第509章 无声的抵达 (第2/3页)

而陌生。

    “他们知道我们来做什么吗？”他突然问。

    汉基顿了顿：“华尔街知道一部分。国务院知道我们要求会晤，但不知道具体议程。至于普通民众……”他苦笑，“《巴尔的摩太阳报》今天第三版有条八十个词的小消息：‘英国贸易代表团抵美，或就战后经济合作进行磋商’。”

    “战后。”阿斯奎斯重复这个词，语气里带着讽刺，“他们觉得我们已经开始讨论战后了。”

    船长室的门被轻轻敲响。海军大臣贝尔福爵士走了进来，手里拿着一份刚解密的电报。这位六十八岁的保守党元老脸色比阿斯奎斯更差，眼圈乌黑，但眼睛依然锐利如鹰。

    “伦敦来的最新战报。”贝尔福没有寒暄，“昨天夜间，德军在伊普尔突出部发动了新一轮试探性进攻。我们损失了八百人，大部分是澳新军团。更糟的是——法国方面私下透露，他们可能撑不过明年春天的攻势。”

    阿斯奎斯接过电报，快速扫过那些冰冷的数字。八百人。又是一个营的编制从名单上消失。他想起离开伦敦前，基奇纳勋爵在战争部地下作战室里说的话：“如果明年三月前我们不能得到至少三十个师的增援，整个西线右翼都有可能崩溃。到时候，巴黎将无险可守。”

    三十个师。六十万人。英国已经拿不出这么多人了。

    “樱花国那边呢？”阿斯奎斯问。

    “西园寺公望还在拖延。”贝尔福的声音压低，“陈峰给他施加了压力，要求同时向英德双方供货。现在的情况是，我们承诺每人两百五十英镑，德国人开到了两百八十。西园寺想待价而沽。”

    “贪婪的猴子。”阿斯奎斯低声骂了一句，随即摆摆手，“算了。等我们从美丽卡回去，如果拿到了足够的贷款……就把价格提到三百。我们需要人，越快越好。”

    贝尔福张了张嘴，想说什么，但最终只是点点头。他走到舷窗另一边，看着越来越近的

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