第43章 来活了 (第2/3页)

能毫发无伤地走出警局，这件事像长了翅膀，在街区初中生圈子里疯传。

    隔天健身房就多了人气——一群半大小子好奇、崇拜，又带着点试探，像一群小兽围着突然出现的猛兽。

    老牧师下午特意过来看了一眼。

    空置多年的健身房忽然挤满了半大孩子，他眼睛都亮了，当场乐呵呵地跑去便利店买了一大袋零食和饮料回来，分发给每个人。

    “里昂，过来，我想跟你谈谈。”老牧师招招手，把林锐喊到角落的休息区，脸上是掩不住的欣慰。

    林锐抓了条毛巾擦掉额头和脖颈的汗，走到老牧师面前，带着天然的尊重：“您有什么事？”

    “你能把这些孩子吸引到健身房来，这太好了，真的太好了。”老牧师压低声音，“我会向教会上报，把这当成一个正式的慈善项目来运作。”

    林锐一愣，心说：健身也能算慈善？美利坚果然万物皆可公益。

    他回头瞥了眼莫莉那几个小太妹，又问：“我其实啥也没做，也算慈善？”

    “当然算。”老牧师点头，语气笃定，“你千万别小看教会。为了吸引年轻一代信徒，我们舍得花钱。而且教会……真的不缺钱。”

    林锐心念一动。

    教会确实不缺钱，尤其新教，捞钱的手段太多了。教会更注重招牌，只要能吸引来信徒，钱自然就来了。

    比如这健身房所在的房产，就是信徒捐赠，还免税。

    餐车月入两万多美元他已经很满足，但谁会嫌钱多？老牧师一提“钱”，他立刻来了精神。

    “教会虽然有钱，可从上到下都是我们这些老家伙，讲教义对年轻人吸引力几乎为零。”

    老牧师叹了口气，“昨天从警局把你接出来时，我就一直在想，能不能借助你的形象，把那些迷途的羔羊拉进主的怀抱。”

    林锐没接话。他知道长老会面临的困境，光靠经文根本留不住人。

    自20世纪以来，美国的传统教会都陷入不可逆转的衰退。

    统计显示，全美新教信徒数量在持续下降，社区教堂不断萎缩，活跃牧师和洗礼人数也同步下滑。

    纽约作为长老会的重要据点，情况更糟——城市化带来的高流动性、年轻一代的外迁、老龄化信徒自然死亡，让许多小教堂的周日礼拜人数归零。

    布朗克斯第四十

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