第625章：豺狼来了有猎枪 (第2/3页)

便明文禁止各国外交官和商民携带印度人和黑人仆役入境武汉三镇。英国驻武昌领事馆的管家、厨师、男仆、园丁、马车夫与其他驻华使领馆不同，没有用印度人。用的是侍奉过英资洋行大班、二班、三班等高管，深谙他们英国人生活习惯，善察言观色，手脚勤快的广东人、港岛人、海峡殖民地土生华人以及类似背景的马来人和爪哇人。

    大英帝国殖民地遍布全球，不缺想给英国人当奴才的人。

    包令甫一入厅，一名身材矮小，打着赤脚，身着无领上衣和纱笼，头上系着头巾的马来男仆很有眼色地迎上来替包令脱去外套。

    包令身上这件深黑色的燕尾服从後背到腋下湿漉漉地贴在他身上，侍从费了些力气才将它剥下来，包令甚至懒得看马来男仆的脸，只是低声吩咐了一句热水，便转身走进了盥洗室。

    很快，几名马来仆役和海峡殖民地的土生华人仆役提着海峡殖民生产的锡制水壶为包令准备好了热水。包令双手撑着盥洗的面，低着头，看着盆中热水映出的那张面色苍白、眼袋有些浮肿、灰蓝色眼睛里布有血丝的脸。

    看过片刻，包令先是从一旁的铜脸盆撩起热水洗了一把脸，旋即拿起毛巾擦了擦脸，进入浴桶洗了个澡，最後在马来仆役的伺候下换上一身乾净清爽的亚麻衬衣和深灰色长裤，走到书房，在靠窗的那把扶手椅上坐了下来。

    一名海峡殖民地的土生华人仆役轻手轻脚地端进来一杯正山小种，搁在他包令手边的办公桌上。包令却没有去碰那只茶杯，只是靠在椅背上，望着窗外沉沉的夜色，一言不发。

    得知包令已经去了书房，常驻武汉三镇的两个英资洋行大班和代办，即马地臣和颠地推门而入，百合花号的船长紧随其後。

    马地臣和颠地本想问问今天包令和彭刚直接接触有何结果，毕竟在广州被查封，销毁的那批烟土中，怡和洋行和宝顺洋行的烟土占比最大。

    他们很关心武昌当局在包令本人的施压下是否会将尚未销毁的烟土物归原主，并对已经销毁的烟土做出赔偿，以及未来烟土在华贸易的问题。

    只是在看到包令跟一尊石膏雕像一般独自枯坐於窗前，两人心里都已经有了答案。

    「阁下。」百合花号的船长巴顿迟疑片刻，开口问道。

    「冒味一问，您打算在武昌驻留多少天？」

    包令将视线从窗外收回，说道：「天一亮就走，中途不停靠，直放上海，在上海补充好物资後直接返回港岛。」

    包令一刻也不想在这个让他吃瘪了的地方停留，只想尽早回到港岛，向英国东印度公司和伦敦方面陈明此事，备战以武力解决同武昌当局的争端。

    至於尚身陷武昌囹圄的巴夏礼等人，那些蠢货就让上帝保佑他们吧。

    「是。」巴顿应了一声，默默退了出去，轻轻带上了书房的门。

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，江面上的雾还没有散尽，包令一行人便来到汉阳门码头，乘坐轮渡前往汉口，登上了停泊在汉口码头的百合花号。

    以马地臣、颠地二人为首的少数消息极为灵通的英商也嗅到了危险的气息，担心官方层面的争端会影响到他们的人身安全，皆不愿继续留在汉口淘金，想搭乘包令的舰船一起离开武昌。

    虽说由於武昌当局管束严格，他们难以将烟土夹带走私进武汉三镇，更遑论在湖北、湖南两地倾销烟土，他们在武汉三镇的表现还算本分，做的都是北殿官方允许的合法贸易。

    但他们背後的洋行，乃至他们本人在满清的统治区都做烟土生意，天知道届时武昌当局是否会以此为由羁押他们，他们可不想成为巴夏礼。

    包令见想要离开汉口的英商及其眷属人数并不多，他的船容得下这些人，便点头答应了，允许他们搭乘百合花号以及随行护航的舰船一道离开汉口。

    待所有人都已登船，百合花号上的水手解开缆绳，汽笛长鸣三声，黑烟从烟囱里滚滚涌出，轮船缓缓驶离了汉口码头，船头劈开长江水，顺流向下游的上海驶去。

    包令站在船尾的甲板上，手扶着船舷，望着两岸的建筑渐次後退。

    江风吹乱了他梳得一丝不苟的棕色头发，吹得他身上的深蓝色大衣猎猎作响，包令任凭冷风灌进衣领，似乎想让这江风把他脑子里纷乱的思绪吹个乾净。

    马地臣从船舱里走出来，将一杯热红茶递到包令手边。

    「阁下。」马地臣试探性地问道。

    「您打算怎麽向东印度公司和伦敦那边报告？」

    包令凝望着江面上往来穿梭的渔船和货船，让他意想不到的是，这里的蒸汽舰船数量要比上海和港岛还多，尽管这里的蒸汽舰船以小型蒸汽舰船为主，大船鲜见。

    两岸的武汉三镇郊区则是鳞次栉比的码头仓库和烟囱林立的工厂。

    阿礼国的报告所言非虚，武昌当局确实是要比鞑靼政府要棘手得多的对手，单纯依靠几千殖民地土兵组成的部队，恐怕很难解决同武昌当局的贸易争端，获得他们英国人想要的结果。

    「你问的有点多了。」包令泯了一口红茶，别过头，他现在并不想回答马地臣的这个问题。百合花号继续向东驶去，直至武汉三镇的城市轮廓完全消失在了他的视线中。

    出了武汉三镇附近的长久水域，沿岸的风貌迅速从工业社会切换进入农业社会，目光所及之处，还是包令熟悉的那个中国，至少从表面上看是这样子的。

    包令收回目光，将那杯已经冷掉的红茶搁在船舷上，转身走进了船舱。

    彭刚与包令彻底谈崩的消息只用了不到一天便传遍了武汉三镇。

    消息的传播渠道并不是英国领事馆，包令走得太仓促，甚至没有来得及按外交惯例向各国驻汉口领事

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