第七章：向下生长的黑暗 (第1/3页)

    地下入口的井盖比想象中沉。老吴和另一个男人——他们叫他“扳手”，因为总在腰间挂着一把可调扳手——合力才把它撬开。锈蚀的铰链发出尖利的**，像惊醒了一个沉睡百年的怪物。

    洞口敞开着，垂直向下的铁梯消失在黑暗里。有风从下面吹上来，带着一种复杂的味道：陈年的潮湿、遥远的铁锈、还有某种……甜腥味，像放久了的水果开始发酵时的气息。林秀站在边缘，手电光柱探下去，只能照亮前十几级阶梯，再往下就被黑暗吞没了。

    “最后检查装备。”沈的声音从身后传来。她已经换上了一身深色工装，背着一个看起来相当专业的战术背包，腰间除了那把改装斧头，还多了几样林秀认不出的装备。

    林秀检查自己的背包：水、压缩食物、备用电池、急救包、还有沈给她的一小瓶药片——“信息抑制剂，必要时吃半片，能让你的大脑暂时钝化。”沈这么解释。还有那支Ω样本的试管，被特别加厚包裹，放在最内层。

    “通讯器。”老吴递过来一个巴掌大的设备，带耳麦，“地下结构会干扰信号，但短距离内应该还能用。频道三，紧急情况喊话。”

    林秀戴上耳麦，测试：“听到吗？”

    “清楚。”沈的声音从耳麦传来，有点电流杂音，但清晰，“记住，下去之后保持队形：我开路，老吴断后，林秀在中间，扳手和医生在两侧。”

    “医生”是个瘦高的女人，真名没人知道，大家都这么叫她。她背着医疗包，据说灾变前真的是外科医生。此刻她正在整理一捆荧光棒，动作冷静得近乎机械。

    “好了。”沈走到井口，第一个踏上铁梯，“间隔三米，依次下。注意脚下，梯级可能有锈蚀。”

    她开始向下。身影很快被黑暗吞没，只有头灯的光在下面晃动。然后是扳手、林秀、医生，最后是老吴。

    梯子比看起来更长。林秀数到第七十三级时，手臂已经开始发酸。铁锈沾满了手掌，每次握紧都能感觉到细微的颗粒摩擦皮肤。空气变得越来越潮湿，温度明显下降，她的呼吸在头灯光柱里凝成白雾。

    终于，脚踩到了实地。她跳下最后一级，落在水泥地面上。这里是个小型中转站，大约十平米见方，墙壁斑驳，角落里堆着些破损的工具箱。沈已经点亮了几支荧光棒，绿色的光晕染开，勉强照亮空间。

    “地图显示这里是B-7节点。”沈指着墙上一个几乎看不清的标识，“往前是主隧道，直径三米，曾经是市政维修通道。”

    林秀用手电照向前方。隧道延伸进黑暗，墙壁上有管道和线缆，大多已经破损，像死去的血管挂在墙体上。地面有积水，浅浅一层，映着头灯的光，泛着油污般的彩虹色。

    “走。”沈带头进入隧道。

    脚步声在封闭空间里回荡，被放大，又被扭曲。林秀刻意控制着自己的感官——只打开基础听觉和视觉，味觉和嗅觉压到最低。但即便如此，她仍能感觉到周围环境的不同寻常。

    墙壁不是静止的。

    不是物理上的移动，是某种……脉动。很微弱，像巨大生物缓慢的心跳。她用手触碰墙面，水泥表面冰冷粗糙，但指尖能感受到极其细微的振动，频率稳定而低沉。

    “感觉到了？”沈回头问，她的眼睛在黑暗中微微发亮。

    “墙在动。”

    “是信息场的波动。”医生说，她走在林秀右侧，声音平静得像在陈述天气，“下面污染浓度更高，物理结构开始响应信息场的频率。越往下越明显。”

    隧道向前延伸，偶尔有岔路。沈根据地图选择方向，有时会用喷漆在墙上做标记——一个简单的箭头，下面写个“黎”字。他们经过一些房间：设备间、储藏室、甚至有个小休息室，里面有长凳和一张翻倒的桌子。休息室的墙上贴着褪色的海报，是一个旅游广告：“探索城市地下奇观！每周六开放参观！”

    海报上的日期是2023年10月。

    灾变前一年半。

    “这里曾经是旅游景点？”林秀惊讶。

    “一部分。”老吴在后面说，“城市搞过地下旅游项目，想让人们了解市政工程。后来预算削减，关闭了。再后来……就没人下来了。”

    除了他们。除了陈明远。除了可能还活着的林川。

    隧道开始向下倾斜。坡度不大，但能感觉到。空气变得更重，每吸一口都觉得肺部需要额外用力。林秀注意到墙壁上的变化——原本灰色的水泥开始出现暗色的纹路，像血管网络，从地面向上蔓延。有些纹路里还有微弱的荧光，发出幽蓝色的光。

    “别碰那些发光的东西。”沈警告，“是污染结晶，接触会导致皮肤灼伤，能力者还会信息污染加剧。”

    林秀小心避开。但她的味觉已经开始不受控制地活动——空气里的味道在变化，越来越复杂。她能尝出不同层次的铁锈味：有的来自水管的老化，有的来自更深处的金属腐蚀，还有的……来自别的东西，像血，但又不是血。

    她强迫自己集中注意力数脚步，像之前练习的那样。一步，两步，三步……数到一百三十七时，前面出现了一扇门。

    不是普通的门，是厚重的防爆门，表面涂着军绿色油漆。门半开着，卡在某个位置。门缝里透出微弱的光，不是荧光，也不是手电光，是某种更冷、更稳定的光源。

    沈举手示意停下。她靠近门缝，朝里观察。几秒钟后，她低声说：“里面是个实验室。”

