第3章 哭祭烈皇 (第2/3页)

   得知是太子在此领祭先帝崇祯，许多百姓深受触动，自发地跪在衙门外的大街上，一同哀哭。

    悲声迅速传染开来，不过片刻，整条长街竟沉浸在一片悲泣之中。

    “杨都头，请放这些忠义百姓进来，一同祭拜先帝。”

    “这……殿下，人多易乱，卑职唯恐难以护得殿下周全啊。不如就让百姓在街上表达哀思吧？”

    想起上次太子擅自上街险些酿成大祸，杨大壮仍心有余悸。

    “无妨，不可寒了天下忠义之心。请都头指挥手下，将中间正门关上，打开两侧边门，引导百姓从左门入内祭拜，再从右门有序退出。我相信以杨都头之能，维持秩序并非难事。”

    “……卑职遵命。”太子将这顶“能力高强”的帽子扣下来，杨大壮实在无法再推脱。他只得迅速调派人手，按照卫明所言，引导街上百姓分批入内。

    “殿下，秩序由卑职在此维持，请您先入内歇息吧。万一有奸人混迹其中，趁机唐突了殿下，卑职万死莫赎。”

    杨大壮一个头两个大，后悔起初答应采买祭品。原以为只是太子私下祭奠，谁料竟会演变成如此浩大的公开场面！

    他最怕人多混乱，这位太子若再混入人群消失，将他寻回恐怕又得费尽周折，这个责任他可担待不起。

    “不可。”卫明语气异常坚决，“民间丧礼，尚有宾客吊唁，主家跪拜还礼之仪，何况天家？国之大事，在祀与戎，礼绝不可废！我身为太子，更当为天下臣民表率。”

    这顶帽子比刚才那顶更大、更重。

    杨大壮再无反驳余地，只得命人取来一张草席，铺在供桌东侧。

    卫明跪于席上。校尉们开始放百姓入内，每十人为一批。

    百姓们上前焚香叩拜，卫明便在一旁恭敬叩首还礼。

    送走一批，再请入一批。

    眼见门外长街上聚集的百姓越来越多，队伍蜿蜒排出数百步之遥，杨大壮急忙增派军士在外维持秩序，令欲祭拜者依次排队。

    这是闻所未闻之景！

    太子竟在中城兵马司衙门公开祭奠先帝，并且如同民间孝子一般，向每一位前来祭拜的百姓虔诚还礼。

    简直匪夷所思！

    此事如野火般迅速传遍全城，越来越多的百姓涌来，欲一睹太子真容，感受这难得的“忠孝”场面。

    杨大壮看着门外越来越长的队伍，头皮发麻，不断加派人手。

    他本想劝太子适可而止，奈何太子异常执着。

    他看着太子跪在席上，进来一批人便叩首一次，循环往复，心中不由暗忖：“这位太子爷，不知是真迂腐，还是心有大志？这般磕下去，不到天黑，怕是要磕上几百个头，这苦头吃得……未免太实在了些。”

    他暗自腹诽，但至此，反倒不再担心太子会借机溜走了——“经此一番，明日怕是连腰都直不起来喽！”

    而随着一批又一批百姓亲眼目睹太子悲切的神情、虔诚的礼仪，以及那额上因不断叩首而隐隐显现的红痕，“此乃真太子”的信念，在他们心中愈发坚定。

    那悲壮的祭礼，连同太子哀恸的身影，深深地烙入了每一个在场者的心中。

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    卫明跪在草席上，身体随着每一次叩首微微起伏。

    起初，这只是他精心策划的一场表演——他需要“真太子”这个身份，从而在这危机四伏的处境中，用这个身份，为自己织就一张暂时的安全网。

    然而，随着这场“哭祭”仪式进行下去。他的情绪却慢慢有了些变化。

    首先，感染他的是哭声。这哭声，一开始是零星的，压抑的，如同远处呜咽的风。渐渐的，哭声汇聚起来，变得清晰而汹涌。

    和他一开始表演性的干嚎不同，这哭声中，充满了真情实感的悲恸。

    这些百姓对着崇祯

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