第60章 叶集暂驻 (第3/3页)

然……”他身后四名汉子同时上前一步，兵器出鞘半寸，煞气腾腾。

    竹屋内，冷云的手已按在剑柄上，聂风眼中寒光闪烁，苏晚晴和墨灵也紧张地站了起来。岳横在里屋，也握紧了短戟。

    冲突，一触即发。

    林弦看着眼前这明显是被人当枪使的南疆汉子，又感知了一下周围。竹屋附近，已经悄然围拢了一些看热闹的叶集居民和冒险者，指指点点，但无人上前。远处，似乎还有几道隐晦的目光在窥探。

    他知道，今天这事，无法善了。对方摆明了是来找茬的，讲道理没用。动手？他们现在伤疲交加，对方人多势众，还是在黑虎部的地盘上，一旦动手，无论输赢，他们都很难在叶集再待下去，甚至可能引来黑虎部更猛烈的报复，正中幕后黑手下怀。

    必须用最小的代价，化解眼前的危机，同时……揪出幕后之人。

    电光石火间，林弦心中已有计较。他忽然微微一笑，那笑容平静淡然，却让那光头大汉心头莫名一跳。

    “既然头领执意如此，那我们走一趟也无妨。”林弦出人意料地答应了，但话锋一转，“不过，我这位兄弟伤势沉重，不良于行，需要人照料。可否容我带上医师和一位同伴？至于其他几位兄弟，可留在此处等候。若查明是误会，我们自会返回，并奉上薄礼，向贵族赔罪。若真是我们冒犯……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“也请贵族，按规矩办事，拿出真凭实据。”

    他这番话说得不卑不亢，既给了对方面子（同意去），又提出了合理要求（带人照顾伤员），还暗含警告（要讲证据）。更重要的是，他点明了“按规矩办事”，在南疆，部落之间、部落与外来者之间，虽有强弱，但明面上还是要讲些基本的、约定俗成的“规矩”，尤其是涉及“祖灵”这种敏感事情，没有确凿证据，大部落也不能随意虐杀外来者，否则会影响部落信誉和与外界交易。

    光头大汉显然没想到林弦会如此应对，愣了一下，眼中闪过一丝犹豫。他接到的命令是“把人带回来”，具体怎么带，似乎没细说。对方愿意配合，还主动提出只带少数人，似乎……更省事？至于证据……他怀里那张画像，似乎确实有点牵强。

    就在光头大汉犹豫之际，人群外，忽然传来一个苍老、却带着不容置疑威严的声音：

    “黑鲁，退下！”

    随着声音，人群分开，一名手持藤杖、身穿黑色绣虎纹长袍、头戴羽冠、面容枯槁、眼神却异常锐利的老者，在两名气息沉凝的护卫陪同下，缓步走了过来。老者身上散发着一股奇异而强大的灵能波动，赫然达到了具现境！

    看到这名老者，那光头大汉“黑鲁”脸色一变，连忙躬身行礼：“黑祭司！”

    黑祭司？黑虎部的祭司？

    林弦心中微凛，知道正主来了。看来，对方也没打算只靠几个莽汉就解决问题。

    黑祭司那锐利的目光，如同鹰隼般落在林弦身上，上下打量，仿佛要将他从里到外看透。林弦坦然与之对视，眼神平静无波。

    片刻，黑祭司缓缓开口，声音如同砂石摩擦：“外来的年轻人，你身上，有我们黑虎部‘祖灵之地’的气息，虽然很淡，但逃不过我的感知。告诉我，你们在黑水泽，到底接触了什么？”

    祖灵之地的气息？林弦心中一动，难道是指“赤岩之心”？或者，是那块黑色残片？黑虎部的“祖灵之地”，莫非也与“蚀刻纪元”遗迹，甚至与“熵增污染”有关？

    “回祭司大人，”林弦拱手，不慌不忙，“我们前几日确在黑水泽遇险，侥幸逃得一命，至于接触了什么……”他略一沉吟，决定透露部分实情，以换取主动，“我们误入一处古老的地下废墟，见到了一枚巨大的、散发着暗红光芒的水晶，以及一些奇异的机械残骸。除此之外，并未触碰任何可能与贵族‘祖灵’相关之物。至于气息……或许是在那废墟中沾染。若贵族‘祖灵之地’也在彼处附近，恐怕也需警惕，那废墟深处，似有……不祥与混乱之物盘踞。”

