第三章：电厂低语 (第1/3页)

    雨把老电厂的轮廓洗成一片模糊的灰影。

    林秀躲在街对面的五金店废墟里，透过破碎的橱窗观察那座庞大的建筑。和她记忆里不太一样——烟囱还在，但其中一根从中段折断，断口扭曲的钢筋像伸向天空的枯骨。厂区围墙大多坍塌，铁门半开着，铰链处锈成了暗红色。院子里堆着废铁和建筑垃圾，被雨浇得发亮。

    没有灯光，没有人影，只有雨声和远处偶尔传来的金属碰撞声——可能是风吹动什么松动的部件。

    她抬起手舔了舔掌心的伤口，尝到血、雨水和铁锈的混合味道。信息流自动解析：“表皮擦伤深度0.3毫米，已自然止血；雨水污染导致伤口存在轻度感染风险，建议消毒；铁锈成分主要为氧化铁，含微量铬、镍——”

    她打断自己的感知。太多信息，头开始疼。父亲最后的日子就是这样，世界在他舌尖分解成数据和化学式，直到大脑过载，像烧毁的电路板。

    脚踝的肿已经消了一些，但每走一步还是疼得钻心。她从背包里翻出最后一点绷带——其实是扯烂的旧T恤条——重新包扎。布条缠紧时，疼痛变成一种清晰的、有边界的感受，反而让她清醒。

    得进去。但怎么进？

    沈让她来，却没告诉她在哪里见面。电厂这么大，废弃十几年，可能的结构变化、陷阱、或者……别的访客。清洁工知道她的能力，可能也知道她和沈的联系。这会不会是个圈套？

    她从五金店后门溜出去，绕到电厂侧面。这边围墙完全倒了，可以直接跨过去。地上散落着碎砖和混凝土块，缝隙里长出膝盖高的杂草，在雨中垂着头。她踩上去，草叶擦过裤腿，发出沙沙的响声。

    进入厂区，视野开阔起来。主厂房是栋四层高的灰色建筑，窗户大多没了玻璃，像无数个黑洞洞的眼睛。左侧是锅炉房，烟囱从那里升起；右侧是办公楼，三层，外墙贴着早已剥落的瓷砖。更远处还有几个附属建筑，看不清用途。

    雨小了些，变成细密的雾状。空气里的味道复杂起来：湿铁锈、旧机油、腐烂的木材，还有一种……甜味？很淡，混在铁锈味里，像变质的水果糖。

    她停住脚步，让味觉捕捉那个甜味的来源。信息缓慢浮现：“挥发性有机物，疑似苯系物，浓度低于安全阈值，来源方向——”她转向左前方，是办公楼。

    苯系物。化学品。可能是有人在那里储存了什么，或者……有尸体在分解。她握紧螺丝刀，朝办公楼走去。

    门厅的旋转门卡在一半，她侧身挤进去。里面比外面暗得多，只有从破窗透进的微光。地上积着厚厚的灰，她的脚印清晰地印上去。大厅里散落着文件、倒下的椅子、还有一台饮水机，塑料桶已经发黄。

    楼梯在右侧。她没急着上去，先查看一层的情况。走廊两侧是办公室，门大多开着或半掩。她推开第一扇门。

    房间不大，两张对放的办公桌，桌上还放着电脑显示器和一些文件。显示器屏幕裂了，键盘上积着灰。她走近看，文件是财务报表，日期停在2024年9月。灾变前两个月。

    第二个房间类似。第三个房间里，她发现了些不一样的东西：墙角的纸箱有近期移动的痕迹，灰尘分布不均匀。她蹲下查看，纸箱里是空的，但箱底有一些碎屑——饼干渣，已经干硬发黄。

    她用指尖沾起一点，放在舌尖。

    信息涌来：“全麦饼干碎屑，生产日期2025年1月，过期四个月；受潮导致淀粉部分水解；唾液淀粉酶残留显示——人类，女性，年龄35-45岁，最近一次进食在六小时前。”

    是沈。或者至少是个女人，在这里吃过东西。

    她直起身，耳朵捕捉到细微的声音。不是雨声，也不是风声，是……呼吸声？很轻，几乎被环境音掩盖。从楼上传来。

    她退到门口，侧耳倾听。确实有呼吸声，还有纸张翻动的声音。有人在二楼。

    楼梯是混凝土的，边缘破损，露出锈蚀的钢筋。她尽可能轻地踩上去，但老旧的结构还是发出轻微的嘎吱声。走到楼梯转角时，声音停了。

    上面传来女人的声音：“别上来了，我下来。”

    林秀僵住。声音从二楼走廊传来，平静，略带沙哑。

    脚步声响起，缓慢而稳定。一个人影出现在楼梯顶端。逆光，看不清脸，但轮廓是个中等身材的女人，头发扎在脑后，手里没拿武器。

    “林秀？”女人问。

    “你是沈？”

    “嗯。”女人走下几级台阶，进入光线范围。四十岁左右，脸上有细密的皱纹和那道从眉骨延伸到下颌的疤痕。眼睛很亮，即使在昏暗中也像在反射某种微光。她穿着深色工装裤和一件洗得发白的外套，袖口卷到小臂。

    “你怎么知道我的名字？”林秀没放松警惕，螺丝刀藏在身后。

    “你哥哥提过你。”沈走到楼梯中间平台，停下，“他说你从小就挑食，能尝出妈妈做菜时少放了盐还是多放了酱油。”

    林秀的心脏猛跳一下：“你认识林川？”

    “认识。”沈点头，“或者说，认识过。进来吧，雨一时半会儿停不了。”

    她转身往二楼走，林秀犹豫了两秒，跟了上去。

    二楼走廊尽头有个房间门开着，里面有光——不是电灯，是某种化学荧光棒的光，幽幽的蓝绿色。房间原本是会议室，长桌还在，上面散落着纸张、工具和一些奇怪的设备。墙角堆着几个箱子，还有睡袋和简易炊具。

    沈走到桌边，拿起一个水壶倒了两杯水。“坐。”她指指椅子。

    林秀没坐，也没接水。“林川在哪？”

    “我不知道。”沈说，把一杯水放在桌边，“三个月前我们在化工厂分开，他引开一批掠食者，让我带着数据先走。约定在这里汇合，但他没来。”

    “掠食者？”

    “一种……变异的东西。不是动物，也不是人，是某种中间态。以人为食，但更喜欢吃……”沈停顿一下，“有特殊能力的人。”

    林秀感觉后背发冷。“为什么？”

    “因为我们的身体里有它们需要的东西。”沈看着她，“就像你尝得出食物的成分，它们闻得出我们脑子里的信息过载。对它们来说，我们是高级营养品。”

    “你是说……我父亲……”

    “很可能。”沈点头，“你父亲的能力是感知机械状态，对吧？能尝出金属疲劳度，闻出设备故障前的预兆。这种能力在灾变前就觉醒了，但那时世界还算正常，信息流没那么密集。灾变后……环境里的异常信息指数级增长，他的大脑承受不住。”

    林秀想起父亲最后的模样：

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