第34章 计议和筹谋 (第2/3页)

“去！为什么不去？江孔殷不同于汪剥皮，他肯来，肯坐下谈，就是机会。若能兵不血刃解决此事，对弟兄们、对佛山百姓都是好事。

    正好也让全佛山的人都看看，咱们大胜堂不是只会打打杀杀的江湖佬，也能在明面上跟官老爷们讲道理。

    准备一下，叫上夜香行、打铁行、陶瓷行的几位老行尊，我们一起去会会这位江太史！”

    他点了李灿、猪头炳，以及两位在夜香行和农户中素有威望的老行尊，一行五人，昂然赴会。

    大魁堂内，双方分宾主落座。一边是官袍顶戴的江孔殷、南海县令及几位随员，一边是短褂布衣的梁桂生等人，泾渭分明，气氛微妙。

    南海县令率先发难，试图以官威压人，指责梁桂生聚众闹事，冲击官署，形同造反。

    梁桂生不等他说完，便朗声打断：“县令大人，造反的帽子太大，梁某和诸位乡亲戴不起！我们今日来，不是来听罪的，是来讲理的。”

    他拱了拱手，目光炯炯，看向江孔殷：“敢问江督办、诸位乡贤，我佛山百姓，可是天生贱骨头，连拉屎撒尿都要给官府上捐？

    这‘尿水捐’，出自哪部《大清律例》，又是哪位朝廷大员核准的章程？

    若拿不出明令，便是地方胥吏巧立名目，盘剥百姓。

    汪总办此举，非但要盘剥，绝我等生路。

    此非逼反，何为逼反？”

    他毫不怯场，侃侃而谈，直指核心，既点明了反抗的不得已，又将矛头对准了汪剥皮个人，而非整个官府体系，给足了江孔殷转圜的余地。

    那份在血火战场上历练出来的沉稳与气势，竟让在场许多久经场面的绅董都暗自点头。

    一位支持官府的绅董试图缓和：“梁，梁朋友，即便捐税有所不妥，亦当循正路呈禀，岂能聚众胁迫，甚至……以污秽之物袭击官署？这成何体统！”

    猪头炳忍不住哼道：“正路？汪剥皮连面都不敢露，派几条枪出来就想杀人，这叫正路？要不是生哥拦着，当时就出人命了！

    咱们泼粪是恶心，总比他们开枪杀人强吧？”

    李灿接过话头，语气平和：“诸位绅董老爷，我夜香行数百弟兄，靠山吃山，靠水吃水，凭力气吃饭，从未拖欠应缴税捐。

    但是此次‘尿水捐’，无端加征，数额惊人，实乃断我辈生路。我辈小民，别无他法，只能以此等方式，求一个公道。

    若官府能明令废止苛捐，严惩倡议之贪官，我等立刻恢复收运，绝无二话。”

    南海县令欲开口辩解，却被江孔殷一个眼神制止。

    而本地绅董们大多也心向乡里，不愿事态扩大，纷纷出言，暗示此事乃汪剥皮个人所为，与朝廷大政无关。

    江孔殷点了点头，缓缓道：“诸位所言，本督办已然明了。汪某人办理不善，浮收滥派，激起民变，其罪难辞。”

    他目光转向南海县令，“县尊，你以为如何？”

    南海县令此时哪还敢保汪剥皮，连忙道：“全凭霞公裁断！下官驭下不严，亦有罪责。”

    江孔殷点了点头，沉声道：“既如此，本督办裁定：一、所谓‘尿水捐’，即刻废止，永不再议。

    二、巡警总局总办汪某，革去职务，听候查办。

    三、夜香行及各乡农户，即日起恢复收运粪肥，不得延误，以安民生。”

    他看向梁桂生等人：“如此处置，梁先生及诸位行会代表，可还满意？”

    此言一出，满堂的绅董和行会首脑们都面露喜色，纷纷起身道谢。

    江孔殷抬手虚按，继续道：“捐税既免，市面亦需恢复。诸位行尊，夜香一行关乎全城卫生，还望即刻通知下去，恢复收运，勿使佛山再受污秽之苦。”

    梁桂生与李灿等人交换了一下眼神，知道这已是目前能争取到的最好结果。抱拳道：“江督办明察秋毫，处事公允。我等着即传达下去，恢复收运。”

    一场风波，看似就此平息。大魁堂内众人都松了口气。

    然而，就在梁桂生等人告辞，即将走出大魁堂时，一名江府的家丁悄然追上，塞给梁桂生一张名帖，低声道：“梁爷，我家老爷请您今夜过府一叙，务请赏光。”

    

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