    他将“赤岩之心”和“熵增污染”的威胁，隐晦地提了出来，既是试探，也是警告。

    果然，听到“巨大暗红水晶”、“奇异机械”、“不祥混乱”等词，黑祭司那古井无波的脸上，首次出现了一丝极其细微的变化！他盯着林弦的眼睛，仿佛在判断他话中的真伪。

    良久，黑祭司缓缓道：“那处废墟，确与我族古老传说有关。但祖灵之物，不容外族亵渎。你们，需随我回部中，在祖灵面前，接受‘问心祭’的查验。若心中无愧，祖灵自会还你们清白。若心怀鬼胎……”他没有说下去，但眼中寒光已说明一切。

    问心祭？听起来像是一种精神或灵魂层面的检测仪式。林弦心中一沉，这种仪式通常涉及部落信仰和图腾之力，诡异莫测，风险难料。而且，一旦进入对方部落核心，生死就更不由己了。

    “祭司大人，”林弦再次开口，语气依旧恭敬，但带着一丝坚持，“我等远来是客，对贵族传统充满敬意。接受‘问心祭’以示清白，本无不妥。但如今我等伤势未愈，状态不佳，恐无法完整呈现本心，若有差池，反为不美。可否宽限数日，待我等伤势稍复，再前往贵族，在祖灵面前，坦诚以对？此外，我等此行，亦受宗门所托，探查南疆异动。若贵族祖灵之地真有隐患，或可互通消息，早做防范。”

    他再次抬出了“宗门”和“探查南疆异动”的旗号，既是施加压力，也是抛出合作的诱饵。一个能与“蚀刻纪元”遗迹产生联系的部落，其掌握的秘密，或许对他们探寻真相也有帮助。

    黑祭司目光闪动，显然在权衡利弊。对方提到“宗门”，虽然不知真假，但看这几人气度，确非凡俗。而且，对方透露的废墟信息，也触动了他心中某些隐秘的担忧。强行动手，固然简单，但若对方真有背景，或那废墟隐患为真，恐怕会惹来更大麻烦。

    “好。”黑祭司最终做出了决断，“给你三日时间。三日后，无论你等伤势如何，必须随我回部，接受‘问心祭’。这三日，你们可留在叶集，但不得离开。我会派人‘守护’此地。若敢私逃，视同亵渎祖灵，黑虎部上下，必追杀到底！”

    说完，他不再多言，对黑鲁等人使了个眼色，转身离去。黑鲁等人狠狠瞪了林弦一眼，留下两名汉子守在竹屋附近，也悻悻离开。

    围观人群见没打起来，也渐渐散去，只是看向竹屋的目光，多了许多复杂的意味。

    林弦退回竹屋，关上门。屋内气氛凝重。

    “他们盯上我们了。”陈枫脸色难看，“问心祭……恐怕没那么简单。”

    “是黑骷会搞的鬼，还是那些穿古装的人？”墨灵问道。

    “都有可能，甚至可能是黑虎部自己察觉到了什么。”林弦坐在竹椅上，微微喘息，刚才一番应对，也消耗了他不少心力，“但他们的目标很明确，就是要我们进入黑虎部。那里，恐怕才是真正的龙潭虎穴。”

    “我们怎么办？三日后真的去？”苏晚晴担忧道。

    “去，必须去。”林弦眼中闪过一丝锐芒，“不仅要去，还要准备好。对方既然用‘祖灵之地’和‘问心祭’做文章，我们或许也能从中，得到关于赤麟军甲片、黑色残片，甚至‘蚀刻纪元’的更多线索。黑虎部……很可能掌握着我们不知道的关键信息。”

    他看向众人，沉声道：“这三天，我们必须做几件事。第一，全力恢复，尤其是岳校尉和我。第二，陈师兄，你和泥鳅，想办法查清黑骷会和那些神秘人的动向，以及黑虎部最近的异常。第三，墨灵，你抓紧时间，尝试用我们手头的材料和知识，制作几样能应对‘问心祭’或者突发状况的小玩意，尤其是精神防护和信号传递方面的。第四，整理好我们所有的线索和物品，做好最坏的打算。”

    “是！”众人凛然应命。

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