第二章：铁锈与糖的清晨 (第2/3页)

   两人分开。拿设备的朝林秀这个方向走来。

    她脑子飞速运转。跑？会被听见。躲？这里没地方藏。打？对方有枪，有装备。她握紧螺丝刀，指甲掐进手心。

    脚步声在店门外停下。

    “这里有个理发店。”那人自言自语，设备发出嘀嘀的提示音，“读数升高了……在里面？”

    林秀慢慢往后挪，背抵着墙壁。转椅挡住一半视线，但不够。如果对方进来，一定会发现她。她的手摸到地上的碎玻璃，抓起一片。

    门被推开了。

    生锈的合页发出刺耳的尖叫。那人站在门口，设备举在身前，蓝光扫过店内。光柱扫过转椅、破碎的镜子、散落一地的理发工具。扫到林秀藏身的角落时，停住了。

    嘀嘀声变得急促。

    “出来。”那人说，声音平静，没有威胁，也没有感情，“我们知道你在里面。”

    林秀没动。

    “你没有感染，我们不是来伤害你的。”那人向前走了一步，“你只是生病了，需要帮助。我们能帮你。”

    骗人。如果真想帮，为什么要带枪？为什么要这么偷偷摸摸地搜索？她想起纸条上的话：小心清洁工。

    她握紧玻璃片。

    那人又走近一步，现在距离不到三米。林秀能看清他制服上的细节：肩章上有三颗银星，袖口有磨损，左胸口袋鼓鼓的，可能装着什么东西。防毒面具的镜片反光，看不见眼睛。

    “最后一次警告。”那人说，另一只手摸向腰间的什么东西——可能是电击器，也可能是***。

    林秀动了。

    不是向前冲，而是把玻璃片朝反方向扔去。玻璃砸在镜子上，哗啦一声巨响，碎片四溅。那人本能地转向声音来源，设备也转过去。

    就这一秒。

    她像猫一样窜出去，不是冲向门口，而是冲向店铺深处——那里有扇后门，她刚才就注意到了。门是锁着的，但锁已经锈蚀，她用肩膀全力撞去。

    木头断裂的声音。

    她冲进后巷，头也不回地狂奔。身后传来喊声，然后是脚步声，不止一个人。她拐进第一个岔路，翻过一堆瓦砾，跳下一段矮台阶，钻进一栋半塌的居民楼。

    楼梯还在，但扶手全掉了。她一口气冲上三楼，躲进一间公寓。门早就没了，她闪身进去，背贴墙壁喘气。

    心跳快得像要炸开。她强迫自己深呼吸，侧耳听外面的动静。脚步声在楼下停住，然后分散开。他们在搜索这栋楼。

    她环顾房间。典型的两室一厅，家具还在，但蒙着厚厚的灰。客厅茶几上放着一个相框，照片里是一家三口，父母抱着小女孩，笑得很开心。小女孩手里拿着冰淇淋，嘴角沾着巧克力酱。

    林秀移开视线。

    卧室门虚掩着。她轻轻推开，里面更暗。床铺整齐，仿佛主人只是出门上班，晚上就会回来。但灰尘说明了一切。

    她走到窗边，从窗帘缝隙往下看。那辆改装车停在街口，车顶的装置在缓慢旋转。一个人站在车旁，正对着对讲机说话。距离太远，听不清内容。

    得离开这里。但他们肯定在楼下布控了。

    她退回卧室，开始翻找。抽屉里只有些零碎物品：发卡、纽扣、一支干掉的圆珠笔。衣柜里挂着衣服，大多是女装，有件外套看起来还能穿。她脱下自己的破外套，换上那件。稍大，但能穿。口袋里有什么东西，掏出来看，是半包纸巾，已经硬化。

    客厅传来脚步声。

    很轻，但确实在靠近。她躲到衣柜后面，屏住呼吸。

    脚步声停在卧室门口。门被缓缓推开。

    “出来吧。”是那个拿设备的人，声音依然平静，“这栋楼已经被包围了。你逃不掉。”

    林秀没动。

    “我们知道你的能力。”那人继续说，走进房间，“味觉异常，对吧？能尝出食物的成分，甚至更多。这不是疾病，是进化。但你需要学习控制它，否则它会害死你。”

    他怎么会知道？林秀握紧螺丝刀。

    “你父亲也是，对吗？”那人说，停在房间中央，“林建国，西南第三工具厂高级技工，四十七岁，三个月前死于系统性衰竭。死前出现味觉、嗅觉异常，能尝出金属疲劳度，能闻出设备故障前的预兆。”

    父亲的名字像一把刀扎进胸口。她咬住下唇，直到尝到血味。

    “他不是第一个，也不是最后一个。”那人转向衣柜方向，面具后的眼睛似乎能看穿木板，“这种能力会遗传，但觉醒时间不定。你父亲觉醒后三十七天死亡。你觉醒多久了？十天？二十天？”

    林秀数了数。第一次注意到味觉异常是什么时候？大概是两周前，吃那袋过期饼干时尝出了生产线编号。从那之后，能力越来越强。

    “跟我们走，我们能延缓进程。”那人伸出手，手里没有武器，只有那个发蓝光的设备，“否则你会像你父亲一样，在两个月内衰竭而死。你的身体无法承受这种信息过载。”

    信息过载。这个词让林秀想起父亲临终前的样子：眼睛空洞，嘴里不停念叨着数字、代码、分子式，像一台故障的计算机在输出乱码。

    脚步声又靠近一步。

    “我不会说第三次。”那人说，“跟我走，或者死在这里。”

    林秀从衣柜后走出来。

    那人看着她，面具下的呼吸声变得平缓。“明智的选择。”

    “我有个条件。”林秀说，声音比自己预想的要稳。

    “说。”

    “告诉我清洁工到底是什么。还有，我哥哥在哪。”

    那人停顿了几秒。“清洁工是官方组织的清理单位，负责收容和处理异常能力者。至

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