第518章：怡和难怡难和 (第3/3页)

誉能当饭吃？筹不到恒祺要的这些银子，伍家就完了！还谈什麽信誉‖」

    伍崇晖霍然站起，脸色涨红：「四哥！信用是咱们伍家得以长久在外贸中立足的根本！是父亲、长兄他们几代人好不容易积攒下来的金字招牌！

    掺假卖茶，骗得了一时，骗不了一世！一旦被洋人识破，怡和行的名声就全毁了！往後谁还敢跟咱们做生意？」

    伍崇旭冷笑道：「往後？先把眼前这道坎迈过去再说往後！你还在想往後？」

    伍崇晖急道：「正因如此，才更不能自毁长城！广州若失守，咱们或许要仰仗洋人庇护，若连信誉都没了，洋人凭什麽帮咱们？」

    伍崇旭还要争辩，伍崇曜猛地拍案：「够了！」

    两人齐齐噤声。

    伍崇曜揉着太阳穴，闭着眼，声音疲惫至极：「掺假之事，不必再议。实在不行我们怡和行还能卖房子卖地，还没走到自毁招牌的这一步绝路。」

    同孚行的潘家，义成行的叶家在转型，伍家也在试图转型。

    只是伍家身为广州十三行行商之首，族中子弟走科举正途获得功名的几乎没有。

    伍家从商到士的转型一直很不顺利，至少不如潘家和叶家顺利。

    故伍家最终选择了另一条转型之路，即朝着买办方向转型。

    一直垂首凝思的伍崇晖忽然擡起头，眼中闪过一丝光亮：「五哥！小弟忽然想起一桩旧事！」伍崇曜向伍崇晖投以期盼的眼神。

    伍崇晖说道：「父亲和长兄生前，曾为咱们伍家谋求退路，做过几桩海外投资。这事，五哥可还记得？」

    伍崇曜微微一怔，旋即点点头，表示确有此事。

    不仅伍秉鉴和伍受昌为了给伍家谋求後路做了好几桩海外投资，他伍崇曜也做过。

    尤其是在英夷犯顺之後，伍家更是加大了对海外的投资，为伍家族人谋求後路，主要是往号称移民国度的花旗国投资，其次则是英吉利国。

    伍崇晖继续道：「父亲当年托人购买了英吉利国几家铁路公司的股份，投资在花旗国的地产和铁路公司的银钱更多。

    另外，父亲前前後後借给花旗国纽约州的阿斯特家族、利文斯顿家族不下五十万美元

    那些铁路股份、地产投资，加上股息、地租，林林总总算下来，总价值不下百万两白银。

    阿斯特家、利文斯顿家欠咱们的五十万美元，折合库平银也三十六万两上下，就这，还没算上这些年来的利息。

    这笔钱若是能要回来，再加上那些股份变现，一百三十万两，未必凑不出来！」

    此言一出，满座皆惊。

    伍崇旭皱眉道：「那些股份、地产远在海外，如何变现？就算能卖，一来一回，没有一年半载，银子也到不了手。恒祺要的是一个月内五十二万两，远水解不了近渴。」

    伍崇晖道：「四哥，咱们可以先向洋人借贷啊！」

    他看向伍崇曜，目光灼灼：「五哥，怡和行百年的信誉，在英吉利国和花旗国商人中还是有些分量的。咱们可以先以这些海外资产作抵押，向英吉利或花旗国的银行借款，等那边资产变现後再偿还。实在不行舍下脸面，直接向那些打过交道的洋行拆借一笔应急。

    以咱们伍家的名声，应该能筹到一些。阿斯特家、利文斯顿家欠咱们的钱，那些洋人公使总不好意思不管吧？只要他们愿意出面，催一催，哪怕先还一部分，也够咱们撑过这一个月。」

    伍崇曜缓缓站起身，眼中光芒愈亮。

    父亲，大哥，你们当年种下的因，今日终於要结果了麽？

    伍崇曜，看向众人，有了主意和方向後，说话的声音也变得沉稳：「七弟这话，在理。伍家三代，广结善缘。阿斯特家族、利文斯顿家族，都是花旗国的大族，与咱们怡和行往来数十年。

    当年他们资金周转不灵时，父亲慷慨解囊，借了五十万美元。这笔债，他们认也得认，不认也得认。明日一早，我便去英吉利公使馆和花旗国公使馆，求见两国公使。

    他们与咱们伍家素有往来，怡和行的信誉，他们信得过。只要他们愿意出面帮忙催债，或者让他们的银行给咱们贷款，这难关，就能过。」

    伍崇曦担忧道：「五哥，那些洋人公使，会帮咱们吗？」

    伍崇曜沉默片刻，缓缓道：「帮不帮，总得试一试。伍家三代积攒的信誉，就是咱们最大的本钱。今晚就议到这里。诸位兄弟回去後，先不要声张。明日我去公使馆，无论成与不成，回来再议下一步。」

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