第523章：南下推进 (第3/3页)

，砖石崩飞，硝烟弥漫。

    三水城头的清军火炮仓促还击，却因射程不足，大多落空。

    陈阿沈的船队利用缴获的大船优势，在江心从容列阵，以侧舷对准绥江江畔的四会县城，一轮轮炮火倾泻而下，压得城头清军擡不起头来。

    与此同时，杨虎威的陆师已在城北展开。

    十二磅重炮被推上预设阵地，炮口对准北门城墙。

    「放！」

    轰然巨响中，重炮齐发。实心弹砸在城墙上，砖石崩裂，尘土飞扬。几轮炮击後，北门城墙已现裂痕。炮声一响，四会县城的团练、民壮早就散得七七八八了，只剩下了广东提督四会营的百余绿营兵和两百精锐民壮没有散。

    比起地面上的进攻，真正致命的威胁来自地下，是那些正在掘进的工兵。

    北殿工兵部队成立已有五年之久，前身为北殿土营，当初攻占全州城，打通湘桂走廊的战斗中，北殿土营曾立下过大功。

    目下有一个专业的工兵团，工兵团团长为刘永固。

    工兵团早期是以湘南矿工为班底组建的，後续又吸纳了一些湖北的矿工。

    此次南征两广，工兵团的四个营被拆分成了两支队伍，一营随陆勤、陈敢自全州入桂，攻打广西省垣桂林府。

    二营、三营、四营则随罗大纲、李瑞入粤，攻打广东的城池。

    参战的工兵团工兵们此刻正在炮火掩护下，於北门外百余丈处开挖地道。这些工兵多是矿工出身，挖洞掘进是看家本领。他们头顶木板，手持镐锹掘进，一寸一寸，向着城墙根基逼近。

    两日後，地道便掘至城下。

    工兵团团长刘永固亲自填装火药，引线点燃。

    随着一声惊天动地的巨响，四会县县城北门城墙轰然崩塌，砖石飞溅，烟尘腾起数十丈高。缺口处，硝烟尚未散尽，北殿敢死队已呐喊着冲入城内。

    广东提督四会营的抵抗在城墙崩塌的那一刻便已崩溃。

    那些悍勇的老兵，面对这如同天崩地裂般的攻势，终於露出了恐惧之色。有的弃械投降，有的转身溃逃，有的被倒塌的城墙活埋。

    四会县县城易手。

    三水县县城的守军则比四会县县城的守军窝囊得多。

    四会县县城的清军兵勇，虽说炮响就散了大半，可仍旧还是有少量的守军坚持到了城墙被破。三水县县城的守军是一听到炮响就散光了。

    拿下三水县县城後，负责具体指挥这次作战的八旅旅长李瑞，命杨虎威统带一支由一营常备兵，两营民兵组成的偏师，沿绥江而上，把绥江上游的广宁县县城也给拿下来，扩大战果，屏护三水、四会。三水、四会迅速被光复的消息很快传开，传到了下游地区的番禺、南海、增城、东莞等县。增城县新塘，为何禄、何贱苟所部天地会驻地。

    何禄是广东东天地会四大堂口首领之一，掌管东江各县分堂，惠阳至番禺的东江两岸地区，是何禄的势力范围。

    何贱苟则是在去年从年中从湘南带兵来投靠的何禄。

    彼时何贱苟是带着人马、带着捡拾到的湘勇钱财，缴获到的军火来投。

    何贱苟的来投，极大地壮大了何禄这个堂口的力量。

    只是何家叔侄的辉煌并没有持续多久，广东天地会去年年底轰轰烈烈地联合攻打广州城的行动，最终草草收场。

    各大堂口损失惨重，何家叔侄这一支也不例外。

    不仅大量核心骨干和老兄弟死於粤军、广东绿营团练之手，重武器也全都丢了。

    何禄、何贱苟叔侄便只能带着残部退守增城县新塘，以喘息养锐，再作下一步打算。

    只是清军并没有给何禄、何贱苟叔侄这个机会，广东天地会攻打广州失利，撤围广州城之後，两广总督叶名琛、广东巡抚柏贵、荆州将军乌兰泰、广东陆路提督昆寿、广东水师提督洪名香，从未停止对广东天地会，尤其是活跃在广州府的天地会残党的清洗。

    为杀净广东天地会，甚至不惜牵连周遭的寻常百姓。

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