    “陈明远的？”林秀问。

    “不确定。但肯定有人在这里工作过，而且时间不短。”

    她推开一点门，侧身挤进去。其他人跟进。

    实验室比想象中大。大约五十平米，分成几个区域：工作台、仪器区、还有个用玻璃隔开的洁净室。设备大多是专业的分析仪器，有些林秀认得——气相色谱仪、质谱仪——有些完全陌生。所有设备都蒙着灰，但排列整齐，好像使用者只是暂时离开。

    工作台上散落着纸张。林秀走过去，拿起最上面一张。是手写的研究笔记，字迹工整，但边缘已经开始模糊：

    “样本D-47分析结果：信息载体密度异常增高，较基准值提升300%。载体结构出现自组织现象，疑似具备初步信息处理能力。建议中止实验。”

    日期：2025.2.14。

    下面是另一个笔迹的批注：“继续。记录所有现象。”签名是一个潦草的“陈”。

    “是陈明远的实验室。”林秀说。

    沈已经在检查其他区域。她打开一个冷藏柜，里面是空的，只有几个破损的试管架。又打开文件柜，里面塞满了文件夹，标签上写着各种编号。

    “医生，你来看这个。”老吴在洁净室门口喊。

    医生走过去。林秀也跟过去，透过玻璃往里看。洁净室里很简单，只有一张床、一把椅子、还有墙上的一些电极贴片接口。床单是白色的，但中间有一大片暗褐色的污渍，已经干涸发硬。

    “血迹。”医生说，没有进去，只是观察，“至少六个月以上。单人量，400-500毫升，非致命性。”

    “实验体？”扳手问。

    “或者志愿者。”沈走过来，脸色阴沉，“陈明远可能在这里进行人体实验。”

    林秀想起Ω样本里的记忆碎片——陈晓雨躺在类似的环境里，身上连着电极。她感到胃部一阵翻搅。

    “继续搜索，找有用的信息。”沈说，“我们只有十五分钟。”

    林秀回到工作台，开始快速翻阅笔记。大部分是专业术语，她看不懂，但有些段落能理解：

    “……信息污染不是均匀扩散，而是沿着特定路径传播，类似神经网络。城市地下系统——水管、电缆、光纤——成为污染的‘血管’。敏感者成为‘节点’，无意识中放大和传播污染……”

    “……净化需要切断传播路径，或重塑信息场结构。前者需要物理隔离，后者需要高纯度载体作为‘模板’……”

    “……晓雨的血液样本显示，她可以作为模板。但过程不可逆，且风险极高。我无法……我怎么能……”

    笔记到这里中断，纸页上有几处皱褶，像被水渍浸过后又干了。眼泪，还是汗？

    林秀继续翻。最后一本笔记的最后一页，是匆忙写下的几行字，笔迹几乎难以辨认：

    “他们发现了。要带走一切。我藏起了核心数据，在零点。如果还有人看到这些，记住：净化不是清除，是重构。不是杀死病毒，是教它另一种生存方式。污染已经成为环境的一部分，就像我们体内的细菌。我们需要学会共生，而不是战争。”

    “去零点。答案在那里。小雨也在那里。我犯了错，但她……她是希望。”

    笔记结束。

    林秀抬头，发现沈站在她身后，也在看那些字。

    “零点。”沈重复这个词，声音很轻，“他说小雨在那里。”

    “他说他犯了错。”林秀说。

    “他一直都在犯错。”沈转身，但林秀看到她眼角有什么东西在闪烁，不是眼睛的光芒，是别的，“以为自己能控制一切，能拯救一切。结果把所有人都拖下水。”

    实验室外传来声音。

    不是他们的声音，是从隧道深处传来的：金属刮擦声，还有……脚步声？

    沈立刻熄灭了手电，其他人也照做。黑暗中，只有墙壁上那些荧光纹路提供微弱的照明。他们屏住呼吸，听着。

    声音越来越近。确实有脚步声，沉重、拖沓，不像人类的步伐。还有金属摩擦的声音，像什么重物在地面上拖动。

    “几个？”沈低声问，她的眼睛在黑暗中像两点微光。

    “至少三个。”老吴耳力好，“不，四个。从前面岔路来的。”

    “躲起来。”

    实验室没有太多藏身之处。工作台下、仪器后面、文件柜之间。林秀和医生挤在一个大型仪器后面，空间狭窄，两人几乎贴在一起。她能听到自己的心跳，也听到医生的——医生的心跳异常缓慢，像经过特殊训练。

    脚步声进入实验室。

    透过仪器缝隙，林秀看到它们。

    不是掠食者，也不是边界生物。是人形，但穿着完整的防护服——厚重的白色连体服，戴着头盔，面罩是深色的，看不见脸。他们动作僵硬，走路的姿态有种奇怪的同步感，像提线木偶。每个人手里都拿着设备：一个拿着扫描仪，绿色的光网格在室内扫过；另外两个端着武器，枪口粗大，不像普通枪支；最后一个空着手，但背后背着个金属箱。

    清洁工。

    但他们看起来……不对劲。防护服上有破损，有些地方用胶带草草粘合。动作虽然同步，但偶尔会有卡顿，像信号不良的机器人。而且他们不说话，完全没有交流，只是机械地执行任务。

    扫描仪的光扫过林秀藏身的仪器。她屏住呼吸，祈祷防护服能屏蔽生命信号。光停留了几秒，然后移开。

    拿扫描仪的人做了个手势——不是手语，是几个简单的手势：指向工作台，指向冷藏柜，指向洁净室。其他人分头行动，开始检查那些地方。

    他们在搜索什么？

    林秀看见那个空手的人走到洁净室前，盯着里面的床看了

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