天水柱。

    “射程五里半，

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