第七章西岐暗涌 (第3/3页)

了些水草、泥土，作为祭祀之用。

    任务完成，该返程了。

    但子托心中，却有一丝不安。这一路太顺利了，顺利得反常。巫咸会这么好心，让他平安取水？

    正思索间，远处传来马蹄声。

    一名羌人斥候疾驰而来，到木赤面前急报：“王！东面发现大队人马，约三千骑，打着鬼方的旗帜！”

    鬼方！

    子托心中一沉。鬼方是商室死敌，百年来战争不断。他们怎么会出现在这里？

    木赤脸色大变：“鬼方怎么来了？这里是我们羌方地界！”

    话音未落，东面地平线上，已出现黑压压的骑兵。旗帜飘扬，果然是鬼方图腾——狰狞的骷髅头。

    “备战！”崇虎大喝，五十精骑迅速结阵。

    木赤的羌骑也摆开阵势，但只有五百人，面对三千鬼方骑兵，劣势明显。

    鬼方军阵中，一骑缓缓出列。那人身穿黑色皮甲，头戴骨盔，脸上涂着油彩，看不清面容。

    “商国的承天侯，我等你好久了。”他的商语很标准，却带着阴冷，“今日此地，就是你的葬身之处。”

    子托策马上前：“阁下何人？为何截杀于我？”

    “我是谁不重要。”那人冷笑，“重要的是，有人想要你的命。至于是谁…你猜？”

    巫咸？子羡？还是其他什么人？

    子托来不及细想，因为鬼方骑兵已开始冲锋。

    “保护将军！”崇虎率亲兵挡在子托身前。

    木赤也下令：“羌方儿郎，随我杀敌！不能让鬼方在我们的地盘撒野！”

    战斗瞬间爆发。

    鬼方骑兵悍勇，且人数占优。商军与羌军虽奋力抵抗，但渐渐被分割包围。

    子托挥剑杀敌，心中却冷静异常。他观察战场，发现鬼方军虽然凶猛，但阵型散乱，似乎缺乏统一指挥。

    而且，他们的目标很明确——就是他。

    “将军，往西撤！”崇虎浑身浴血，砍翻一名鬼方骑兵，“西面有条河谷，可据守！”

    子托点头：“木赤王，一起撤！”

    木赤正杀得兴起，闻言喝道：“好！羌方儿郎，随承天侯撤！”

    众人且战且退，向西面河谷移动。鬼方军紧追不舍。

    退入河谷后，地势狭窄，骑兵无法展开，人数优势被削弱。崇虎命士兵据守谷口，以弓箭御敌。

    暂时稳住阵脚，但形势依然危急。他们只有不到六百人，箭矢有限，而鬼方有三千人，耗也能耗死他们。

    “木赤王，可有援军？”子托问。

    木赤摇头：“最近的部落也在三百里外，来不及了。”

    子托望向河谷深处。那里是雪山方向，地势更高。

    “若往雪山撤呢？”

    “雪山难行，且这个季节，可能有雪崩。”木赤道，“但总比在这里等死强。”

    子托沉思。往雪山撤，或许有一线生机。但伤员怎么办？阿弃——那个他从地牢救出的少年，这次也随行，负责照料马匹——腿伤刚好，能走雪山吗？

    “将军，有情况！”一名哨兵急报，“河谷上游，又来了一支部队！”

    众人心一沉。前有追兵，后有堵截，这是绝境。

    但哨兵接着道：“看旗帜…是周国！”

    周国？

    子托一怔。伯邑考？

    他登上高处，望向河谷上游。果然，一支约千人的队伍正疾驰而来，打着的确是周国旗帜。为首一人，白衣白马，正是伯邑考。

    周军到达谷口，与鬼方军对峙。

    伯邑考策马出阵，朗声道：“鬼方朋友，此地乃周、羌交界，非你等撒野之处。请退去，以免伤和气。”

    鬼方将领冷笑：“伯邑考，你一个周国质子，也敢管闲事？别忘了，你现在还在商国为质，小心我连你一起杀！”

    伯邑考神色不变：“我虽为质，但也是周国公子。周国虽弱，却不容人欺辱友邦。承天侯是我朋友，今日我保定了。”

    “那就别怪我不客气！”鬼方将领挥手，“杀！”

    鬼方军再次冲锋。

    伯邑考也下令：“周国儿郎，随我迎敌！”

    周军虽只有千人，但阵型严整，训练有素。与商军、羌军配合，竟将鬼方军挡在谷外。

    战斗持续到黄昏。鬼方军久攻不下，损失惨重，终于退去。

    谷口尸横遍野，血染黄土。

    伯邑考下马，走向子托。两人都是浑身浴血，却相视一笑。

    “多谢。”子托道。

    “不必。”伯邑考摇头，“恰巧路过。我奉父命巡视西疆，听说你取水路过，便来看看。没想到遇上这事。”

    恰巧路过？子托不信，但也不点破。

    “鬼方为何截杀我？”他问。

    伯邑考沉吟：“我也在查。但据我所知，鬼方近年与殷都某位权贵往来密切。至于具体是谁…尚无确证。”

    子托心中明镜似的。除了巫咸和子羡，还有谁？

    “此次救命之恩，我记住了。”他认真道。

    伯邑考笑了：“那将来我若有事相求，承天侯可不要推辞。”

    “只要不违背道义，必不推辞。”

    两人击掌为誓。

    当夜，三军在河谷扎营。篝火旁，子托、伯邑考、木赤围坐。

    “今日多亏周国公子相救。”木赤敬酒，“我木赤欠你一个人情。”

    伯邑考回敬：“木赤王客气。周、羌是邻居，本该互相照应。”

    子托看着两人，心中感慨。伯邑考此人，不仅仁智勇忍俱全，且善于结交。今日救了他，又结交了羌方，一举两得。

    “承天侯接下来有何打算？”伯邑考问。

    “取水已毕，当尽快回殷都。”子托道，“旱情紧急，耽误不得。”

    伯邑考点头：“那我护送你们出羌方地界。鬼方虽退，但恐有埋伏。”

    “多谢。”

    夜深，众人休息。子托躺在帐篷里，却睡不着。

    今日之事，让他看清了许多。

    其一，巫咸和子羡已不惜与鬼方勾结，要置他于死地。回殷都后，必有一场恶斗。

    其二，伯邑考此人，深不可测。今日相救，是真心还是算计？或许兼而有之。

    其三，天下局势，比他想象的更复杂。商室内斗，诸侯观望，外族虎视眈眈。

    而他要做的，是在这乱局中，杀出一条路。

    不仅要活下来，还要实现诺言——废除人祭，减免赋税，延续商室。

    难，但必须做。

    帐篷外，传来羌人的歌声，苍凉悠远。

    子托闭上眼，脑海中浮现邱莹莹的笑容。

    莹莹，等我。

    无论多难，我都会坚持下去。

    因为答应过你，要成为一个更好的君王。

    也因为，我想再见到你。

    见到你笑的样子。

    那是我前进的动力。

    夜风吹过河谷，带着血腥与草香。

    新的一天，即将到来。

    而前方的路，依然漫长。

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