第347章 卷甲疾趋追穷寇 (第2/3页)

东城没有瞑目。”

    帐中一片死寂。

    刘虎第一个单膝跪地：“末将愿随将军，杀羯骑，报血仇！”

    “末将愿往！”吴猛跪倒。

    “末将愿往！”韩晃跪倒。

    孙铁柱跪倒在地，声音震得房梁上的灰尘簌簌落下：“将军，石虎欠北伐军的血债，该还了！”

    门外忽然传来一阵闷雷般的声响，祖昭抬头望去，只见院中不知何时已站满了将士。他们是从校场闻讯赶来的，是值夜刚下哨的，是闻着风声便披甲而来的。数百张面孔挤在院门口，有人手里还攥着刚咬了一口的麦饼。

    “愿随将军杀羯骑！”

    数百人的吼声在定远上空炸开，惊得城外枯枝上的乌鸦扑棱棱飞起。

    祖昭望着那些面孔，望着他们被烽烟熏得黝黑的脸上那一双双灼热的眼。这些人跟着韩潜从寿春打到东城，又从东城突围到定远，个个身上都带着伤，个个眼里都憋着火。

    “传令。”他压下喉头的涩意，声音稳如磐石，“韩晃率本部四千人为前军，轻装先行，咬住石虎后队。刘虎率归义营八千人为左翼，吴猛率骑兵三千为右翼，孙铁柱率陌刀队随中军。即刻集结，今夜出城。”

    “赵虎留守定远，收拢后续粮草。”

    赵虎独臂抱拳：“末将领命。”

    当夜，定远城中灯火通明。士卒们默默收拾行装，将干粮塞入行囊，将箭矢装满箭囊。有人从怀中掏出半块麦饼，掰成两半，一半塞进嘴里，一半仔细包好放回怀中，留在路上吃。

    刘虎在校场上整编归义营，八千降卒如今已换上了从符离缴获的羯人铁甲，手握环首长刀，阵列整齐。他们曾是赵军的消耗品，如今是北伐军的刀刃。

    “你们穿的是羯人的甲，拿的是羯人的刀。”刘虎站在队列前，声音粗粝如砂石，“但你们吃的是北伐军的粮，流的将是汉人的血。祖将军在符离分粮给你们的父母妻儿，今日你们替祖将军杀羯骑，天经地义。”

    八千柄长刀同时出鞘半寸，刀光如霜。

    寅时三刻，定远城门洞开。

    韩晃率四千弋阳兵率先出城，火把在夜风中拉出一条长长的火龙。紧接着是刘虎的归义营，八千步卒列队而出，脚步声震得地面微微发颤。吴猛的骑兵紧随其后，马蹄裹布，三千匹战马在黑暗中如一道沉默的洪流。

    祖昭骑在马上，回望定远城头。城墙上只剩赵虎一人，独臂将军按刀而立，朝祖昭遥遥拱手。

    祖昭抱拳回礼，拨转马头，融入北上的铁流。

    定远距离高邮近三百里。石虎大军已经出发一日，北伐军必须在他渡淮之前截住他。祖昭没有时间步步为营，他要在淮水南岸给石虎留下一道永远不会愈合的伤口。

    东方渐露鱼肚白时，北伐军已行出四十里。

    韩晃的前军在官道上发现了赵军丢弃的辎重残骸。断裂的车轮，空荡荡的粮袋，还有被草草掩埋的驮马尸骨。空气中弥漫着

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