第617章：尔等驻法之要务 (第1/3页)

    周诒晟亲身参与了此次巴黎万国博览会。

    这番经历，不仅让他认识到了举办万国博览会巨大的经济价值，更看到了举办巴黎万国博览会附加的增强政治、文化影响力，乃至确定话语权的功能。

    就比如红酒评级，欧陆产红酒的国家不止法兰西一国，可经过这次万国博览会，法兰西将品评红酒优劣的话语权掌握在了他们手里。

    虽说周诒晟、郭嵩焘也带着商业考察团中的茶商，效法法兰西红酒评级，对茶叶进行评级。不过效果总归是不如在自己国家办一场同规格乃至更高规格的万国博览会要好。

    走着，走着，周诒晟擡头环视了一圈周围的景象，由衷赞叹道：「巴黎城建真可谓是日新月异啊。我首次到巴黎时，此地还是一片陈旧肮脏的气象，屋舍拥挤不堪，街道污秽。

    未曾想短短两年光景，竟能拓出如此宽阔大道，贯通全城。拿破仑三世皇帝与那位塞纳省高官奥斯曼，确有大气魄，大手笔。」

    虽说改造整个首都的工程过於庞大，巴黎的多数街区仍在拆迁改造之中。

    不过为了举办这次万国博览会，负责巴黎城改造工作的塞纳省高官奥斯曼还是集中人力物力财力，完成了对以香榭丽舍大道为首的主要巴黎街道的改造。

    为改善巴黎拥堵的交通，奥斯曼将交叉路口的广场改造为交通枢纽，为此扩建了许多街头广场，如星形广场（戴高乐广场）、巴士底广场等。

    香榭丽舍大道便通往星形广场，与大军团大街、瓦格兰大街相连。

    香榭丽舍大道栽种有梧桐树作为行道树，街道两侧则是新建的五六层高层建筑。

    大规模修建摩天大楼是本世纪末，电梯技术趋於成熟的事情。

    十九世纪中叶，五六层的楼房绝对称得上是高层建筑。

    周诒晟、郭嵩焘很看好巴黎未来的发展，两人在香榭丽舍大道、圣奥诺雷郊区街购置有房产作为驻法公使、副使官邸。

    商业考察团中打算常驻巴黎做生意的鄂湘商人，也在他们两人的官邸附近购置有宅邸，形成了华人在巴黎的小规模聚居区。

    夜色愈浓，香榭丽舍大道上的煤气灯在朦胧薄雾中晕开一圈圈柔和的光轮，有些别样的朦胧美感。走过一段路，他们来到了车队前，周诒晟与郭嵩焘正要招呼随行的使团成员登车回府，却听身後传来一阵急促的脚步声，随之传来的是一声熟悉的呼唤：「公使阁下！请留步！」

    二人闻唤转身，但见塞纳省高官奥斯曼男爵正从工业宫方向快步赶来，身边跟着几名随从。这位以铁腕手段改造巴黎的城市规划大师，此刻额角微微见汗，显是一路疾走而来。

    周诒晟迎上一步，拱手为礼。

    奥斯曼走到周诒晟面前停下脚步，摘下礼帽，微微欠身，以法兰西标准的绅士礼节回敬。

    奥斯曼瞥了一眼周诒晟身後的车马随从，长舒一口气道：「幸好赶上了，若是再晚一步，今晚这趟差事可就交不成了。」

    周诒晟闻言，不解道：「阁下有何要紧的差事？」

    奥斯曼从怀中取出一封装帧精美的请柬，烫金的波拿巴鹰徽在灯光下熠熠生辉。

    奥斯曼双手将请柬呈上，说道：「陛下本欲今夜邀请周公使与郭副使赴宴，以表对贵国使团远来参与巴黎万国博览会的感谢。

    不过今日陛下主持博览会闭幕典礼，已不胜劳累，只得改日相邀。陛下特命我来转达歉意，并请二位公使後日务必到爱丽舍宫一晤。」

    周诒晟双手接过请柬，借着随从手提的煤油灯发出的光亮扫了一眼，只见请柬上以工整的法文书写着时间地点，落款处赫然是拿破仑三世的花体签名。

    周诒晟将请柬郑重收起，客套道：「我们一定如期赴约，此事竟要劳烦奥高官大驾亲送请柬，实在惭愧。」

    奥斯曼摆了摆手，唇边浮起一抹意味深长的笑容，说道：「周阁下不必客气。实不相瞒，我来寻二位可不仅仅是为了给陛下当信差。」

    说着，奥斯曼略一停顿，似乎斟酌着措辞，而後继续道：「皇後对贵国的戏曲艺术颇有兴趣。此番巴黎万国博览会期间，贵国戏班在艺术宫的几场演出，虽然有语言上的隔阂，可仍令观者如痴如醉，欲罢不能。皇後三日後将在枫丹白露宫宴请各国贵妇名媛，特地嘱咐我转达她的愿望，不知贵国戏团可否到枫丹白露宫，为这场宴会助兴演出？」

    周诒晟听罢，颔首应道：「此事我已有所耳闻。拙荆也收到了皇後的请柬，同我提及过此事。阁下尽可放心，我回去後便让戏班子好生准备，三日後定当准时赴枫丹白露宫献艺。」

    周诒晟、郭嵩焘等人为了助兴宣传，从国内带了戏班子到艺术宫表演。

    本来他们没指望戏班子挣钱，毕竟洋人连汉语都听不懂，更遑论听懂戏腔。

    不想来艺术宫的洋人对这来自异域、见所未见的戏剧表演非常感兴趣。

    洋人虚荣争强好胜，为了表示自己懂艺术，尊重艺术，不被轻看，竞相打赏以证明自己。

    尤其是法兰西第二帝国的工业新贵，生怕被人嘲笑自己是没涵养、不懂欣赏艺术的暴发户，出手非常阔绰。

    戏班子的班主都感慨在巴黎艺术宫献艺一场，抵得上国内献艺一年。

    戏班子献艺打赏所得，周诒晟、郭嵩焘等人留了三成给戏班子，剩下的赏钱则被他们留作使馆经费之用到枫丹白露宫为欧陆各国贵妇名媛献艺，不仅有利於宣传，实际经济收益也非常可观，更何况还是欧仁妮皇後亲自相邀，这个面子不能不给，周诒晟没理由拒绝。

    奥斯曼面露出感激之色：「有劳阁下了。」

    话说到此处，奥斯曼却并未告辞离去，而是站在原地，面有踌躇之色，似乎还有话要说，却又难以启齿周诒晟察觉他的异样，心中略感疑惑，问道：「阁下还有其他事情？」

    奥斯曼乾咳一声，脸上浮现出一丝难得一见的窘迫之色。

    奥斯曼不由自主地用礼帽轻轻拍打着掌心，目光游移片刻，终是开口说道：「阁下手中是否还有云锦？周诒晟一愣，脱口问道：「可是皇後还需云锦作为礼物？」

    云锦织造不易，有寸锦寸金之说。

    再者北殿不产云锦，

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