第46章 三千新军 (第3/3页)

作贩皮货的商贾，在一个雪夜渡过淮河，消失在北岸的黑暗里。

    日子一天天过去。工匠营第一批成果出来了：五十张改良弩，射程多了二十步；一百套皮甲，虽然简陋，但比没有强。商队也传来好消息：在江陵换到了三百斤生铁，还有二十匹战马。

    北边却一直没有消息。

    腊月初八，合肥城里传出流言，说王敦要在武昌称王。消息传到西营，人心浮动。

    “他敢称王，咱们就敢讨伐！”祖约愤愤道。

    韩潜却冷静：“称王是迟早的事。但现在还不是时候，石勒在北方虎视眈眈，他若称王，江南必然大乱，石勒必会南下。”

    果然，几天后，武昌传来正式消息：王敦以“晋室暗弱，天下无主”为由，要求加九锡。这是称王的前奏。

    建康的反应很微妙，司马绍没有立刻拒绝，也没有答应，只说“需与群臣商议”。明眼人都知道，这是在拖时间。

    “陛下在等什么？”祖约不解。

    “等咱们这样的力量成长。”韩潜指着校场上操练的士卒，“也在等甘卓、等其他忠臣准备就绪。”

    腊月廿三，北渡的夜不收终于回来了。十二个人，只回来八个，个个带伤。

    “将军……”张老兵一进帐就跪下了，“我们找到了冯铁将军的旧部，但……”

    “慢慢说。”

    “冯将军当年留在黄河南岸的三百老兵，如今只剩四十多人，躲在嵩山深处。后赵占了河南后，大肆搜捕北伐军旧部，抓到就杀。那些坞堡，有的降了，有的被屠了。”张老兵声音哽咽，“雍丘……雍丘现在是石虎的驻军地，城里插满了赵字旗。”

    帐内死一般寂静。

    祖昭握紧了拳头。虽然早有心理准备，但亲耳听到故土沦陷、旧部凋零，还是心如刀割。

    “还有。”张老兵擦了把脸，“我们在谯城附近，遇到一股人马，约二百人，领头的是个年轻汉子，说是……说是祖将军的旧部，姓陈。”

    “陈嵩？”祖约猛地站起来。

    “不是陈统领。”张老兵摇头，“那人说他叫陈九，是陈统领的堂弟。陈统领死在雍丘后，他带着几十个兄弟逃出来，在谯城一带打游击。听说咱们在合肥，他想带人来投。”

    希望像黑暗中燃起的火苗。

    韩潜立刻道：“派人接应！无论如何，要把他们接过来！”

    “诺！”

    消息传开，营中士气大振。北伐军还有人在北边战斗，还有人在等他们回去。

    腊月三十，除夕夜。西营摆了简陋的宴席，三千人分食几十头猪，每人还能喝上一碗浊酒。

    韩潜举碗：“这第一碗，敬死在雍丘的兄弟。”

    “敬兄弟！”三千人齐声。

    “第二碗，敬还在北边战斗的兄弟。”

    “敬兄弟！”

    “第三碗……”韩潜看向祖昭，“敬将来。敬咱们打回雍丘，打回中原的那一天！”

    “打回中原！打回中原！”

    吼声震天。

    祖昭捧着陶碗，小口喝着温热的米酒。火光映着一张张年轻或沧桑的脸，那些脸上有伤疤，有冻疮，但此刻都闪着光。

    他忽然想起父亲临终前的话：“莫忘北望。”

    父亲，我记着呢。

    不仅记着，我还要带着这些人，一步一步走回去。

    哪怕要十年，二十年。

    雪又下了起来，无声地覆盖着大地。

    但西营里的火，烧得很旺。

    这火，会一直烧下去。

    烧到黄河边，烧到中原，烧到这片土地重新看见汉家的日月。

    一定会的。

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